Chaim Leib Halevi Shmuelevitz , ( hebreo : חיים לייב שמואלביץ ; 1902–1979) [1] —también escrito Shmulevitz— fue miembro del cuerpo docente de la Yeshivá Mirrer durante más de 40 años, [2] en Polonia , Shanghái y Jerusalén , sirviendo como Rosh Yeshivá durante su estadía en Shanghái de 1941 a 1947, y nuevamente en la Yeshivá Mirrer en Jerusalén de 1965 a 1979. Enseñó, guió e inspiró a miles de discípulos a lo largo de su vida, con palabras y hechos, con legendaria diligencia e intensidad en el estudio de la Torá .
Shmuelevitz nació el segundo día de Rosh Hashaná 5663 (3 de octubre de 1902) en Kovno , Lituania, [1] hijo del rabino Refoel Alter Shmuelevitz y Ettel (de soltera Horowitz), una hija del rabino Yosef Yozel Horwitz , conocido como el Alter de Novhardok .
En su juventud, la familia de Shmuelevitz se trasladó a Stutchin . Hasta los 16 años, fue educado por su padre, que era uno de los principales profesores de yeshivá de Lituania. En 1919, Refoel Alter, que era entonces el rosh yeshivá de Shaar HaTorah en Grodno , murió repentinamente. Poco tiempo después, su madre también murió, dejando huérfanos a Shmuelevitz, a su hermano menor Shlomo y a dos hermanas.
El puesto de Refoel Alter en la yeshivá fue ocupado por Shimon Shkop . Shmuelevitz desarrolló un vínculo estrecho con Shkop. A la edad de 18 años, el mentor de Shmuelevitz lo invitó a dictar la clase de tercer nivel en la academia preparatoria de la yeshivá. Shmuelevitz ocupó este puesto durante algunos años antes de trasladarse a la yeshivá de Mir . Muchos de sus estudiantes de esos años se convirtieron más tarde en grandes líderes de la Torá, y sus propios cuatro años en Grodno con Shkop tuvieron una profunda influencia en su enfoque del análisis talmúdico.
A los 22 años, Shmuelevitz encabezó un grupo de estudiantes que se trasladaron de Grodno a Mir . De acuerdo con la práctica contemporánea en el mundo de la yeshivá, Shmuelevitz pasó a ser conocido como Chaim Stutchiner, [3] [4] en honor al shtetl en el que creció. El rosh de la yeshivá de Mirrer, Eliezer Yehuda Finkel , puso sus miras en Shmuelevitz como su futuro heredero espiritual. Puso el sello de este futuro nombramiento al ofrecerle a su estudiante la mano de su hija en matrimonio.
Shmuelevitz se casó con Chana Miriam, [5] la hija del rosh yeshivá, el último día de Janucá , el 3 de Tevet de 5690 (3 de enero de 1930). [6] Unos años más tarde, a la relativamente joven edad de 31 años, Shmuelevitz fue designado maggid shiur y dictaba conferencias regularmente. Las conferencias de Shmuelevitz se basaban en la estrategia de estudio de su mentor, Shkop, personalizada en un estilo propio. El sello distintivo de sus conferencias era la profundidad combinada con la amplitud; no era raro que citara 20 o 30 fuentes diferentes de rincones remotos del Talmud y sus comentarios durante una sola clase. Estas clases atrajeron a una amplia audiencia, incluidos algunos de los estudiantes más avanzados de Mir.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , la Yeshivá Mir se vio obligada a exiliarse. Los estudiantes y profesores huyeron de Mir a Vilna , donde permanecieron unos dos meses, tras lo cual se trasladaron a Keidan , donde lograron establecer la Yeshivá una vez más en 1940. Después de que las autoridades comunistas les ordenaran salir de Keidan siete meses más tarde , la Yeshivá se dividió en cuatro grupos, [7] [8] cada uno de ellos con entre ochenta y cien estudiantes. Las clases de Shmuelevitz continuaron prácticamente sin interrupción durante el primer período de la Segunda Guerra Mundial, mientras que la Yeshivá estuvo continuamente en tránsito. A finales de 1940, cientos de estudiantes de la Yeshivá Mir obtuvieron visas de Chiune Sugihara para viajar a través de Siberia y Vladivostok a Japón .
