El Manga Changa ( urdu , punjabi : چھانگا مانگا ) es un bosque plantado que incluye una reserva de vida silvestre , en los distritos de Kasur y Lahore de Punjab , Pakistán . Se encuentra aproximadamente a 80 kilómetros al suroeste de Lahore . Alguna vez fue el bosque artificial más grande del mundo, pero ha sufrido una deforestación ilegal a gran escala en los últimos tiempos. [2] [3]
Changa Manga es más conocido como "uno de los bosques plantados a mano más antiguos del mundo", [4] y alberga una amplia gama de flora y fauna. El bosque es el hogar de 14 especies de mamíferos, 50 especies de aves, seis especies de reptiles, dos especies de anfibios y 27 especies de insectos. [ cita requerida ] Por lo tanto, además de producir madera para la industria local, el bosque también sirve como una importante reserva de vida silvestre.
El bosque Changa Manga, que debe su nombre a dos hermanos bandidos , fue plantado originalmente en 1866 por silvicultores británicos. Sus árboles se talaban para obtener combustible y recursos para los motores que se utilizaban en las redes ferroviarias del noroeste .
El nombre del bosque se deriva de una amalgama de los nombres de dos hermanos dacoits (bandidos), Changa y Manga. Los dacoits eran una fuente constante de terror para los "ciudadanos respetuosos de la ley" de los distritos en el siglo XIX, ya que "asaltaban y saqueaban" a cualquier comerciante que pasara por allí. [5] Los ladrones tenían una guarida en el "corazón secreto" del bosque donde buscaban refugio de las autoridades británicas. [5] [6] Los ladrones fueron finalmente capturados por la policía y se convirtieron en la inspiración para el nombre del sitio forestal. [7] Poco después, el Ejército de Salvación abrió un campamento en el sitio forestal como un lugar para la reforma de criminales. [5]
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Se puede acceder al bosque de Changa Manga desde una carretera que sale de la autopista N-5 cerca de Bhai Pheru y Chunian . En la actualidad, el bosque cubre una superficie de 48,6 kilómetros cuadrados (12.000 acres). [8] En su día fue el bosque artificial más grande del mundo, pero la deforestación masiva lo ha reducido a menos de la mitad de su tamaño original. [2] También se lo conoce como "uno de los bosques plantados a mano más antiguos del mundo". [4]
La plantación forestal data de 1866 y fue planificada para satisfacer la necesidad de recursos de madera y combustible para las redes ferroviarias del noroeste . Las especies de flora más comunes son Dalbergia sissoo (Sheesham) y Acacia nilotica (Kikar), ambas miembros de Fabaceae y nativas del subcontinente indio . Morus alba (morera blanca) también se introdujo en la plantación y se hizo popular en el cultivo en todo el sur de Asia. El bosque también tiene varias especies de Eucalyptus y Populus . [9]
En 1864, el Ferrocarril del Noroeste se encontró falto de recursos, vitales para el funcionamiento de su red. Fue entonces cuando el Dr. John Lindsay Stewart, el primer Conservador de Bosques de Punjab, recomendó la asignación de un bloque de tierra para cada distrito ferroviario donde se deberían cultivar plantaciones forestales para satisfacer esas crecientes demandas. [10] Se asignó un bloque de tierra de ese tipo para el distrito de Kasur en el tehsil Chunian en la línea ferroviaria Lahore-Karachi. Esta tierra se asignó asumiendo que 4850 pies cúbicos por acre de cultivo maduro en una rotación de 15 años serían suficientes para los cinco trenes que circulaban diariamente por estas líneas, consumiendo 80 libras (36 kg) de combustible por tren. [10]
Esta zona de tierra en particular era una jungla de matorral semidesértico con bosques espinosos y un suelo aluvial ligero que solo requería la introducción de agua para producir cultivos. La tierra estaba poblada principalmente por gitanos gondhal y sansi , a quienes los británicos llamaban "junglies" (un término despectivo que significa "bárbaros que viven en la jungla"). Los británicos reemplazaron a la población de los gondhals y sansis con una afluencia de cultivadores de tierras cultivadas más antiguas y otras provincias. [11]
Para preparar el terreno para el cultivo, se talaron y quemaron las tierras a fin de eliminar los bosques espinosos y los matorrales secos. Los matorrales rebeldes de las selvas secas se transformaron gradualmente en llanuras listas para el riego.
