Amoeba es un género de ameboides unicelulares de la familia Amoebidae . [2] La especie tipo del género es Amoeba proteus , un organismo de agua dulce común, ampliamente estudiado en aulas y laboratorios. [3]
El primer registro de un organismo parecido a la ameba fue producido en 1755 por August Johann Rösel von Rosenhof , quien nombró a su descubrimiento " der kleine Proteus " ("el pequeño Proteo"), en honor a Proteo , el dios marino que cambia de forma de la mitología griega. [4] Si bien las ilustraciones de Rösel muestran una criatura similar en apariencia a la que ahora se conoce como Amoeba proteus, su "pequeño Proteo" no puede identificarse con seguridad con ninguna especie moderna. [5]
El término "Proteus animalcule " se mantuvo en uso durante los siglos XVIII y XIX, como nombre informal para cualquier ameboide grande y de vida libre. [6]
En 1758, aparentemente sin haber visto personalmente el «Proteus» de Rösel, Carl Linnaeus incluyó al organismo en su propio sistema de clasificación, bajo el nombre de Volvox chaos . Sin embargo, debido a que el nombre Volvox ya se había aplicado a un género de algas flageladas, más tarde cambió el nombre a Chaos chaos . En 1786, el naturalista danés Otto Müller describió e ilustró una especie a la que llamó Proteus diffluens , que probablemente era el organismo conocido hoy como Amoeba proteus. [7]
El género Amiba, del griego amoibè ( ἀμοιβή), que significa "cambio", fue creado en 1822 por Bory de Saint-Vincent . [8] [9] En 1830, el naturalista alemán CG Ehrenberg adoptó este género en su propia clasificación de criaturas microscópicas, pero cambió la ortografía a " Amoeba ". [10]
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Las especies de amebas se mueven y se alimentan extendiendo estructuras temporales llamadas pseudópodos . Estas se forman por la acción coordinada de microfilamentos dentro del citoplasma celular que empujan hacia afuera la membrana plasmática que rodea la célula. [11] En las amebas , los pseudópodos son aproximadamente tubulares y redondeados en los extremos (lobosos). La forma general de la célula puede cambiar rápidamente a medida que los pseudópodos se extienden y se retraen dentro del cuerpo celular. Una ameba puede producir muchos pseudópodos a la vez, especialmente cuando flota libremente. Cuando se arrastra rápidamente a lo largo de una superficie, la célula puede adoptar una forma aproximadamente monopodial, con un solo pseudópodo dominante desplegado en la dirección del movimiento. [12]
Históricamente, los investigadores han dividido el citoplasma en dos partes, que consisten en un endoplasma interno granular y una capa externa de ectoplasma transparente , ambos encerrados dentro de una membrana plasmática flexible . [13] La célula generalmente tiene un solo núcleo granular , que contiene la mayor parte del ADN del organismo . Una vacuola contráctil se utiliza para mantener el equilibrio osmótico excretando el exceso de agua de la célula (ver Osmorregulación ).
Una ameba obtiene su alimento por fagocitosis , engullendo organismos más pequeños y partículas de materia orgánica, o por pinocitosis , tomando nutrientes disueltos a través de vesículas formadas dentro de la membrana celular. [14] El alimento envuelto por la ameba se almacena en orgánulos digestivos llamados vacuolas alimentarias .