La yeshivá permaneció en Kobe , Japón , durante unos seis meses y luego se trasladó a Shanghái durante los siguientes cinco años. Aunque las condiciones de vida eran extremadamente difíciles, la yeshivá prosperó. Como Eliezer Yehuda Finkel había ido a Palestina para obtener visas para la yeshivá y se vio obligado a permanecer allí, Shmuelevitz y el mashgiach , Yechezkel Levenstein , asumieron la responsabilidad del funcionamiento diario de la yeshivá.
De alguna manera, Rav Shmuelevitz se hizo responsable de las necesidades financieras de todas las instituciones de enseñanza judías de la ciudad, no sólo de la suya propia. Entre ellas se encontraban contingentes de las famosas yeshivot de Kamenetz , Kletzk , Lubavitch y Lublin . [1] Esto ocurrió a pesar de que cambiar moneda extranjera en Shanghái era muy peligroso y Shmuelevitz vivía con el temor perpetuo de ser detenido por las autoridades.
Poco después de llegar a Shanghái , Shmuelevitz recibió visas estadounidenses sólo para él y su familia. Las rechazó, diciendo que se iría sólo cuando todos los estudiantes hubieran recibido sus visas. Esto significó, en definitiva, quedarse en Shanghái durante cinco años y medio.
Estos y otros detalles fueron parte del testimonio dado por Shmulevitz y su esposa en Yad VaShem en 1966. [9]
En 1947 la yeshivá se trasladó de nuevo —como siempre, como una sola unidad—, esta vez a los Estados Unidos , donde Shmuelevitz pasó seis meses antes de reunirse con su suegro, Finkel, en la yeshivá Mirrer en Jerusalén. [1] [7] Durante los siguientes 32 años, hasta su muerte en 1978, Shmuelevitz permaneció en Mir-Jerusalén.
Se convirtió en activo en Agudath Israel en Israel, y en su Moetzes Gedolei HaTorah (Consejo de Sabios de la Torá) en el que sirvió. [7] También se convirtió en el suegro de Nochum Partzovitz , su sucesor como rosh yeshivá .
Shmuelevitz era conocido por su capacidad de sumergirse por completo en el estudio de la Torá durante horas. Sus discursos éticos, muchos de los cuales han sido publicados en inglés , se consideran clásicos. Ofrecen interpretaciones novedosas y revelan sus penetrantes conocimientos sobre la naturaleza humana.
Shmuelevitz sentía un gran respeto por su padre y lo citaba a menudo tanto en las lecciones de Torá como en los discursos de musar . Consideraba que los chiddushim (nuevas enseñanzas sobre la Torá) escritos a mano por su padre eran sus posesiones más valiosas. Durante la Guerra de los Seis Días , cuando la yeshivá estaba dentro del alcance del fuego de artillería jordano , Shmuelevitz envió algunos de los manuscritos a Estados Unidos con su tío, Avraham Yoffen , con instrucciones específicas de que los llevara en la mano y no los pusiera en su equipaje, porque, " Dos iz meyn gantze leben (Esta es mi vida entera)".
Su hijo menor, Meir Shmulevitz, vive en Kiryat Mattersdorf , Jerusalén, y su hijo Avrohom es Rosh mesivta en la Yeshivá Mirrer . Ambos nacieron en Israel. [9] Su hijo Rafael Halevi Shmuelevitz (1937 - 2016) fue co-Rosh Yeshivá de la Yeshivá Mir en Jerusalén. [10] Su hija Rivka, que murió en 2019, estaba casada con Yitzchok Ezrachi . [11] [12]
Unos días después de Sucot de 1978, Shmuelevitz fue llevado de urgencia al hospital y, durante los dos meses siguientes, estuvo gravemente enfermo. Moshe Feinstein dijo: "El mundo descansaba sobre los hombros de Reb Jaim". Los judíos de todo el mundo oraron por su recuperación. Dos meses después, el 3 de Tevet , [5] [13] Shmuelevitz murió a la edad de 76 años. Casi 100.000 dolientes asistieron a su funeral . [7] Está enterrado en Har HaMenuchot .
Durante su vida, Shmuelevitz puso por escrito cada una de sus conferencias y discursos públicos, dejando tras su muerte miles de páginas escritas a mano, incluyendo chiddushim sobre cada tratado del Talmud.