Chaos es un género de organismos ameboides unicelulares de la familia Amoebidae . La especie más grande y conocida, la llamada "ameba gigante" ( Chaos carolinensis ), puede alcanzar longitudes de hasta 5 mm, aunque la mayoría de los especímenes miden entre 1 y 3 mm. [3] [4] [5]
Los miembros de este género se parecen mucho a los del género Amoeba y comparten la misma morfología general, produciendo numerosos pseudópodos cilíndricos , cada uno de los cuales está redondeado en la punta. [6] Sin embargo, mientras que Amoeba tiene un solo núcleo , Chaos puede tener hasta mil. Debido a este atributo, C. carolinensis alguna vez fue colocada en el género Pelomyxa junto con la ameba multinucleada gigante Pelomyxa palustris. Recientemente, estudios filogenéticos moleculares de esta especie han confirmado la opinión de algunos investigadores anteriores [7] de que está más estrechamente relacionada con Amoeba que con Pelomyxa . [8] La especie ahora se coloca en el género independiente Chaos , un grupo hermano de Amoeba .
Las especies del Caos son heterótrofos versátiles , capaces de alimentarse de bacterias, algas, otros protistas e incluso pequeños invertebrados multicelulares . [4] Como todos los Amoebozoa , toman alimento por fagocitosis , rodeando partículas de comida con sus pseudópodos, luego encerrándolas dentro de una bola de comida, o vacuola , donde son descompuestas por enzimas. La célula no tiene boca o citostoma , ni hay ningún sitio fijo en la membrana celular en el que normalmente ocurre la fagocitosis. [9]
La membrana celular, o plasmalema , es extremadamente flexible, lo que permite al organismo cambiar de forma de un momento a otro. El citoplasma dentro de la membrana se describe convencionalmente como que tiene dos partes: el fluido interno, o endoplasma , que contiene gránulos sueltos y vacuolas alimenticias, así como orgánulos como núcleos y mitocondrias ; y un ectoplasma más viscoso alrededor del perímetro de la célula, que es relativamente transparente y no contiene gránulos visibles. Al igual que otras amebas lobosas, Chaos se mueve extendiendo pseudópodos . A medida que se extiende un nuevo pseudópodo, se forma una zona variable de ectoplasma en el borde delantero y una corriente de endoplasma circula en su interior. El esfuerzo por describir estos movimientos y explicar cómo resultan en el movimiento hacia adelante de la célula ha generado una gran cantidad de literatura científica. [10]
El género Chaos ha tenido una historia larga y a menudo confusa. En 1755, Rösel von Rosenhof vio y representó un ameboide al que llamó " der kleine Proteus " ("el pequeño Proteus"). [11] Tres años después, Linneo le dio a la criatura de Rösel el nombre Volvox chaos . Sin embargo, debido a que el nombre Volvox ya se había aplicado a un género de algas flageladas, más tarde lo cambió a Chaos chaos . En las décadas posteriores, a medida que proliferaban nuevos nombres y especies, los relatos de Chaos , bajo una variedad de sinónimos, se enredaron tanto con las descripciones de organismos similares, que es virtualmente imposible diferenciar un ameboide histórico de otro. En 1879, Joseph Leidy sugirió agrupar todas las amebas de agua dulce grandes "comunes" en una especie, a la que propuso llamar Amoeba proteus . Una docena de especies, incluidas varias que habían sido identificadas como pertenecientes a Chaos , debían considerarse como sinónimos de Amoeba proteus . Sin embargo, en la descripción que da de este organismo, se lo define claramente como una ameba uninucleada , a diferencia de la moderna Chaos . [12]
En 1900, el biólogo H. V. Wilson , de la Universidad de Carolina del Norte, descubrió y aisló una ameba gigante que se parecía a la Amoeba proteus pero que tenía cientos de núcleos celulares. Puesto que ya existía un género de amebas gigantes multinucleadas, Pelomyxa , Wilson colocó su organismo en ese taxón, llamándolo Pelomyxa carolinensis . [3] Esta ameba se cultivaba fácilmente y se convirtió en un organismo de laboratorio ampliamente distribuido y estudiado.
En 1926, Asa A. Schaeffer argumentó que Pelomyxa carolinensis era, de hecho, idéntica a la ameba que había sido vista por Rösel en 1755, el "pequeño Proteo" que Linneo había llamado Chaos chaos . Por lo tanto, instó a que, de acuerdo con el principio de prioridad que rige la nomenclatura biológica, el nombre del organismo debería ser Chaos chaos . Varios investigadores argumentaron vigorosamente en contra de la validez de ese nombre, [13] [14] pero otros lo adoptaron. Una tercera facción aceptó la validez del género Chaos para la ameba de Wilson, pero mantuvo la segunda mitad del binomio, refiriéndose al organismo como Chaos carolinensis . [15] A principios de la década de 1970, los tres nombres estaban en uso concurrente, por varios investigadores. Sin embargo, los estudios de la estructura fina y la fisiología de la ameba hicieron cada vez más claro que existían profundas diferencias entre ella y las otras Pelomyxa (incluida la ausencia completa, en la verdadera Pelomyxa , de mitocondrias). [16] Desde entonces, ha surgido un consenso nomenclatural, y hoy en día el organismo se conoce generalmente como Chaos carolinensis , como lo propusieron por primera vez Robert L. King y Theodore L. Jahn en 1948. [15]
Hasta hace muy poco, el género Chaos estaba incluido, junto con todos los demás protistos que extienden pseudópodos lobosos o se desplazan mediante flujo protoplásmico , en el filo Sarcodina . [17] Las filogenias moleculares basadas en el examen del ADN ribosómico han demostrado que Sarcodina es una agrupación polifilética : que algunos ameboides compartieron un ancestro común más reciente con miembros de otros filos que con otros Sarcodina. En consecuencia, los ameboides de Sarcodina se han distribuido entre dos supergrupos recién creados, Rhizaria y Amoebozoa . Chaos y su pariente cercano, Amoeba , ahora se colocan en este último, dentro del orden Tubulinida: amebas desnudas (que carecen de test o caparazón), ya sean monopodiales o que poseen pseudópodos algo cilíndricos, con uroide no adhesivo (una región en la parte posterior de la célula que tiene una apariencia arrugada). [1]
Aunque la monofilia de Amoebozoa aún no se ha establecido, la información actual confirma el estatus de Chaos y Amoeba como taxones estrechamente relacionados dentro del grupo. Sin embargo, la misma investigación plantea preguntas sobre la monofilia del género Chaos , ya que Chaos nobile puede ser basal a un grupo que contiene Chaos carolinensis y al menos dos especies de Amoeba , [17] como se ilustra a continuación, siguiendo a Pawlowski y Burki (2009):