El Char D1 fue un tanque ligero francés del período de entreguerras .
El plan francés de 1926, que exigía la creación de un tanque ligero de apoyo a la infantería , condujo al desarrollo del prototipo Renault NC1 existente en el Char D1. Se produjeron ciento sesenta vehículos de este tipo entre 1931 y 1935. Hubo una preserie de diez vehículos y más tarde se construyeron 150 vehículos estándar. Hasta 1936, los vehículos estaban equipados con torretas Renault FT porque las torretas ST2 de fundición previstas aún no estaban listas. La torreta ST2 estaba armada con un cañón de tanque SA34 corto de 47 mm con una ametralladora coaxial de 7,5 mm. El casco llevaba una ametralladora de 7,5 mm en la proa. El tipo no sirvió como tanque de apoyo a la infantería como se pretendía originalmente, sino como el principal tanque de batalla de Francia de principios de la década de 1930; fue rápidamente eliminado en 1937 debido a su falta de fiabilidad mecánica y relegado a unidades coloniales en el norte de África .
Después de la Primera Guerra Mundial, Francia poseía una flota muy grande de tanques ligeros de apoyo a la infantería Renault FT. Aunque muchos de ellos fueron vendidos a otras naciones, quedaron más de 2800. A diferencia del Reino Unido, que redujo en gran medida sus fuerzas blindadas y descartó los vehículos blindados redundantes después de la guerra, Francia mantuvo un gran número de unidades blindadas activas o de reserva (con una fuerza orgánica de tanques de aproximadamente 1260) y todos los Renault FT restantes se mantuvieron en funcionamiento. Esto implicaba que a principios de los años veinte Francia tenía la fuerza blindada más fuerte y moderna del mundo, pero este mismo hecho llevó a un estado de complacencia. El desarrollo de nuevos modelos de tanques no se consideraba urgente, y las restricciones presupuestarias prohibirían en el futuro inmediato cualquier producción de tanques. Cuando en 1922 el general Jean Baptiste Eugène Estienne concluyó un estudio oficial que contenía pautas para el diseño de tanques a largo plazo, no se hicieron previsiones para ningún nuevo tanque ligero de infantería.
Los vehículos Renault FT restantes, aunque habían demostrado ser muy eficaces en la guerra de trincheras, no estaban bien adaptados en su estado actual de desarrollo tecnológico a las condiciones de paz. El principal problema era su baja velocidad máxima, que requería transportadores de tanques especiales cada vez que los vehículos debían ser trasladados fuera de su área de base y los hacía fundamentalmente inadecuados para tareas de patrullaje en las colonias . Por lo tanto, se decidió modificar una serie de vehículos existentes, equipándolos con un sistema de suspensión más eficaz. Las primeras modificaciones fueron del Renault FT tipo Kégresse, que presentaba la suspensión del semioruga Kégresse , equipado con una oruga especial reforzada con acero y caucho. En 1925, se reconstruyeron 42 vehículos de esta manera y se desplegaron en 1926 durante la insurrección bereber en Marruecos. La modificación permitió una velocidad máxima de 17 km/h, pero la experiencia de campo mostró que la oruga era propensa a romperse repentinamente a máxima velocidad, con consecuencias a menudo catastróficas, por lo que el proyecto de modificación se interrumpió. Posteriormente se vendieron nueve vehículos Renault FT Kégresse a Yugoslavia y cinco a Polonia.
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Mientras tanto, Louis Renault había obtenido un pedido en 1923 para construir dos nuevos prototipos como un proyecto de modificación paralela, con la designación de fábrica Renault NC ; se pretendía que presentara no solo un sistema de suspensión mejorado sino también un motor más potente. Al igual que "FT", "NC" es una combinación de letras de código sin ningún significado. Un prototipo resultó ser el segundo en terminarse, en diciembre de 1925, y por lo tanto se lo llamó NC2 . Estaba equipado con una suspensión de ballesta Kégresse modificada y un motor de 62 hp. Tenía como designación alternativa Renault Modèle 24/25 , porque Renault propuso construirlo como un posible "tanque rápido" como se especificaba en el Plan 1924 de la Caballería Francesa. Sin embargo, esta línea de desarrollo se interrumpió. El primer prototipo en estar listo, llamado así NC1 , tenía un sistema de suspensión diferente, con doce ruedas y tres grandes resortes helicoidales verticales por lado. Permitía una velocidad máxima de 18,5 km/h, lo que lo convirtió en 1926 en el tanque francés más rápido jamás desarrollado.
