Charles Beck o Karl Beck (19 de agosto de 1798 - 19 de marzo de 1866) fue un erudito clásico estadounidense nacido en Alemania , profesor de Harvard y amigo de Charles Follen .
Beck nació en Heidelberg . Su padre, comerciante, murió cuando Beck era joven y su madre se casó con Wilhelm de Wette , teólogo, erudito bíblico y profesor de la Universidad de Heidelberg . En 1810, la familia se trasladó a Berlín, donde De Wette había sido nombrado profesor de teología en la nueva universidad prusiana . En Berlín, mientras estudiaba en el Werdersches Gymnasium , Beck comenzó a frecuentar la Hasenheide Turnplatz, donde se convirtió en experto en las artes del tornero . [1]
Beck estudió los clásicos en la Universidad de Berlín , luego teología en la Universidad de Heidelberg, donde fue ordenado, y finalmente en la Universidad de Tubinga , donde obtuvo un doctorado. [2] Mientras era estudiante, se volvió activo en el movimiento Burschenschaft , y al graduarse descubrió que sus sentimientos republicanos le impedían seguir una carrera en Alemania. [1] Así, fue empleado durante algún tiempo como tutor en la Universidad de Basilea en Suiza , donde su padrastro era profesor. [2] Después del asesinato de August von Kotzebue , de Wette había escrito una carta a la madre del asesino en la que intentaba consolarla diciendo que su hijo cometió el acto por un sentido equivocado del deber. Al enterarse de la carta, las autoridades prusianas lo acusaron de excusar el asesinato, lo despidieron de su cátedra en Berlín y lo desterraron de Prusia. De Witte vivió retirado unos años y luego, en 1822, se convirtió en profesor de teología en la Universidad de Basilea. [1]
En 1824, Beck sintió que sus sentimientos republicanos ponían en peligro su libertad incluso en Suiza, y se refugió en París, donde conoció a Charles Follen , otro alemán en una situación similar. [1] Los dos partieron de Le Havre hacia los Estados Unidos el 5 de noviembre, [3] llegando a la ciudad de Nueva York el 19 de diciembre de 1824. Poco después, Beck se relacionó, como profesor, con la Escuela Round Hill en Northampton, Massachusetts . Allí fue nombrado profesor de latín . También estableció en Round Hill un gimnasio al aire libre : el primer gimnasio en los Estados Unidos, que albergó el primer programa de gimnasia escolar en ese país. [1] [4] [5] Impartió clases de educación física con un plan de estudios inspirado en el sistema de Jahn , y tradujo la obra de Jahn de 1816 Deutsche Turnkunst al inglés como Treatise on Gymnasticks, tomada principalmente del alemán de FL Jahn . [1] [6]
En 1830, él y otros dos profesores establecieron una escuela en Philipstown, Nueva York , en el río Hudson , frente a West Point . En 1832, Beck fue nombrado profesor de lengua y literatura latinas en Harvard. Se convirtió en miembro de la American Oriental Society [2] en 1843 y miembro de la American Academy of Arts and Sciences en 1845. [7] Fue elegido miembro de la American Philosophical Society en 1845. [8] Al jubilarse de Harvard en 1850, se dedicó a la literatura y a los estudios clásicos. En 1863, publicó The Manuscripts of the Satyricon of Petronius Arbiter, describes and collated . Durante dos años representó a Cambridge en la Cámara de Representantes de Massachusetts . Estaba especialmente interesado en el fondo de los soldados, la Comisión Sanitaria y las agencias para el cuidado y la educación de los libertos .
En 1827 se casó con Louisa A. Henshaw (fallecida en 1830) y en 1831 con su hermana, Teresa H. Phillips (fallecida en 1863). [2] Murió en Cambridge, Massachusetts , a los 67 años.