La familia de aves Charadriidae incluye a los chorlitos , chorlitos carambolo y avefrías . La familia contiene 69 especies que se dividen en 10 géneros .
La familia Charadriidae fue introducida (como Charadriadæ) por el zoólogo inglés William Elford Leach en una guía de los contenidos del Museo Británico publicada en 1820. [1] [2] La mayoría de los miembros de la familia son conocidos como chorlitos , avefrías o chorlitos carambolo . Estos eran términos bastante vagos que no se aplicaban con gran coherencia en el pasado. En general, las especies más grandes a menudo se han llamado avefrías , las especies más pequeñas chorlitos o chorlitos carambolo y, de hecho, hay dos subgrupos taxonómicos claros: la mayoría de las avefrías pertenecen a la subfamilia Vanellinae , la mayoría de los chorlitos y chorlitos carambolo a Charadriinae .
En los últimos años, la tendencia ha sido racionalizar los nombres comunes de los Charadriidae. Por ejemplo, el gran pájaro australiano muy común, conocido tradicionalmente como "chorlito de alas espuelas", ahora se llama avefría enmascarada ; el antiguo "chorlito sociable" ahora se llama avefría sociable .
Son aves de tamaño pequeño a mediano con cuerpos compactos, cuellos cortos y gruesos y alas largas, generalmente puntiagudas, pero la mayoría de las especies de avefría pueden tener alas más redondeadas. Su pico suele ser recto (excepto el tordo ) y corto, sus dedos de los pies son cortos, el dedo trasero puede ser reducido o estar ausente, dependiendo de la especie. La mayoría de los Charadriidae también tienen colas relativamente cortas, con la excepción del chorlito . En la mayoría de los géneros, los sexos son similares, se produce muy poco dimorfismo sexual entre los sexos. Varían en tamaño desde el chorlito collarejo , con 26 gramos y 14 cm (5,5 pulgadas), hasta la avefría enmascarada , con 368 gramos (0,811 libras) y 35 cm (14 pulgadas).
Se distribuyen por todo el mundo a campo abierto, principalmente en hábitats cercanos al agua, aunque hay algunas excepciones: el chorlito del interior , por ejemplo, prefiere terrenos pedregosos en los desiertos del centro y oeste de Australia, [3] y el chorlito chorlito se encuentra a menudo en pastizales de América del Norte.
Cazan por la vista, en lugar de por el tacto, como hacen las aves limícolas de pico más largo, como las agachadizas . Los alimentos que consumen incluyen invertebrados acuáticos y terrestres, como insectos, gusanos, moluscos y crustáceos, según el hábitat, y generalmente los obtienen mediante una técnica de correr y detenerse, en lugar de la exploración constante de algunos otros grupos de aves limícolas. También se alimentan de material vegetal.
La gran mayoría de los Charadriidae tienen un sistema de apareamiento socialmente monógamo. Algunos, como las avefrías del norte , son polígamos , otros, como los chorlitos montañeses , tienen un sistema rápido de múltiples puestas que puede ir acompañado de poliandria secuencial. En los chorlitos euroasiáticos , las hembras compiten por los machos y los machos proporcionan todo el cuidado parental . [4] Durante la reproducción, defienden sus territorios con exhibiciones aéreas muy visibles. [3]
Los Charadridae ponen de dos a cuatro huevos en el nido, que suele ser un agujero poco profundo en el suelo, e incuban la nidada durante 21 a 30 días. [4] En las especies en las que ambos padres incuban los huevos, las hembras y los machos varían en la forma en que comparten sus tareas de incubación, tanto dentro de la misma especie como entre especies. En algunas parejas, los padres se intercambian en el nido por la mañana y por la tarde, de modo que su ritmo de incubación sigue las 24 horas del día; en otras, las hembras y los machos se intercambian hasta 20 veces al día. [5]
Los Charadriidae protegen a sus huevos y crías. Los padres protegen a sus crías emitiendo un llamado de alarma, realizando exhibiciones de distracción e incluso pueden atacar al depredador o al intruso. Los polluelos son precoces; sus padres no los alimentan.