Al igual que en el caso del Renault FT Kégresse, el objetivo principal de este proyecto era la de dar lugar a una propuesta de modificación para reconstruir los Renault FT existentes. En 1926 se descubrió que el proyecto Char de Bataille , que más tarde dio lugar al Char B1 , estaba evolucionando hacia un tanque mucho más pesado de lo que se había previsto inicialmente. Sería imposible adquirir este diseño más pesado en cantidades suficientes y, por lo tanto, se hicieron especificaciones en el Plan de Infantería de 1926 para un nuevo Char léger d'accompagnement d'infanterie , un "tanque ligero de apoyo a la infantería". Renault intentó inmediatamente ofrecer su NC1, ahora llamado Renault Modèle 26/27 , como el candidato lógico para esta función.
Renault también intentó abrir mercados extranjeros. En 1928 vendió un único prototipo NC a Suecia , en ese país llamado Stridsvagn fm/28 . En 1929 obtuvo un pedido de diez vehículos para Japón, llamados allí Renault Otsu-Gata ("Tipo B"); y 24 más fueron entregados según algunas fuentes a Polonia, equipados con blindaje lateral de 25 mm, lo que elevó el peso de 7,5 a 9,5 toneladas métricas. En 1930, Japón recibió los tanques Renault NC pedidos. [1] Además, a principios de la década de 1930 se entregó un solo tanque a Grecia. Todos estos vehículos fueron descritos por escritores de posguerra con el nombre NC27 , pero esta no era una designación contemporánea.
En 1928, Renault tuvo éxito en su intento de lograr que su Renault NC fuera aceptado como base para el desarrollo posterior de un tanque de infantería ligero; se le concedió una orden para construir dos prototipos. El Ejército llamó a este proyecto Char D , Renault utilizó la designación NC28 . De los dos prototipos, el primero estaba equipado con la torreta de ametralladoras gemelas del prototipo SRA Char de Bataille . También se probó un nuevo sistema de suspensión que incorporaba la chenilla légère ("oruga ligera") especial diseñada por el coronel Balland, que estaba optimizada para altas velocidades. Como este vehículo era un derivado del NC1, más tarde se lo indicó con la designación NC2 , lo que creó confusión con el proyecto anterior de ese nombre; muchos libros posteriores asumieron que eran el mismo vehículo. El Ejército eligió en marzo de 1929 el segundo prototipo, el tanque con cañón NC3 , y ordenó una preserie de diez vehículos en diciembre de 1929. Estos tenían la designación de fábrica de Renault NC31 , después del año de entrega previsto. Renault sólo tuvo que construir los cascos, a un precio de 400.000 FF cada uno; las torretas de fundición se encargaron por separado, como era habitual en Francia, a la empresa Schneider; eran del tipo ST1 ( Schneider Tourelle 1 ). Como esta torreta era mucho más ancha que la torreta Renault FT utilizada en todos los modelos NC anteriores, Renault ensanchó el casco en consecuencia; se abandonó la típica punta afilada del morro del Renault FT. Los diez cascos se entregaron entre mayo y noviembre de 1931: después de un intervalo de diez años tras la entrega del último Char 2C en 1921, se reanudó así la producción en serie de tanques franceses para el mercado interior.
Los diez vehículos de pre-serie fueron probados por el 503e Régiment de Chars de Combat . La Commission de Bourges , la comisión de material de infantería francesa, descubrió muchos defectos . La dirección era difícil, la suspensión demasiado débil y los tubos de escape sobrecalentaban el compartimiento del motor. Sin embargo, el modelo fue aceptado para la producción en serie (la comisión no tenía muchas opciones en esto porque la serie principal ya había sido ordenada) siempre que se hicieran cambios. Sin embargo, la torreta ST1 extrañamente apretada, de la que se entregaron los primeros diez a partir de noviembre de 1930, fue rechazada por ser inaceptablemente estrecha y desequilibrada. Para evitar que cada vez que se cargara el cañón, la recámara tuviera que ser bajada al compartimiento de combate o de lo contrario no se podría empujar el proyectil, el armamento principal había sido colocado en una posición muy adelantada. Por lo tanto, las torretas ST1 fueron nuevamente retiradas de los primeros diez vehículos.
