El centavo en cadena fue el primer centavo grande de Estados Unidos y la primera moneda circulante producida oficialmente por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos . [1] Se acuñó recién durante 1793. [2] [3]
No fue la primera moneda circulante producida por los Estados Unidos, que fue el centavo Fugio de 1787 (también conocido como el centavo Franklin), basado en el dólar continental . Al igual que el centavo Fugio, el centavo Chain estaba hecho de cobre y presentaba una cadena que simbolizaba la unión de los estados de los Estados Unidos.
El diseño del anverso consistía en una cabeza estilizada de la Libertad con el pelo suelto, similar a la de la moneda de medio dólar de 1792 , pero mirando hacia la derecha. La inscripción "LIBERTY" aparecía sobre el retrato y la fecha debajo.
La figura central del diseño del reverso , que da nombre a la moneda, es una cadena entrelazada con 15 eslabones, que representa los quince estados estadounidenses que formaban parte de la Unión en ese momento (las Trece Colonias originales , Vermont y Kentucky ). Tanto las palabras "ONE CENT" como la fracción 1/100 aparecen dentro de la cadena. A lo largo del borde exterior se encuentra la inscripción "UNITED STATES OF AMERICA". En el primer troquel de trabajo , el grabador no dejó el espacio adecuado para toda la inscripción, y tuvo que abreviarse como "UNITED STATES OF AMERI". Estos primeros troqueles se cortaban a mano, en lugar de fabricarse a partir de ejes maestros como se hace hoy. (También se dice que la abreviatura fue ordenada por el director de la Casa de la Moneda, David Rittenhouse, en un intento de "equilibrar" los diseños del anverso y el reverso). [4]
El borde de estas monedas está decorado con barras y vides con hojas. [5]
Los centavos en cadena se acuñaron a fines de febrero y principios de marzo de 1793; los registros indican que se produjeron aproximadamente 36,103. Sin embargo, la reacción del público a las monedas fue en gran parte desfavorable. Un periódico criticó la apariencia de la cabeza de la Libertad, diciendo que parecía estar "asustada". Y, si bien la cadena del reverso tenía la intención de simbolizar la unidad de la Unión recién formada (se había utilizado una iconografía similar en el reverso del anterior Fugio Cent y la moneda continental de la era de la Guerra Revolucionaria ), muchos comentaristas la interpretaron como representativa de la esclavitud . En marzo, la Casa de la Moneda se había quedado sin planchetes , lo que detuvo temporalmente la acuñación. Durante este tiempo, se preparó y aprobó rápidamente un nuevo diseño, el centavo Wreath . [ cita requerida ]
Como moneda de un solo año y el primer centavo de acuñación comercial , el centavo en cadena siempre ha tenido demanda, tanto por coleccionistas de centavos grandes como por coleccionistas de tipos. [6] Acuñada durante aproximadamente dos semanas desde fines de febrero hasta principios de marzo de 1793, hoy solo se sabe que existen alrededor de 1000 monedas, e incluso las monedas de los grados más bajos todavía se venden por miles de dólares. [7]