La ameba , al igual que otros organismos eucariotas unicelulares, se reproduce asexualmente por mitosis y citocinesis . No se han observado fenómenos sexuales directamente en la ameba , aunque se sabe que se produce intercambio sexual de material genético en otros grupos de amebozoos . [15] La mayoría de los amebozoos parecen capaces de realizar singamia, recombinación y reducción de la ploidía a través de un proceso meiótico estándar . [16] El organismo modelo "asexual" Amoeba proteus tiene la mayoría de las proteínas asociadas con los procesos sexuales . [16] En los casos en que los organismos se dividen a la fuerza, la porción que conserva el núcleo a menudo sobrevivirá y formará una nueva célula y citoplasma, mientras que la otra porción muere. [17]
Al igual que muchos otros protistas, las especies de ameba controlan las presiones osmóticas con la ayuda de un orgánulo rodeado de membrana llamado vacuola contráctil . Amoeba proteus tiene una vacuola contráctil que se llena lentamente con agua del citoplasma (diástole), luego, mientras se fusiona con la membrana celular, se contrae rápidamente (sístole), liberando agua al exterior por exocitosis . Este proceso regula la cantidad de agua presente en el citoplasma de la ameba.
Inmediatamente después de que la vacuola contráctil (VC) expulsa agua, su membrana se arruga. Poco después, aparecen muchas pequeñas vacuolas o vesículas alrededor de la membrana de la VC. [18] Se sugiere que estas vesículas se separan de la propia membrana de la VC. Las pequeñas vesículas aumentan gradualmente de tamaño a medida que absorben agua y luego se fusionan con la VC, que crece en tamaño a medida que se llena de agua. Por lo tanto, la función de estas numerosas vesículas pequeñas es recolectar el exceso de agua citoplasmática y canalizarla hacia la VC central. La VC se hincha durante varios minutos y luego se contrae para expulsar el agua al exterior. Luego, el ciclo se repite nuevamente.
Las membranas de las vesículas pequeñas, así como la membrana del CV, tienen proteínas de acuaporina incrustadas en ellas. [18] Estas proteínas transmembrana facilitan el paso del agua a través de las membranas. La presencia de proteínas de acuaporina tanto en el CV como en las vesículas pequeñas sugiere que la recolección de agua se produce tanto a través de la propia membrana del CV como a través de la función de las vesículas. Sin embargo, las vesículas, al ser más numerosas y más pequeñas, permitirían una absorción de agua más rápida debido a la mayor superficie total proporcionada por las vesículas. [18]
Las vesículas pequeñas también tienen otra proteína incrustada en su membrana: la H + -ATPasa de tipo vacuolar o V-ATPasa. [18] Esta ATPasa bombea iones H + al interior de la luz de la vesícula, lo que reduce su pH con respecto al citosol . Sin embargo, el pH de la CV en algunas amebas es solo ligeramente ácido, lo que sugiere que los iones H + se están eliminando de la CV o de las vesículas. Se cree que el gradiente electroquímico generado por la V-ATPasa podría utilizarse para el transporte de iones (se presume que son K + y Cl− ) a las vesículas. Esto crea un gradiente osmótico a través de la membrana de la vesícula, lo que conduce a la entrada de agua desde el citosol a las vesículas por ósmosis, [18] que es facilitada por las acuaporinas.
Como estas vesículas se fusionan con la vacuola contráctil central, que expulsa el agua, los iones acaban siendo eliminados de la célula, lo que no es beneficioso para un organismo de agua dulce. La eliminación de iones con el agua tiene que ser compensada por algún mecanismo aún no identificado.
Al igual que otros eucariotas, las especies de amebas se ven afectadas negativamente por la presión osmótica excesiva causada por agua extremadamente salina o diluida. En agua salina, una ameba evitará la entrada de sal, lo que resultará en una pérdida neta de agua a medida que la célula se vuelve isotónica con el medio ambiente, lo que hace que la célula se encoja. Colocada en agua dulce , la ameba se igualará a la concentración del agua circundante, lo que hará que la célula se hinche. Si el agua circundante está demasiado diluida, la célula puede estallar. [19]
En entornos potencialmente letales para la célula, una ameba puede volverse latente al formarse una bola y secretar una membrana protectora para convertirse en un quiste microbiano . La célula permanece en este estado hasta que encuentra condiciones más favorables. [17] Mientras está en forma de quiste, la ameba no se replicará y puede morir si no logra emerger durante un período prolongado.
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