El 23 de diciembre de 1930 se realizó un primer pedido de 70 vehículos de la serie principal, seguido el 12 de julio de 1932 por un segundo pedido de 30; el último pedido, el 16 de octubre de 1933, fue de 50 vehículos, para un total de 150, entregados entre enero de 1932 y principios de 1935, a un precio de 375.000 FF por carrocería. Incluidos los NC31, los números de serie fueron de 1.000 a 1.160. La denominación de fábrica seguía siendo Renault NC.
Los vehículos de serie tuvieron muchas mejoras: un diferencial Cleveland ; un motor de 74 CV en lugar de 65 CV; los tubos de escape se colocaron a la derecha, sin cruzar la sala de máquinas y se colocaron rodillos de apoyo para evitar resonancias en el tramo superior. Por último, se amplió el tanque de combustible a 165 litros y se instaló un nuevo radiador.
En mayo de 1930, se le pidió a Renault que desarrollara dos tipos derivados, el Char D2 y el Char D3 ; el Char D original ahora recibió la designación Char D1.
En 1931, se esperaba que Bélgica pronto comenzara a reemplazar sus viejos Renault FT. A principios de 1932, la empresa belga Cockerill , con sede en Seraing, cerca de Lieja , se puso en contacto con Renault para informarle sobre si podía producir bajo licencia el Char D, exclusivamente para el mercado belga. A su vez, el 25 de marzo de 1932, Louis Renault solicitó permiso al Ministerio de Defensa francés para permitir a Cockerill producir un tanque francés, argumentando que los estrechos vínculos militares entre las dos naciones favorecían tal empresa. El 13 de abril, el Ministerio respondió que Renault parecía haber olvidado indicar a qué tipo exactamente se refería su solicitud, aunque este asunto era bastante relevante "dado el carácter secreto que presentaba cierto material de su parte". Tres días después, Renault admitió que se había referido al Char D, "el material más antiguo obviamente no es capaz de interesar a esa nación". En este caso, el ministerio respondió el 21 de abril que lamentablemente no podía conceder la autorización: no se podían fabricar bajo licencia modelos más modernos que los Renault FT o NC. La principal objeción era que no se debían poner en peligro los secretos de la tecnología del blindaje fundido de la torreta ST.
Renault intentó revocar esta decisión presionando a sus contactos en el ejército. El 26 de abril, se enteró de que el general Maurice Gamelin había prometido utilizar su influencia para promover el proyecto de Renault; al día siguiente, sin embargo, se supo que el subjefe del Estado Mayor, el general Joseph-Edouard-Aimé Doumenc, había vetado la idea, con el argumento de que, aparte del problema del secreto, era mejor mantener el empleo en Francia. Renault protestó porque Bélgica no importaría tanques de todos modos, en vista de sus dificultades de balanza de pagos y que "si no lo hacemos nosotros, lo hará Vickers ", pero el 29 de junio tuvo que informar a Cockerill que los planes no podían seguir adelante; sugirió que Bélgica simplemente importara sus tanques, pero de hecho era la compañía británica Vickers la que se encargaría de la producción bajo licencia de los modelos por parte de Bélgica. [2]
El Char D1 todavía tiene ascendencia Renault FT en la cubierta del motor inclinada y en el perfil de las placas de blindaje laterales; también es un vehículo bastante estrecho, de sólo 2,16 metros de ancho. Su longitud es de 5,76 metros con la cola. El blindaje del casco remachado tiene un espesor de treinta mm en todas las superficies verticales, diez mm en la parte superior e inferior. El NC31 introdujo una placa de protección de 10 mm para las unidades de suspensión; el blindaje lateral del casco inferior debajo de ella probablemente tenía un espesor de 16 o 25 mm; los datos exactos se han perdido. Para su época, el Char D1 estaba relativamente bien blindado; como resultado, el casco solo pesa 11 toneladas métricas, bastante más pesado que un tanque ligero típico de la época. Un motor V-4 de 74 hp de 6,08 litros proporciona una velocidad máxima de 18,6 km/h; la autonomía es de noventa kilómetros; El Renault FT es un vehículo de combate de 1930 que puede superar obstáculos de 110 cm y una pendiente del 50%, atravesar una zanja de 220 cm y vadear 90 cm de agua, por lo que su movilidad era relativamente buena para principios de los años treinta. En el casco hay dos tripulantes. El primero es el conductor, que, como en el Renault FT, está sentado debajo de grandes escotillas dobles que forman las placas del morro. Puede manejar, mediante un cable de acero, una ametralladora Reibel de 7,5 mm fija en la parte baja del morro, que está casi completamente oculta detrás del blindaje. El segundo tripulante maneja el equipo de radio situado en el lado derecho del compartimento de combate, que es un ER ( Émetteur-Récepteur o "emisor-receptor") 51 para los NC31 y un ER52 o 53 para los vehículos de serie. A la derecha de la cubierta del motor se encuentra un marco de antena de radio muy característico y robusto, cuyo punto es el más alto del vehículo a 2,4 metros. Impide una rotación completa de la torreta hacia la derecha, limitando el movimiento total a unos 345°. El operador de radio también colabora en la carga del cañón, entregando los cartuchos extraídos de la carga de munición del calibre 76 al tercer miembro de la tripulación, el comandante, ubicado en la torreta.
