El chorlito del interior ( Peltohyas australis ) es un ave endémica del árido interior de Australia. Forma bandadas sueltas en llanuras balbuceantes con escasa vegetación y en zonas arcillosas durante el día, donde holgazanea a la sombra y come brotes de arbustos. Se encuentra con mayor frecuencia por la noche cuando busca insectos en los caminos. [3] [4] [5] La relativa lejanía de su hábitat significa que no está bien estudiado. Las observaciones más detalladas de la especie fueron realizadas por el especialista en ornitología de zonas áridas de Sudáfrica, Gordon Maclean, en la década de 1970. [3] [4] Los nombres alternativos en inglés incluyen chorlito australiano, chorlito del interior, chorlito del desierto y chorlito de la pradera. [6]
El chorlito del interior es un chorlito de tamaño mediano con un plumaje críptico distintivo. Los machos y las hembras tienen un tamaño similar: 19 a 23 cm (7,5 a 9 pulgadas) de largo, una envergadura de 43 a 47 cm (17 a 19 pulgadas), un peso de 80 a 90 g (2,8 a 3,2 oz) y un tamaño corto. pico de 1,7 cm (0,67 pulgadas). [6]
Es poco probable que se confunda con otras especies cuando se encuentra en su hábitat normal. [7] Sus partes superiores son de un rico color beige arenoso, moteado de marrón oscuro. La banda negra que cruza la corona y se extiende hasta el ojo es única. La cara, las coberteras auriculares y el cuello son blancos, al igual que la cloaca. Una banda ancha y negra en forma de Y se extiende desde el cuello trasero hacia los lados del cuello, pasando por el pecho hasta el centro del vientre. Debajo de la banda, el pecho, los flancos y el vientre son de color beige arenoso. Las patas son de un color ante pálido, con los pies notablemente más oscuros. El ojo es de color marrón oscuro. Tiene un pico corto y oscuro. Los machos y las hembras tienen un plumaje similar. [6] [7] [8] Maclean observó que las aves mudaron a un plumaje no reproductivo más pálido y menos atrevido. [4] Las aves inmaduras carecen de las distintivas marcas negras en la cabeza, el cuello y el pecho de los adultos. [4] Llama con poca frecuencia, con mayor frecuencia un kroot o krrr breve, silencioso, rápido o gutural cuando emprende el vuelo. [4] [8] [9] Las crías precociales tienen plumas cortas y densas, de color ante rosado o crema en las partes superiores con un patrón intenso de manchas de color marrón oscuro. Las partes inferiores son blanquecinas. El pico y las patas son de color amarillo pálido. [7]
El chorlito del interior se documentó por primera vez en 1840 después de que el capitán Charles Sturt recogiera un ave inmadura en una de sus expediciones al interior de Australia y se la enviara a John Gould . [10] Gould inicialmente lo llamó Eudromias australis (del griego eu , bueno, y dromos , corredor, y australis, del continente sur).