Dentro de las instalaciones de la tierra asignada, el forestal alemán Berthold Ribbentrop , Inspector General de Bosques en la India Británica, identificó un área de bosque seco donde podrían existir árboles de barra de raíces largas. [12] Planeó cultivar la tierra con la plantación de Morus alba (morera blanca) y Dalbergia sissoo (sheesham). [13] La plantación del bosque comenzó en 1866, pero no logró obtener una cosecha sustancial del área boscosa inicial de 8400 acres (3399 ha). [12]
En 1868, Charles Frederick Amery, un funcionario de la Comisión Forestal de la India, tuvo la idea de emplear un sistema de zanjas y caballones. Ribbentrop adoptó el sistema, lo que convirtió a la plantación en un "éxito silvícola y financiero". [14] La plantación obtuvo su primera cosecha exitosa en 1888 a partir de una segunda rotación de cultivos. [14] El sitio pronto fue identificado como una fuente sostenible de madera, que abastecía principalmente a la red ferroviaria del noroeste.
En 1870, la plantación irrigada había crecido hasta 9129 acres (3694 ha) y contaba con el servicio de la estación ferroviaria principal del tehsil de Chunian en la línea ferroviaria Lahore-Karachi. [15] Para beneficiar la logística de las operaciones de tala, se decidió construir una estación ferroviaria en Changa Manga. Se estableció un ferrocarril especial de ancho de vía de 610 milímetros (2,00 pies), llamado Ferrocarril Forestal de Changa Manga, para las operaciones de tala de vía estrecha.
El ferrocarril empleaba locomotoras de vapor que quemaban madera y que estaban construidas por John Fowler & Co. , de Leeds. Cuando la quema de madera de una locomotora provocó un incendio en un furgón y un coche, las locomotoras se cambiaron por locomotoras alimentadas con carbón. Incluso con estos incidentes, la demanda de madera de Changa Manga se mantuvo estable a medida que su base de suministro crecía en todo el mercado de la madera en la India. [8]
El ferrocarril sigue en funcionamiento hoy en día y solo se utiliza para transportar madera o turistas en ocasiones especiales. Entre las tres locomotoras que siguen en funcionamiento hasta la fecha, hay dos de John Fowler & Co. y una de Andrew Barclay Sons & Co. de Kilmarnock , Escocia . [8]
Entre 1876 y 1878, una intensa sequía azotó gran parte de la India, en particular la meseta del Decán . La hambruna fue consecuencia de la pérdida de cosechas en toda la meseta. [16] La falta de suministro de alimentos a los millones de compatriotas hambrientos durante la hambruna se atribuyó principalmente a la ausencia de una infraestructura ferroviaria adecuada [17] , por lo que la administración británica intentó ampliar su infraestructura ferroviaria. Aunque algunas partes de Punjab también se vieron afectadas por la hambruna, la demanda de leña de Changa Manga aumentó para abastecer la creciente red de infraestructura ferroviaria.
A principios del siglo XIX, muchos comerciantes indios invirtieron en el comercio de la seda. La mayor parte de la seda de la India provenía de gusanos de seda cultivados en Moradabad , cerca de Delhi . Sin embargo, los empresarios consideraron que la seda de Delhi "carecía de brillo" y se aventuraron a realizar experimentos con seda en otras partes del país. [18] Uno de esos experimentos con seda fue realizado por el comisionado Frederick Booth-Tucker del Ejército de Salvación en Changa Manga en 1912. [7] Llegó a conocerse como el Campamento de Seda del Ejército de Salvación. [19]
Booth-Tucker trajo consigo cien onzas de huevos de gusanos de seda (unos tres millones de huevos) desde Francia. [5] Para albergar a los gusanos, construyó cobertizos largos de bambú y hierba seca. La alimentación de los gusanos consistía exclusivamente en hojas de morera obtenidas de árboles talados en el bosque. Los gusanos se alimentaban con 70 quintales de hojas al día. [7]
En 1916, el gobernador de Punjab, Sir Michael O'Dwyer, visitó el experimento de seda donde los gusanos de seda habían comenzado a desarrollar capullos. [20] El gobernador se fue satisfecho con el trabajo de Booth-Tucker. [21] El Campamento de Seda del Ejército de Salvación siguió siendo un emprendimiento sustentable durante un año después de la visita del gobernador, aunque los cambios en el clima más tarde llevaron a su declive. [22]
El bosque sirve como centro de conservación y cría de la especie de buitre asiático Gyps bengalensis (buitre de rabadilla blanca), en grave peligro de extinción. Alberga un centro de conservación en asociación con el programa SAVE (Salvando a los buitres asiáticos de la extinción) de WWF , una iniciativa internacional que se lleva a cabo en India, Nepal y Pakistán. [23] Según se informa, las especies de buitres asiáticos G. bengalensis y G. indicus han experimentado un descenso de "más del 90 por ciento en Pakistán, India y Nepal", [24] lo que hace que los esfuerzos de conservación en Changa Manga sean extremadamente cruciales para la supervivencia de estas especies de buitres.