Como el modelo de torreta ST1 había sido rechazado, se tuvo que desarrollar uno nuevo. Hasta que estuvo listo, los 160 vehículos Char D fueron equipados temporalmente con torretas Renault FT existentes, tomadas de la reserva de material Renault FT. Schneider propuso dos nuevos diseños de torreta. El ST3 era una modificación del ST1. Para resolver el problema de equilibrio, este tipo tenía una extensión blindada en la parte posterior, con una gran abertura cuadrada. La escotilla en la parte posterior del blindaje principal se podía abrir a través del orificio cuadrado de la extensión, proporcionando más espacio para el comandante, quien, al operar el cañón, todavía disfrutaría de cierta protección contra el fuego de armas pequeñas, sin la penalización de peso de una torreta más grande. La comisión de material juzgó que este sistema, aunque ingenioso, era enormemente poco práctico (hacía que la torreta fuera más vulnerable precisamente en aquellas situaciones en las que era más probable que fuera alcanzada: cuando se luchaba contra el enemigo) y decidió aceptar la penalización de peso, eligiendo la alternativa ST2 que era simplemente una torreta más grande que tenía más espacio en la parte posterior y pesaba tres toneladas métricas. Sin embargo, un único vehículo de pre-serie fue equipado con el ST3 para pruebas y luego utilizado en esta configuración por la escuela de pilotos.
Esta torreta ST2 tenía una geometría muy compleja con muchas trampas de tiro . Esto se debía en parte a los grandes diascopios que sobresalían a los lados, pero también a que obligaba al comandante a operar en tres niveles de altura: tenía que estirarse para observar su entorno a través de la cúpula, tenía una escotilla de observación delantera por la que podía mirar mientras estaba de pie en una posición normal y tenía que agacharse para operar el cañón SA34 de 47 mm a la derecha de él y la ametralladora coaxial de 7,5 mm a la izquierda. El nivel inferior tenía su propia extensión, donde se había encontrado espacio adicional en la parte delantera de la torreta para llevar la ametralladora hacia adelante, mientras se retraía el cañón principal, mejorando así aún más el equilibrio. Huelga decir que el ejército fue muy crítico con esta disposición general, pero no podía rechazarla porque las entregas ya se habían retrasado mucho: las primeras torretas de reemplazo se instalaron solo a principios de 1936.
El ST2, con un peso de 1.788 kg, elevaba el peso total a catorce toneladas métricas y, con un coste de 100.000 FF por unidad, el precio total del vehículo a 475.000 FF. El Char D1 no era, por tanto, ni especialmente ligero ni barato, lo que llevó a la empresa Hotchkiss a proponer un diseño más acorde con el papel de carro de combate ligero de infantería producido en serie, propuesta que finalmente daría lugar a nada menos que tres modelos de producción: el Hotchkiss H35 , el Renault R35 y el FCM 36. Sin embargo, incluso en 1926 el proyecto había sido visto más como una alternativa más barata al Char B que como un puro carro de combate ligero de infantería; la situación política de principios de los años treinta obligaría al Char D1 a asumir por completo el papel de Char de Bataille o "carro de batalla".
