Charles Augustus Lafayette Lamar (1 de abril de 1824 - 16 de abril de 1865) fue un hombre de negocios estadounidense de Savannah, Georgia , mejor conocido por su liderazgo en una red de inversiones para importar ilegalmente esclavos de África en el barco Wanderer en 1858. El barco realizó bloqueos y trajo a 409 africanos supervivientes del Congo a los Estados Unidos para su venta. Posteriormente, el barco fue confiscado. Aunque Lamar y muchos otros acusados fueron procesados, ninguno de ellos fue condenado.
Nacido y criado en Savannah, Lamar era hijo del empresario y banquero Gazaway Bugg Lamar y Jane Meek Cresswell de Augusta . La mayor parte de su familia se perdió en la explosión y naufragio del vapor Pulaski en junio de 1838 . Lamar se hizo cargo de muchos de los intereses comerciales de su padre e hizo sus propias inversiones. Durante la década de 1850, se endeudó profundamente y se dedicó al comercio ilegal de esclavos.
Lamar era un secesionista. Durante la Guerra Civil estadounidense , inicialmente se alistó en el ejército confederado , pero pronto regresó a la vida civil. Trabajó con su padre para gestionar los corredores de bloqueo para mantener abierto el comercio entre la Confederación y el Norte, así como con Europa. Hacia el final de la guerra, Lamar regresó al servicio militar y ocupó el rango de coronel . Fue uno de los últimos confederados muertos en la Guerra Civil, en la Batalla de Colón .
Lamar nació en Savannah en 1824, hijo de Jane Meek (Cresswell) Lamar, de Augusta , y Gazaway Bugg Lamar . [1] Fue nombrado Lafayette en honor al héroe revolucionario Marqués de Lafayette , quien estaba visitando Savannah como parte de su visita a los Estados Unidos y asistió a su bautismo, como se indica en el registro de la iglesia. Se ha informado erróneamente que Lafayette fue designado padrino de Lamar. [2]
La familia Lamar se mudó de Augusta a Savannah, donde Gazaway y un grupo de inversores construyeron el barco de vapor Pulaski en 1837. En junio de 1838, la familia Lamar fue víctima del desastre de Pulaski frente a la costa de Carolina del Norte, en ruta de Savannah a Baltimore. . La caldera de estribor del barco explotó y se hundió en sólo 45 minutos. De los diez miembros de la familia a bordo (Gazaway, Jane, Charles, otros dos hijos y tres hijas, la hermana de Gazaway, Rebecca, y una sobrina), solo sobrevivieron Gazaway, Charles y Rebecca. [3] [4] Unas 128 personas se perdieron; 59 sobrevivieron. [3]
Gazaway se volvió a casar con Harriet Cazenove de Virginia en julio de 1839. Él y Charles vivieron con ella en Alexandria, Virginia, durante un año antes de regresar a Savannah. Su padre y su madrastra tuvieron un total de seis hijos juntos. En 1846, el padre de Lamar decidió mudarse con Harriet y su familia a la ciudad de Nueva York para ampliar sus negocios y establecerse en Brooklyn. [5]
Lamar se casó con Caroline Agnes Nicoll en febrero de 1846 en Savannah. Era hija de John Nicoll y su esposa; Nicoll fue nombrado juez de distrito de Estados Unidos en Savannah en 1839. [6] Lamar tenía varias otras relaciones notables. Mirabeau B. Lamar , el segundo presidente de la República de Texas, el juez de Georgia Lucius Quintus Cincinnatus Lamar I , y el representante John B. Lamar eran primos de Gazaway. El presidente de la Cámara, Howell Cobb, era primo por matrimonio. [7]
Lamar inició varios proyectos comerciales durante las décadas de 1840 y 1850. En 1841, abrió una tienda de comestibles con un socio a la edad de 17 años. La tienda quebró en 1844 y pasó a trabajar como comerciante a comisión. En 1846, Lamar se hizo cargo de los intereses comerciales de su padre en Savannah, que incluían la propiedad Eastern Wharves y dieciséis esclavos. [8] Pronto se involucró en organizaciones cívicas locales. En 1852, fue elegido demócrata para un mandato de un año en el ayuntamiento de Savannah . [9] En 1855, se postuló sin éxito para la legislatura estatal como Know Nothing . [10]
Lamar desarrolló una reputación de temperamento irascible. Durante su mandato como concejal fue detenido por alteración del orden público y peleas en la calle. [9] En 1858, le disparó a su amigo Henry Dubignon durante una disputa en un hipódromo. [11]
