El Parque Natural de Chafford Gorges es una reserva natural de 81 ha (200 acres) ubicada en Chafford Hundred , Inglaterra , y administrada por el Essex Wildlife Trust . [1] Incluye dos sitios de especial interés científico . Grays Thurrock Chalk Pit ha sido designado por su interés biológico y Lion Pit por su interés geológico. [2]
En Drake Road había un centro de visitantes para el parque natural. Tenía una tienda de regalos que vendía refrescos, baños y una plataforma de observación. [1] Sin embargo, ahora está cerrado.
La reserva se encuentra en el sitio de tres importantes canteras de tiza : Warren Gorge, Lion Gorge y Grays Gorge, que se explotaron desde fines del siglo XVIII durante aproximadamente 150 años. [3]
En Lion Gorge se encuentran los restos de un antiguo corte de tranvía creado en el siglo XIX para transportar tiza desde Lion Pit hasta los muelles junto al río . [4] El tranvía corría aproximadamente hacia el sur desde las excavaciones de tiza hasta Lion Works, una fábrica de cemento Portland inaugurada en 1874. (Hasta aproximadamente 1980, Thurrock fue un importante centro de producción de cemento). Parte del recorrido del tranvía se puede ver debajo del puente donde la línea ferroviaria cruza un camino desde The Chase hasta Hedley Avenue y también es visible en London Road entre The Chase y Foxton Road.
La fauna incluye al murciélago orejudo pardo , al murciélago murciélago murciélago común y al tritón crestado . Entre las aves se encuentran el martin pescador , el pájaro carpintero , el avión zapador , el carricero común y el ruiseñor bastardo y el avión común . En invierno, las gargantas son visitadas por aves como el lúgano , el pardillo común y el porrón común . Hay varios lagos y las especies de peces presentes incluyen la tenca , el rucio , el lucio y el besugo . [5] La flora incluye la orquídea moteada común , la orquídea abeja y la orquídea nido de pájaro . Los árboles incluyen hayas , robles , fresnos y sicomoros . [6]
El parque natural ha sido descrito como la mejor zona geológica del sur de Essex . Los fósiles muestran que la zona fue en el pasado un mar tropical. [7] Hay un "sendero geológico" y una guía disponible que describe el desarrollo de los depósitos de tiza a lo largo de 85 millones de años. [8]
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