En 1932, el Char D1 era el material de carro de combate más moderno disponible en el ejército francés, de hecho, el único. Por lo tanto, no era posible delegar este tipo de tanque en el papel de mero apoyo de infantería. Ahora debía funcionar como Char de Bataille , con la principal tarea de luchar contra los blindados enemigos, como lo demostraba la elección de un cañón de 47 mm y la presencia de equipos de radio. Los diez NC31 se utilizaron para el entrenamiento de conductores; los otros vehículos se asignaron a tres batallones, uno en cada uno de los 507, 508 y 510 RCC, las unidades de tanques de élite. A medida que la amenaza de guerra aumentaba constantemente, primero por la acumulación militar soviética y luego por el rearme de Alemania, se suponía que el equipo moderno mostraría a las potencias extranjeras que Francia todavía era una fuerza a tener en cuenta. Sin embargo, para los regimientos que recibieron el nuevo tanque, fue una gran decepción. La principal razón de ello, además de que durante los cuatro primeros años se tuvieron que utilizar las obsoletas torretas Renault FT, residía en su pésima fiabilidad mecánica. En marzo de 1934, cuando se habían entregado 110 vehículos, se informó de que diecisiete de ellos ya estaban desgastados y tuvieron que volver a la fábrica para una reconstrucción completa; de los 93 restantes, 62 no estaban operativos debido a defectos importantes. La quema de frenos y transmisiones era habitual; las placas de blindaje se deformaban porque el chasis no era lo suficientemente rígido y sus remaches se rompían con regularidad. La causa fundamental de esto era que el equipo de diseño de Renault tendía a resolver el problema de cómo combinar bajo peso con bajo coste aplicando componentes débiles de acero de calidad inferior: otros diseños de Renault como el AMR 33 , el AMC 35 y el Char D2 sufrieron problemas comparables. En 1935 se inició un gran programa de mantenimiento para mejorar la fiabilidad mecánica del Char D1; Pero cuando en marzo de 1936 las unidades de élite tuvieron que acudir a toda prisa a la frontera alemana como reacción a la Crisis de Renania , se hizo dolorosamente evidente lo deficiente que era todavía su preparación. La nueva torreta ST2 no hizo más que empeorar la situación: se descubrió que el cristal de los diascopios se rompía con el simple manejo; no había ningún proyectil AP disponible, salvo unos veinte tanques equipados con el cañón naval de 47 mm, instalado porque el SA34 habitual escaseaba; los bastidores de munición aún no se habían cambiado para alojar los proyectiles más grandes. De todos modos, el SA34 era un cañón demasiado débil; pero la torreta era demasiado pequeña para adaptarse al SA35 de 47 mm, mucho más potente. El análisis de los acontecimientos llevó al Ejército a la conclusión de que debía deshacerse lo antes posible del problemático material. Aunque se implementaron algunas modificaciones, como una base de antena cambiada que no obstruía la rotación de la torreta, a principios de 1937, cuando nuevos tipos estaban disponibles, todos los Char D1 en Francia continental fueron eliminados, con la excepción de los NC31.
Los Char D1 fueron enviados posteriormente al destino típico de la artillería del ejército francés que estaba obsoleta pero era demasiado valiosa para ser desechada: las colonias. En 1937 llegaron al norte de África, para formar allí tres nuevos batallones, el 61, el 65 y el 67 BCC, para contrarrestar la amenaza de Italia de invadir y capturar Túnez. Como la fuerza orgánica de cada batallón era de 45, y se había utilizado un tanque para construir un tanque de radio, se asignaron catorce Char D1 a la reserva de material. Sorprendentemente, en vista del hecho de que incluso una reserva de este tamaño era insuficiente dada la poca fiabilidad, se permitió a una unidad de caballería, los 5e Chasseurs , apropiarse de veinte tanques para su propio uso, sin ninguna autorización adecuada para ello.
En mayo de 1940, durante la Caída de Francia , se decidió, tras el éxito alemán de Fall Gelb , reforzar la Francia continental con los batallones del norte de África. Como era de esperar, la preparación de los Char D1 no había hecho más que empeorar. Se decidió concentrar los 43 vehículos operativos disponibles en el 67 BCC, la primera unidad que se envió a Francia. Como Italia aún no había declarado la guerra, el batallón llegó a Francia con relativa seguridad a principios de junio.