Una serie de malas inversiones en minas de oro y esclavos, combinadas con el pánico de 1857 , hicieron que Lamar se endeudara profundamente en 1857. [12] Recurrió a la trata de esclavos en el Atlántico como remedio financiero, a pesar de que la importación de esclavos había Ha sido prohibido desde 1808 . Ese año compró un barco, el EA Rawlins , y lo equipó para transportar un cargamento de esclavos. Pudo evitar al recaudador del puerto John Boston para permitir que el barco saliera del puerto de Savannah, pero el capitán contratado del barco perdió los nervios y navegó a Nueva Orleans con las manos vacías. [13] El Rawlins realizó un segundo viaje en mayo de 1858 y se rumoreaba que había desembarcado en Cuba con un cargamento de 658 africanos. El sobrecargo del barco abandonó al capitán y devolvió el barco a Savannah sin documentos, y el barco fue incautado por las autoridades federales pero liberado poco después. [14] [15]
Lamar expresó abiertamente su deseo de reabrir el comercio de esclavos, [16] y luego intentó eludir las leyes existentes solicitando el transporte de pasajeros desde África en el barco Richard Cobden . Su primo Howell Cobb, que ahora forma parte del gabinete de James Buchanan como Secretario del Tesoro , denegó tres solicitudes distintas, considerando cada una de ellas una artimaña para importar esclavos en secreto a Estados Unidos o Cuba. [17] Lamar respondió publicando un panfleto de 11 páginas que criticaba e insultaba a Cobb. [18]
En el verano de 1858, todavía desesperado por dinero, Lamar dirigió un grupo de inversores para financiar una expedición del Wanderer con el fin de contrabandear esclavos. El barco estaba equipado con grandes tanques de agua y otros requisitos para el transporte de esclavos, pero pasó la inspección en Nueva York como un yate de recreo. El barco ondeó el banderín del New York Yacht Club cuando zarpó del puerto bajo el mando del capitán William R. Corrie, quien lo había comprado. [19] [20] [21]
Entre julio y septiembre, el Wanderer navegó desde Charleston hasta el río Congo , evadiendo escuadrones navales británicos y estadounidenses, donde Corrie compró 487 africanos. [22] El 29 de noviembre, el barco regresó a través del Atlántico y llegó a la isla Jekyll en las afueras de Savannah, que era propiedad de los hermanos Dubignon, amigos de Lamar. Aproximadamente 409 africanos sobrevivieron y el resto murió en el viaje. [23] Lamar se había olvidado de contratar a un piloto local para la tripulación, y Corrie tuvo que bajar a tierra para contratar uno y revelar los planes de la tripulación. Una vez completada la descarga, Lamar y sus socios comerciales fueron alertados y viajaron a la isla Jekyll en un remolcador alquilado . Unos 300 africanos fueron detenidos en la plantación de Montmillon en Carolina del Sur. Otros fueron distribuidos a inversores. Pronto comenzaron a circular rumores sobre el Errante en los periódicos locales. [24] El barco fue llevado a Brunswick para reparaciones, pero no obtuvo autorización para regresar a Charleston. Corrie sólo tenía documentos de autorización sin firmar para presentar para los puertos de Trinidad y Santa Elena, donde el barco nunca había hecho escala, lo que levantó sospechas. [25] Lamar escribió que finalmente no logró obtener ganancias con la empresa. [26]
Joseph Ganahl, fiscal federal para el distrito de Georgia , rápidamente comenzó a reunir pruebas contra Lamar. Cuando tres miembros de la tripulación entraron en Savannah el 7 de diciembre, Ganahl inmediatamente hizo que los arrestaran. El Wanderer fue capturado en Brunswick, aunque en ese momento la tripulación ya había huido de Georgia. [25] Las noticias de las actividades del Errante se difundieron por todo el país y fueron condenadas abrumadoramente tanto en la prensa del Norte como en la del Sur. A principios de enero, el suegro de Lamar, el juez Nicoll, dictaminó que el barco había sido utilizado para el comercio de esclavos y ordenó su subasta. [27]
