El quinto HMS Sceptre es un submarino de clase Swiftsure construido por Vickers en Barrow-in-Furness . Fue botado en 1976, con una botella de sidra contra el casco. [1] Fue encargada el 14 de febrero de 1978 por Lady Audrey White. Fue el décimo submarino de la flota nuclear en entrar en servicio en la Royal Navy . Fue dada de baja el 10 de diciembre de 2010, momento en el que era el buque encargado más antiguo de la Royal Navy todavía disponible para el servicio; [2] en total, alrededor de 1.500 hombres sirvieron a bordo durante su comisión. [3] En teoría, es reemplazada por el primer submarino de clase Astute en servicio, el HMS Astute . [1] [4] [5]
Sceptre ha sufrido varios accidentes graves a lo largo de su carrera. El 23 de mayo de 1981 chocó con un submarino soviético ( K-211 ) y los sistemas de protección de su reactor habrían realizado un apagado automático de emergencia (pararon el reactor), pero su capitán ordenó anular los mecanismos de seguridad ( battleshort habilitado). A la tripulación se le dijo que dijera que habían chocado contra un iceberg.
Gran parte de la carcasa exterior delantera del Sceptre fue arrancada; hubo daños en la aleta y el puente ya no estaba; y la hélice del barco ruso había cortado el casco de presión. Este incidente fue revelado cuando David Forghan, ex oficial de armas de Sceptre, concedió una entrevista televisiva que fue transmitida el 19 de septiembre de 1991. El submarino soviético con el que chocó fue el K -211 de la clase Delta III , que el 23 de mayo de 1981 chocó con un Submarino desconocido, identificado en ese momento como un submarino estadounidense desconocido de clase Sturgeon . [6] [7]
En 1987, Sceptre fue equipado con un núcleo de reactor mejorado (Core Z). En marzo de 1990, hubo una fuga de refrigerante mientras Sceptre estaba en Devonport . El 20 de octubre de 1991 se produjo un incendio a bordo mientras el barco estaba amarrado en Faslane . En agosto de 1995, Sceptre se vio obligada a abortar su patrulla y regresar a Faslane después de sufrir, en palabras del Ministerio de Defensa, "un fallo no especificado en el sistema de propulsión". En 1998 se descubrió un defecto en el reactor de Sceptre , aunque su gravedad no se apreció hasta después de la investigación de otro accidente grave. [ cita necesaria ]
En noviembre de 2010, Hansard informó que Sceptre había enganchado las redes del barco pesquero Scotia en noviembre de 1989. [8]
El 6 de marzo de 2000, Sceptre sufrió un accidente grave mientras se encontraba dentro de un dique seco en los astilleros de Rosyth mientras se sometía a pruebas hacia el final de una renovación importante. La prueba implicó inundar el dique seco y hacer funcionar los motores principales lentamente con vapor suministrado desde la orilla. Sin embargo, se utilizó demasiado vapor y los motores alcanzaron la máxima velocidad. Sceptre rompió sus amarras y salió disparado de la cuna en la que descansaba. La línea de vapor se rompió, los andamios se doblaron, una grúa fue empujada hacia adelante unos 15 pies y el submarino avanzó unas 20 yardas (18 m) dentro del muelle. [9]
La investigación sobre la fuga también analizó los problemas del reactor del Sceptre y recomendó que el barco fuera desguazado. [ cita necesaria ] En enero de 2002, con Sceptre todavía en reposo, el ministro de Defensa, Adam Ingram, declaró que el problema eran "pequeñas imperfecciones de fabricación originales" en la vasija de presión del reactor. [10] No pudo decir cuánto tiempo llevaría inspeccionar y reparar el problema. [10] En marzo de 2003, Sceptre abandonó Rosyth Dockyard , después de haber estado reacondicionado durante seis años, para realizar pruebas en el mar; Fue el último submarino reacondicionado en Rosyth. [11] A finales de octubre de 2003, Sceptre completó sus pruebas en el mar posteriores al reacondicionamiento y regresó al servicio activo. [12]
El 3 de febrero de 2005, Sceptre llegó a Gibraltar para reparaciones, esperando partir dentro de seis días. Los funcionarios británicos aseguraron a los españoles que el daño está en el sistema de refrigeración del generador diésel del barco , no en el sistema de propulsión nuclear. ( Tireless pasó gran parte del año 2000 en Gibraltar reparando una fuga en el sistema de refrigeración de su reactor). No obstante, el Ministro de Asuntos Exteriores de España , Miguel Ángel Moratinos, registró la "firme protesta" de España ante Jack Straw , e insistió en que Sceptre fuera el último submarino británico reparado en Gibraltar. . [13] Además, Peter Caruana , Ministro Principal de Gibraltar , afirmó que había sido mal informado sobre las reparaciones por parte del Ministerio de Defensa británico , y que había conocido el verdadero alcance de los problemas de fuentes españolas. Los funcionarios de Londres le habían dicho que todas las reparaciones eran externas, sin mencionar el sistema de refrigeración del generador diésel. [13] El 7 de febrero de 2005, la portavoz militar británica Katherine Purdhoe anunció que se habían completado las reparaciones; el barco salió de Gibraltar el 9 de febrero. [14]
El HMS Sceptre fue enviado a las Islas Malvinas para apoyar a la guarnición británica en marzo de 2010, durante las perforaciones exploratorias de petróleo de Desire Petroleum . [15]
Sceptre regresó a Devonport por última vez en mayo de 2010 y fue dado de baja el 10 de diciembre de 2010 después de 32 años de servicio. [16] [2] Su ceremonia de desmantelamiento fue presenciada por 450 personas y fue dirigida por el Capellán Naval Real, Rev. Bernard Clarke; También estuvo presente el alcalde de Wigan , Michael Winstanley, como representante de la ciudad a la que estuvo afiliada durante mucho tiempo. [3] A partir de 2020, está atracado en HMNB Devonport , Plymouth en espera de ser desmantelado. [3]