El 9 de junio comenzó el ataque principal de Fall Rot y el 11 de junio las Panzerdivisionen alemanas lograron un avance [ cita requerida ] . Para cubrir la retirada, el 12 de junio la 67 BCC reforzó la defensa de la 6.ª División de Infantería Colonial del pueblo de Souain , una posición que bloqueaba a la 8. Panzerdivision . La 3.ª compañía de la 67 BCC rechazó los primeros ataques alemanes, [3] destruyendo cuatro tanques enemigos. Cuando ejecutó un ataque de flanqueo, siguiendo la doctrina táctica oficial que prescribe que la mejor forma de defensa era utilizar el "efecto de choque" de un contraataque blindado, fue alcanzada en el flanco por fuego antitanque de 37 mm y perdió siete vehículos sin ninguna ganancia [ cita requerida ] . Los ataques alemanes posteriores fueron rechazados, destruyendo nuevamente algunos tanques enemigos [ cita requerida ] . La 2.ª compañía fue atacada por la infantería alemana cerca de Suippes . [4] La 6.ª División Colonial ordenó una retirada hacia el sur durante la noche. Durante esta retirada, el 67.º BCC perdió la mayoría de sus tanques. La 3.ª Compañía fue emboscada y los D1 restantes fueron abandonados en varias aldeas en un intento de reforzar su defensa. Solo quedaban cuatro tanques el 14 de junio: tres fueron inutilizados por su tripulación y el último fue destruido por un ataque aéreo. [3]
De los 43 Char D1 que participaron en la campaña, 25 fueron completamente destruidos; dieciocho fueron capturados por los alemanes y recibieron la designación Panzerkampfwagen 732 (f) . No hay ningún uso alemán documentado de este material.
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En virtud de las condiciones del armisticio, Francia podía, en principio, conservar los 106 Char D1 que le quedaban en el norte de África. Sin embargo, las unidades de tanques puros, como los batallones de tanques, tuvieron que ser desmanteladas y sólo 62 tanques se dividieron entre 2 y 4 Chasseurs d'Afrique , unos cuarenta y veinte respectivamente, más dos tanques para el entrenamiento de los conductores. Esto planteó un problema para los 5e Chasseurs , que todavía poseían los veinte vehículos clandestinos; sólo se habían registrado 86 vehículos. Cuando la comisión de control del armisticio italiana visitó el lugar, estos tanques se ocultaron con éxito detrás del establo para los caballos locos [ aclaración necesaria ] .
Durante la Operación Torch , los tanques de los 2 Chasseurs d'Afrique lucharon cerca de Orán contra los M3 Stuart estadounidenses del 1.er Regimiento Blindado ( 1.ª División Blindada ) y los M3 Gun Motor Carriages del 601.er Batallón de Destructores de Tanques . Un M3 GMC y un Stuart fueron destruidos, pero se perdieron 14 D1. [5] Las tropas francesas se reincorporaron a los aliados el 10 de noviembre. Los Char D1 restantes se concentraron en la Brigada Mecanizada Ligera y lucharon durante la Batalla del Paso de Kasserine . En esta ocasión, incluso un Panzerkampfwagen IV fue destruido por el fuego del Char D1, lo que fue toda una hazaña dada la pobre capacidad antiblindaje del cañón SA34 de 47 mm. Las imágenes muestran que en este período se había eliminado el marco de la radio. En marzo de 1943, los diecisiete Char D1 supervivientes fueron eliminados gradualmente en favor del tanque británico Valentine . Hoy en día no sobrevive ningún Char D1; el único vehículo relacionado existente es un "NC27" en Suecia.
Para garantizar una coordinación adecuada entre los carros de combate y la artillería durante la guerra de maniobras moderna, es esencial disponer de buenas conexiones de radio. El Plan de Infantería de 1934 , que esbozaba el diseño futuro de los carros de combate, preveía la producción de un carro de combate radioeléctrico especial, el Char Observatoire, que no era, como su nombre podría sugerir, un vehículo de observación de artillería, sino que debía transmitir información, recogida por los vehículos de observación reales del tipo Renault YS , a las unidades de artillería. A principios de 1937, en el 507 RCC del regimiento Charles de Gaulle , se reconstruyó como tal un único Char D1, con el número de serie 1016. Se le quitó la torreta y se la sustituyó por una superestructura octogonal en el lado derecho, dejando espacio para un equipo de radio de larga distancia ER51 adicional en el lado izquierdo del casco. Sólo un vehículo fue modificado experimentalmente de esta manera. Después de la guerra se ha asumido durante mucho tiempo que las fotografías supervivientes de este vehículo mostraban un presunto carro de combate de mando, el Char Colonel .
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