En una zona aislada del bosque de Changa Manga hay un centro de conservación de buitres, diseñado específicamente para gestionar la población de G. bengalensis. [25] El centro gestiona el programa de restauración de buitres Gyps, bajo la dirección de WWF Pakistán y el Departamento de Vida Silvestre y Parques de Punjab, [26] con la ayuda de la Agencia de Medio Ambiente de Abu Dhabi , Hawk Conservancy Trust [27] y WWF USA. El programa de conservación de buitres se puso en marcha por primera vez en 2004 y este centro de conservación especializado entró en pleno funcionamiento en 2007. [27]
El centro alberga hasta quince G. benalgensis en su aviario comunitario , pero tiene capacidad para albergar a 30 buitres en sus cuatro aviarios de cría separados. El aviario comunitario tiene 38 m de largo y aumenta en ancho de 14 m a 27,5 m. El aviario contiene perchas de árboles vivos con repisas para dormir y anidar, que también brindan sombra y refugio a las aves. [25]
Changa Manga también tiene una reserva de vida silvestre que cubre un área de 40 acres (16 ha), construida en 2008. La reserva alberga especies de ciervo porcino , pavo real indio , chacal dorado , muflón , nilgó y jabalí . [28] La reserva de vida silvestre Changa Manga es uno de los tres parques de vida silvestre ubicados en la División de Lahore, los otros dos son Jallo Wildlife Park y Lahore Zoo Safari y también llamados Woodland Wildlife Parks.
Algunas partes del bosque se han convertido en un parque recreativo con un ferrocarril que permite a los visitantes realizar un recorrido de 5 kilómetros (3,1 millas) en un tren en miniatura a través del bosque. Otras atracciones incluyen una turbina de agua, una cascada, una zona de juegos para niños y un lago llamado "Lago Lunar", donde es posible navegar. El complejo turístico Changa Manga está situado a 45 kilómetros (28 millas) de la ciudad de Lahore. La Corporación de Desarrollo Turístico de Punjab (TDCP) organiza viajes de picnic a Changa Manga durante todo el año. [29]
El bosque artificial más grande del mundo está siendo talado intensivamente y hasta ahora más del 60 por ciento del Parque de Vida Silvestre Changa Manga ha sido deforestado. [30]
El 11 de noviembre de 2011, Khan Waqas A. Khan reveló la historia de la rápida deforestación en el bosque Changa Mhanga y expuso cómo la mafia desenfrenada de la madera, junto con los funcionarios forestales, están deforestando rápidamente el bosque artificial más grande del mundo. El Defensor del Pueblo en Jefe de Punjab, Javed Mehboob, tomó una decisión de oficio para investigar el caso e informar en consecuencia. Khan presentó una serie de artículos periodísticos hasta el 24 de junio de 2012, cuando el CM Punjab Mian Muhammad Shehbaz Sharif , al tomar nota de la situación, ordenó la destitución del Conservador en Jefe (Forestal), Dr. Mehboobur Rehman, y del Conservador (Forestal) Rao Khalid de sus puestos y los convirtió en OSD. [ cita requerida ]
El primer ministro también ordenó al Director General del Establecimiento Anticorrupción de Punjab y al presidente del Equipo de Inspección del CM (CMIT) que llevaran a cabo una investigación conjunta sobre la deforestación por parte de la mafia de la madera y descubrieran hechos sobre sus posibles vínculos con las autoridades forestales. El CM también ordenó una investigación sobre el tema a partir de 1990. [31] Se ordenó al equipo que investigara a todos los DFO, destinados en Changa Manga desde 1990. De manera similar, se ordenó al equipo que investigara a todos los SDO, oficiales de bloque y guardias forestales que habían estado trabajando allí desde entonces. Posteriormente, la policía realizó algunas detenciones.