Lamar logró impedir que Ganahl retuviera la evidencia con la ayuda del mariscal estadounidense Daniel Stewart, un amigo cercano. Uno de los africanos del barco fue encontrado y detenido el 24 de diciembre, pero fue secuestrado de su celda la noche siguiente. Otros dos africanos fueron encontrados poco después, pero Lamar emitió una orden de posesión para ellos como sus esclavos personales mientras Ganahl no estaba presente en Savannah y se le permitió salir de la cárcel con ellos, después de lo cual no se los volvió a ver. A finales de febrero se descubrió que 36 de los africanos eran objeto de trata a través del condado de Worth , pero Stewart ordenó su liberación. En marzo, Lamar volvió a comprar el Wanderer haciendo la oferta más alta en una subasta en Charleston. [28]
Entre noviembre de 1859 y mayo de 1860 se llevaron a cabo una serie de seis juicios, presididos por el juez asociado de la Corte Suprema James M. Wayne y el juez Nicoll. Cinco miembros de la tripulación que pudieron ser localizados fueron juzgados por piratería , mientras que Lamar y sus asociados fueron acusados de retener a los africanos que habían sido objeto de trata. Durante los juicios, Lamar desafió a un testigo a un duelo , donde ambos hombres fallaron. Lamar también participó en otra fuga de la cárcel para sacar a uno de los miembros de la tripulación de su celda y llevarlo a una fiesta en Savannah, por lo que fue acusado y declarado culpable. Todos los demás juicios resultaron en absolución o juicio nulo. En noviembre de 1860, se retiraron los cargos restantes en medio de conversaciones sobre la secesión de Georgia . [29]
Lamar continuó involucrado en actividades de trata de esclavos durante los juicios. Después de restaurar el Wanderer , intentó vender el barco pero no encontró compradores potenciales. [30] En octubre de 1859, vendió una participación en el barco a un capitán llamado David Martin. Poco después, Martin se llevó a la tripulación y el Wanderer zarpó de nuevo hacia África. La tripulación se amotinó y regresó a Estados Unidos en diciembre, donde el barco fue nuevamente incautado. [31] Un tribunal del Almirantazgo encontró a Lamar responsable de las acciones de Martin y el barco fue declarado confiscado. [32]
Lamar era partidario de la secesión y organizó una compañía de milicias para el estado de Georgia en 1860. [33] Después del inicio de la Guerra Civil, organizó y se convirtió en teniente coronel del 7.º Batallón de Georgia, que más tarde pasó a formar parte del 61.º Batallón. Infantería voluntaria de Georgia . Entraron en servicio en el Ejército Confederado el 9 de octubre de 1861. Lamar fue responsable de la defensa de la isla Jekyll bajo el mando del general Robert E. Lee . Después de que se le ordenó retirarse al continente, Lamar renunció a su cargo el 2 de abril de 1862. [34]
El padre de Lamar, Gazaway, había regresado a Savannah en 1861 y se restableció en la ciudad. Después de renunciar a su cargo, Lamar trabajó con su padre en sus intereses comerciales para mantener abastecidos a los Estados Confederados, incluso a través de empresas que gestionaban el bloqueo. El joven Lamar fue enviado a Inglaterra, donde compró cinco barcos para superar el bloqueo. [34]
Después de la captura de Savannah durante la Marcha hacia el Mar de Sherman , Lamar reingresó al Ejército Confederado como coronel en el estado mayor de Howell Cobb, quien ahora era general. Lamar fue asesinado a tiros por una bala perdida durante la Batalla de Colón , aunque las fuentes no están de acuerdo si fue capturado primero. [35] [36] [37] Fue enterrado en el cementerio Laurel Grove en Savannah. [38]
Después de la Guerra Civil, Lamar fue identificado como el último hombre muerto en acción en Columbus por los generales James H. Wilson y William T. Sherman , y el último confederado "destacado" en morir. [36] Fuentes posteriores han afirmado que Lamar fue el último oficial confederado asesinado en la Guerra Civil. [37] [un]
Historiadores como Tom Henderson Wells consideran a Lamar como un hombre de negocios eficaz, aunque sin escrúpulos, que actuó por principios para defender la sociedad esclavista. [40] [41] Esta opinión ha sido cuestionada por Jim Jordan, quien escribe que Lamar tenía un historial comercial deficiente, creía que se beneficiaría de las expediciones y estaba motivado principalmente por la desesperación financiera. [42] Un editor de la North American Review escribió que Lamar "insistió, ante el público, en que estaba luchando por un principio; y una bombilla tan extraña es la cabeza humana, que tal vez pensó que había dicho la verdad". [43]
