El Cessna 408 SkyCourier es un avión utilitario estadounidense diseñado y construido por la división Cessna de Textron Aviation . Fue lanzado el 28 de noviembre de 2017, con un pedido de 50 unidades de FedEx Express , con la aeronave diseñada para las necesidades de su servicio FedEx Feeder . Realizó su primer vuelo el 17 de mayo de 2020 y recibió la certificación de tipo el 11 de marzo de 2022. FedEx recibió el primer modelo de producción el 9 de mayo de 2022. [3]
El SkyCourier es un avión biturbohélice de ala alta, disponible con capacidad para 19 pasajeros o en una variante de carga con capacidad para tres dispositivos de carga unitaria del tamaño de LD3 . El diseño no presurizado está construido en aluminio y está equipado con motores Pratt & Whitney Canada PT6A y tren de aterrizaje fijo . El avión de 19.000 libras (8.600 kg) MTOW puede volar a una velocidad de hasta 210 nudos (390 km/h; 240 mph), con un alcance de 386 millas náuticas (715 km; 444 mi) con 19 pasajeros. La versión de pasajeros está equipada como un avión combinado que se puede convertir rápidamente en una configuración exclusivamente de carga.
Desarrollo
El modelo 408 fue lanzado el 28 de noviembre de 2017 por Textron Aviation , con una introducción planificada para 2020, como un diseño certificado tipo FAR Parte 23. [4] [5] Al igual que el Cessna 208 Caravan anterior , el diseño del 408 se desarrolló con FedEx Express para satisfacer las necesidades del servicio FedEx Feeder ; FedEx solicitó una aeronave que pudiera transportar 6000 lb (2700 kg), el doble de la carga útil del 208, y pudiera acomodar dispositivos de carga unitaria completos del tamaño de LD3 . [6] [7] [8]
FedEx Express fue el cliente de lanzamiento, con un pedido de "50 aviones de carga y opciones para 50 más". [5] [9] Su costo unitario entonces era de 5,5 millones de dólares. [10]
Las pruebas iniciales en el túnel de viento se completaron en marzo de 2018. [11] El primer vuelo se planeó originalmente para 2019 y las primeras entregas se anticiparon para 2020. [12] FedEx inicialmente planeó realizar entregas mensuales durante cuatro años a partir de 2020, y un ritmo similar para un segundo lote, si acepta esa opción. [13] Una maqueta
a escala real de la cabina de 19 pasajeros se exhibió en la convención de la Asociación Nacional de Aviación Comercial de octubre de 2018. [14]
El acoplamiento del ala y el fuselaje del primer avión se completó en diciembre de 2019. [15] En marzo de 2020, se completaron las pruebas iniciales en tierra, verificando el sistema de combustible, los motores, las interfaces de aviónica y los sistemas eléctricos. [16] El primer vuelo se completó el 17 de mayo de 2020, operando desde el aeropuerto Beech Factory durante un vuelo de 2 horas y 15 minutos. El avión prototipo, junto con cinco artículos de prueba en tierra y de vuelo adicionales, se utilizarán para las pruebas que conducen a la certificación. [1] El segundo prototipo, que voló por primera vez en agosto de 2020, fue el primer avión conforme a la producción y se utilizó para probar los motores, las hélices, los controles ambientales y la aviónica . [17] Un tercer avión de prueba voló por primera vez en septiembre de 2020. [18]
En abril de 2021, la compañía anticipó que la certificación se completaría a finales de año y que las entregas iniciales se producirían en la primavera/verano de 2022. [19] El SkyCourier hizo su primera aparición pública en la EAA AirVenture en Oshkosh en 2021. [20] [21]
A principios de 2022, los tres aviones de prueba habían acumulado más de 2100 horas de vuelo, ya que el primer avión de producción para FedEx se lanzó el 3 de febrero de 2022. [22] [23] Cessna tenía como objetivo la certificación en la primera mitad del año antes de la primera entrega a finales de 2022. [22] La certificación de tipo de la Administración Federal de Aviación se otorgó el 11 de marzo de 2022, [24] [25] después de 2100 horas de pruebas de vuelo. [26] La certificación de la Agencia Nacional de Aviación Civil de Brasil se otorgó el 8 de agosto de 2023. [27]
Cessna SkyCourier propiedad de Fedex Feeder y operado por Mountain Air Cargo
El primer avión de producción fue entregado a FedEx Express en mayo de 2022. [28] Mountain Air Cargo , que opera vuelos para FedEx, operó el primer vuelo comercial de este tipo el 3 de enero de 2023. [6]
En febrero de 2023 se aprobó un kit de operaciones de pista de grava para la aeronave. [29]
En 2023, su precio equipado fue de 7,195 millones de dólares para el carguero y 7,745 millones de dólares para la versión de pasajeros. [30]
La primera variante de pasajeros con 19 asientos se entregó en abril de 2023 para su uso por Western Aircraft, Inc., que opera en Hawái como Lāna'i Air. [31] [32]
En 2024, el precio fue de $8,35 millones para la variante de pasajeros y $7,75 millones para la variante de carga. [6]
Diseño
Sección delantera del prototipo SkyCourier
El SkyCourier es un avión utilitario de ala alta y doble turbohélice . Está disponible en una variante de 19 pasajeros con grandes ventanas de cabina y puertas separadas para la tripulación y los pasajeros, o en una variante de carga con capacidad para tres LD3 y 6000 lb (2700 kg) de carga útil, que cuenta con una "gran puerta de carga y una cabina de piso plano". Su velocidad de crucero es de hasta 200 nudos (370 km/h; 230 mph), con un alcance máximo de 900 millas náuticas (1700 km; 1000 mi). El reabastecimiento de combustible en un solo punto acelerará los tiempos de respuesta . [5]
El avión fue diseñado para ofrecer una mejor flexibilidad de cabina y capacidad de carga útil, un rendimiento superior y menores costos operativos que sus competidores; en particular, la cabina fue diseñada para acomodar carga más pesada y voluminosa que los nuevos aviones comparables. [5] [6]
La estructura del avión está compuesta por materiales de aluminio tradicionales y está equipada con motores Pratt & Whitney Canada PT6A -65 probados, tren de aterrizaje fijo y aviónica Garmin G1000 . La cabina no presurizada tiene 70 pulgadas (178 cm) de alto y ancho, con un piso plano y una puerta de carga de 87 pulgadas (221 cm). [4] La cabina de la versión de pasajeros está diseñada para una rápida conversión a una configuración de carga; utilizando accesorios patentados de liberación rápida, dos personas pueden quitar los asientos de pasajeros y los mamparos interiores en aproximadamente una hora. [6]
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