En la década de 1930, Fleet Aircraft fabricó una serie de aviones de entrenamiento monomotor y biplaza , basados en diseños estadounidenses. La RCAF compró los Fleet Model 7B y Model 7C , conocidos respectivamente como Fawn I y Fawn II, como entrenadores principales. Después de años de servicio confiable, muchos estuvieron disponibles para su uso en el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica durante la Segunda Guerra Mundial , mientras que otros permanecieron como "trucos" de estaciones.
Como subsidiaria de Consolidated Aircraft creada en 1928, Fleet Aircraft tenía fábricas en Buffalo, Nueva York , y al otro lado de la frontera en Fort Erie, Ontario . La compañía canadiense produjo una serie de aviones de entrenamiento monomotor y biplaza, basados en diseños estadounidenses pero que incluían variantes adaptadas específicamente a las necesidades de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF).
El Fleet Model 7 comenzó como un diseño americano, el Model 2 , diseñado originalmente por Consolidated. Además de dos prototipos importados de EE.UU., en Canadá se construyeron un total de siete entrenadores Fleet Model 2 para operadores civiles.
Derivado del anterior Fleet Model 2, el Model 7 presentaba una estructura de avión que consistía en un fuselaje de acero soldado cubierto de tela con paneles metálicos delante de las cabinas de madera. Tenía formadores de tubos de acero y largueros de madera. Las alas eran de un solo tramo de luces iguales y estaban reforzadas con alambre. El ala superior fue realizada en una sola pieza y construida con dos largueros macizos de abeto. Los alerones se encontraron sólo en las alas inferiores. Se utilizaron nervaduras de aleación de aluminio estampado para construir las alas y puntales de compresión de tubos de acero en el interplano y en la sección central de las alas. Entrelazados entre las alas había cables de aterrizaje y vuelo aerodinámicos . Excepto por una aleta trasera de cuerda más ancha introducida después de la primera serie de producción, aunque conservaba el timón original del Modelo 2, el Modelo 7 era superficialmente idéntico a su predecesor anterior.
Se podría instalar una variedad de equipos en la variante canadiense, incluidos frenos de rueda opcionales, un patín trasero o una disposición de rueda trasera, un tanque de vientre en el fuselaje y una cabina fija o "parte superior de cupé" con lados con bisagras. A finales de la década de 1930, una cabina deslizante se convirtió en equipo estándar de todos los RCAF Fawn. El avión también podría configurarse para utilizar esquís, flotadores o ruedas. Las varillas radiales del tren de aterrizaje principal (los miembros que unen los extremos internos de los ejes de las ruedas a cada esquina opuesta del fuselaje) en los Modelos 2 y 7 se destacaban por tener la que venía de la rueda izquierda en forma de "bucle", con un óvalo abierto. pieza cerca de su centro, por lo que la de la rueda principal derecha podría pasar a través de ella.
Las opciones de motor dictaron aún más las diferentes variantes del diseño Fawn: el Mk I (Fleet Model 7B) con un motor Kinner B-5 de 125 hp (93 kW) fue reemplazado por el Mk II (Fleet Model 7C) propulsado por 140 hp ( 100 kW) Motor radial de siete cilindros Armstrong Siddeley Civet. Aunque la RCAF ordenó la mayor parte de la producción, se completaron 12 Modelo 7B con registro civil para que el Departamento de Defensa Nacional los entregara a clubes de vuelo.
El Fleet Model 7 entró en servicio por primera vez con la Real Fuerza Aérea Canadiense en 1931, cuando se entregaron 20 Mk Is. Como entrenador principal biplaza, se consideró que tenían excelentes características de vuelo junto con una fuerza robusta que inspiraba confianza en los pilotos novatos. La RCAF quedó muy impresionada con el Fleet Fawn y afirmó que el avión fue uno de los factores que mejoró sus estándares de vuelo durante la década de 1930.
Se construyeron un total de 31 Modelo 7C entre 1931 y 1938 en la planta de Fleet Aircraft of Canada en Fort Erie, Ontario, y las primeras entregas se realizaron en 1936. Debido al motor más suave, silencioso y potente, el Modelo 7C fue considerado el variante definitiva.
Cuarenta y tres entrenadores Fleet Model 7B y C estaban operativos con la Real Fuerza Aérea Canadiense cuando se declaró la guerra en 1939. En servicio durante la Segunda Guerra Mundial , la RCAF adoptó el nombre "Fawn" para ambas variantes. Junto con el diseño de seguimiento más moderno, el Fleet Finch , Fleet Fawns ayudó a entrenar a miles de pilotos bajo el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica durante la guerra. El Fawn permaneció en servicio con la RCAF hasta 1947.
Todavía existen varios fuselajes, incluido un Fleet Fawn Mk II CF-CHF (c/n 58 RCAF 220) en exhibición en el Museo Reynolds-Alberta en Wetaskiwin , Alberta .
Flota 7 Fawn MK1 en exhibición en el museo del aire de los Yankees Chino CA, Aeropuerto de Chino
Información basada en Flota: Los años voladores [2]
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