Sin embargo, todos los acusados obtuvieron libertad bajo fianza, fueron absueltos de los cargos o recibieron penas menores. El Defensor del Pueblo emitió un informe detallado sobre el caso en el que se imputó la responsabilidad parcial a los responsables de los peores hechos y el CMIT inició un proceso penal por los mismos, pero todo quedó oculto y ahora casi todos los acusados están trabajando en puestos similares a los de ADHOC.
Los culpables fueron nombrarlos en los mismos puestos que los empleados contratados, asalariados o ad hoc mientras todavía eran OSD, despedidos oficialmente del servicio. Aparte de esto, por más serios esfuerzos que el gobierno haya hecho para volver a poner a Changa Manga en la lista de los bosques artificiales más grandes del mundo.
El bosque de Changa Manga se pudo considerar con seguridad que había vuelto a la normalidad. La escasez de agua fue la primera causa de las enfermedades y el fracaso de las plantas. La administración forestal negoció con el departamento de irritación y aceptó la descarga total de 113 cusecs para el bosque durante todas las estaciones. Esta medida por sí sola produjo resultados muy positivos y el bosque volvió a reverdecer.
Los animales ilegales fueron otra fuente de destrucción forestal. Había mafias que utilizaban este bosque como pastizal y, por lo tanto, todas las nuevas plantaciones fracasaron debido al abundante pastoreo ilegal. 864 animales en este período fueron expulsados del bosque por iniciativa propia, ya que la legislación al respecto aún está pendiente, aunque el CM ya ha aprobado un resumen al respecto.
Para hacer frente a las mafias políticas y sociales, la actual administración mantuvo una estrecha relación con las autoridades de Chunian Cantt, que desplegaron equipos de patrullaje del ejército en el bosque para ayudar al personal forestal a controlar los daños, el pastoreo ilícito y el desaire a los infractores habituales notorios.
Se ha completado la plantación de dos hileras de plantas de gran tamaño a lo largo de los 39 km del límite de la plantación, incluida la mejora de la carretera limítrofe para patrullaje. Se ha completado la cerca de alambre de púas de 30 km junto con los postes RCC en el límite del bosque para controlar el movimiento ilegal. Se ha completado la plantación de 9 km de plantas ornamentales de gran tamaño a lo largo de la línea del tranvía para la vista estética de los visitantes. Se ha completado la construcción de las puertas principales en el límite de la plantación para detener el movimiento ilegal. También se ha completado la construcción del muro limítrofe con reja de hierro alrededor del parque forestal para asegurar el área del parque de 5000 Rft y 7050 Rft en el lado de Wankhara.
Además, se realizó la forestación de nuevas plantas en un área de 1500 acres sin cultivar. Es pertinente mencionar que aún quedan pendientes otras 4000 acres de forestación que se espera que comiencen el próximo año. Sin embargo, recientemente se han plantado 150000 álamos en los costados de la carretera para darle al bosque un mejor aspecto. En el mismo período se han registrado 52 FIR, sin embargo, la mayoría de ellos aún están pendientes de investigación ya que los acusados son, ya sea ellos mismos o miembros de la familia de, figuras políticas prominentes de la zona, incluidos Ch Mehmood Anwar y Rana Muhammad Ishaq Khan, pertenecientes al partido gobernante de Punjab.
Changa Manga ha estado esperando todo esto durante mucho tiempo. Ahora que las cosas se han vuelto a encarrilar, se espera que las autoridades no hagan la vista gorda y ayuden a la administración forestal a impedir que los culpables sigan destruyendo el bosque. De manera similar, también se recomienda que se otorguen recompensas de estímulo a la administración actual por realizar esfuerzos honestos para salvar el bosque. [32]
Según funcionarios del Departamento Forestal, en abril de 2020, las ventas de miel de la reserva de vida silvestre de Changa Manga aumentaron de 729.000 rupias en el año fiscal 2016-17 a 1,3 millones de rupias en el año fiscal 2019-2020. Se afirma que esto se debe a una mayor presencia de abejas en la reserva como resultado de los esfuerzos de forestación del Proyecto Billion Tree y a la disminución del uso de pesticidas y fertilizantes industriales en las cercanías de la región. [33]
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