Cesare di Lorenzo Cesariano (10 de diciembre de 1475 - 30 de marzo de 1543) fue un pintor, arquitecto y teórico de la arquitectura italiano. Fue autor de la primera versión en italiano del De architectura de Vitruvio .
Cesariano nació en Milán . La información sobre su vida es escasa. En 1496 vivió durante un tiempo en Reggio Emilia ; a principios del siglo XVI trabajó en Parma , donde pintó la sacristía de San Giovanni Evangelista . En 1507 estuvo en Roma , donde conoció a Perugino , Pinturicchio y Luca Signorelli .
Sin embargo, la mayor parte de su actividad se desarrolló en Milán, a donde regresó en 1512-1513 como ingeniero militar en la corte de Maximiliano Sforza . Trabajó en Santa Maria presso San Celso y en parte de la renovación del Castillo Sforza ; colaboró en la decoración pictórica de la Catedral de Milán (Duomo), en la Sala dei Deputati , que fue demolida en el siglo XIX. Giorgio Vasari escribió en la vita de Bramante :
Decidido a ver al menos una cosa notable, se dirigió a Milán para visitar el Duomo, donde se encontraba un tal Cesare Cesariano, reputado buen geómetra y arquitecto, que había escrito un comentario sobre Vitruvio. Enfurecido por no haber recibido la recompensa que esperaba, Cesare se negó a trabajar más y, volviéndose excéntrico, murió más como una bestia que como un hombre.
En 1528, Cesariano fue nombrado ingeniero ducal por el gobernador español de Milán. En 1535 se convirtió en director de la construcción del Duomo.
Cesariano es recordado principalmente como el primer traductor del tratado De architectura de Vitruvio a una lengua moderna (italiano), con su comentario añadido. Se publicó, con abundantes ilustraciones en xilografía, en Como , en 1521. Contenía 360 páginas y se imprimieron 1300 copias. Pronto fue plagiado en ediciones publicadas en Venecia, pero todas fueron reemplazadas por la edición de Daniele Barbaro , con ilustraciones de Andrea Palladio , de 1556.
El lenguaje técnico de Vitruvio está plagado de dificultades. Leon Battista Alberti pensaba que los latinos pensaban que Vitruvio escribía en griego y los griegos, en latín. El latín impenetrable y la falta de ilustraciones dieron libertad a los diseñadores renacentistas, que pudieron interpretar la arquitectura antigua a su propia imagen, all' antica . El Vitruvio de Cesariano nos da una imagen clara de la percepción renacentista de la arquitectura de la Antigüedad clásica . De hecho, el espíritu del Duomo de Milán, de estilo gótico tardío , se puede reconocer en algunos de los grabados en madera de Cesariano [1]. Entre sus ilustraciones hay un intento de reproducir los preceptos de Vitruvio sobre el hombre de proporciones ideales, que Leonardo logró plasmar con éxito , pero que muchos teóricos del siglo XV intentaron reproducir [2].
Las ilustraciones de Cesariano, aunque no tan influyentes como las de Sebastiano Serlio , tuvieron cierta influencia en el vocabulario pintoresco y clasicista del manierismo del norte de Amberes .