El chorlito del interior es una de las más de 60 especies de aves playeras de la familia Charadriidae , aunque rara vez se la ve cerca del agua. Su posición taxonómica sigue provocando debate. El nombre científico inicial Eudromias australis suponía una relación genérica con el chorlito euroasiático ( E. morinellus ) que no existe. Algunos autores modernos lo ubican en Charadrius, más estrechamente relacionado con el chorlito oriental ( C. veredus ) según la evidencia de ADNmt y alozimas proteicas. [11] La mayoría de las autoridades reconocen actualmente los géneros monotípicos Peltohyas para el chorlito del interior. [11] [12] Baker apoyó a Peltohyas y colocó al chorlito del interior en un clado con otros géneros endémicos de Australasia (que coincidentemente también consisten en una sola especie), el chorlito de rodillas rojas ( Erythrogons cinctus ) y el pico torcido ( Anaryhnchus frontalis ) de Nueva Zelanda. . El ornitólogo australiano Gregory M. Mathews propuso la subespecie C. australis whitlocki para las aves del oeste de Australia basándose en un plumaje supuestamente más oscuro, pero se ha cuestionado la validez de esto. [7] [13]
El chorlito del interior se encuentra ampliamente en el árido sureste y suroeste de Australia. Su distribución corresponde a áreas por debajo de la isohieta de precipitaciones de verano de 100 mm. [6] Se puede encontrar en un hábitat adecuado dentro de este rango en todos los estados continentales. [6]
Los chorlitos del interior prefieren un hábitat con escasa vegetación con una cobertura baja de 200 a 400 mm (7,9 a 15,7 pulgadas) de arbusto salado , arbusto azul o hinojo marino para proporcionar alimento y refugio. [3] [9] Se ve con mayor frecuencia en llanuras balbuceantes, charcas de arcilla y llanuras de grava. Se cree que se benefició de la limpieza de tierras para la agricultura después del asentamiento europeo. [14] [15] Los movimientos no son bien conocidos: parece haber movimientos estacionales hacia el sur en la primavera y hacia el norte en el verano y parece haber algunos movimientos más allá de su rango normal cuando las lluvias excesivas o la sequía severa hacen que el hábitat sea inadecuado. [8] Se han observado aves vagabundas hasta Sydney, Nueva Gales del Sur. [7]
Normalmente durante el día las aves se asocian en bandadas sueltas de 10 a 20 aves, ocasionalmente cientos de aves. [4] [8] [16] Generalmente están inactivos durante el día, aunque se alimentan de plantas. [4] Al anochecer, la bandada se dispersa y durante la noche se observa mayor actividad con aves individuales que cazan una variedad de insectos presa. [3] [4] Es durante esta actividad que a menudo se los encuentra en las carreteras del interior. [8] Toleran altas temperaturas, pero buscarán refugio si la temperatura supera los 40 C (104 F). [4] Cuando se les acerca, prefieren huir en lugar de volar. [4]
Durante el día se comen las puntas carnosas de los arbustos del desierto. El chorlito del interior tiene glándulas salinas supraorbitales y se cree que estas glándulas les permiten eliminar el contenido de sal de las plantas y, por lo tanto, utilizar la herbivoría para obtener agua. [4] Ocasionalmente se les ha observado bebiendo con grandes bandadas reunidas en tanques de almacenamiento y cacerolas de arcilla. [17] [18] Por la noche la dieta es insectívora y se han registrado arañas , saltamontes , escarabajos , hormigas y tijeretas en el contenido intestinal. [4] [5]
Los chorlitos del interior forman parejas monógamas cuando se reproducen, y ambas aves cuidan de las crías. [3] Puede reproducirse en solitario o en pequeñas colonias de hasta seis nidos. Se cree que se reproduce en cualquier época del año si las condiciones son adecuadas, [3] [19] [20] pero, en general, la reproducción no se conoce bien y muchos datos se restringen a parejas cautivas. [6] El nido es una depresión poco profunda en el suelo desnudo, formada por las aves o aprovechando una depresión natural adecuada. [3] [9] [19] Se pone una nidada de tres huevos. Los huevos son ovalados de color marrón medio con un patrón irregular de manchas de color marrón oscuro, de 3,7 cm x 2,7 cm. [6]
En el escaso hábitat desértico del chorlito del interior existen pocas amenazas importantes. Se ha observado que los zorros ( Vulpes vulpes ) depredan huevos y crías. [6] Se ha observado que el halcón negro ( Falco subniger ) y el cernícalo nanquín ( Falco cenchroides ) atacan a adultos. [4]
Se han registrado dos piojos parásitos en el chorlito del interior, Austromenopon sp. y Quadraceps neoaustralis. [21] [22]
Si bien no existen estimaciones confiables, se cree que en toda su área de distribución la población es relativamente grande y estable. La clasificación de conservación de la UICN es la que menos preocupa . No figura en ninguna ley federal o estatal de Australia, [ cita necesaria ] pero figura como vulnerable en la lista consultiva de fauna vertebrada amenazada del gobierno de Victoria. [23]
