La cerceta americana ( Anas carolinensis ) o cerceta de alas verdes es un pato común y extendido que se reproduce en las zonas del norte de América del Norte excepto en las Islas Aleutianas . Durante algún tiempo se la consideró conespecífica de la cerceta euroasiática ( A. crecca ), pero desde entonces se ha dividido en su propia especie. La Sociedad Americana de Ornitología [2] continúa debatiendo esta determinación; sin embargo, casi todas las demás autoridades lo consideran distinto basándose en evidencia conductual, [3] morfológica, [4] y molecular. [5] [6] El nombre científico proviene del latín Anas , "pato" y carolinensis , "de Carolina ".
Este pato aficionado es fuertemente migratorio y pasa el invierno muy al sur de su área de reproducción. Es muy gregario fuera de la temporada de reproducción y forma grandes bandadas. En vuelo, las bandadas rápidas y retorcidas se parecen a las aves limícolas .
La cerceta de alas verdes fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los otros patos, gansos y cisnes del género Anas y acuñó el nombre binomial Anas carolinensis . [7] Gmelin basó su descripción en la "cerceta americana" que había sido descrita en 1785 por John Latham en su A General Synopsis of Birds y en el mismo año por Thomas Pennant en su Arctic Zoology . [8] [9] [10] El nombre del género Anas en latín significa "pato". El epíteto específico carolinensis significa "de Carolina". [11] La especie es monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [12] Algunas autoridades tratan a la cerceta de alas verdes como una subespecie de la cerceta euroasiática ( Anas crecca ). [13]
Este es el pato aficionado más pequeño de América del Norte. El macho reproductor tiene los flancos y el dorso grises, con el extremo trasero amarillo y un espéculo verde con bordes blancos , evidente en vuelo o en reposo. Tiene una cabeza castaña con un parche en el ojo verde. Se distingue de la cerceta común (el pariente euroasiático de esta ave) por una franja blanca vertical en el costado del pecho, la falta de una franja escapular blanca horizontal y finas líneas beige en la cabeza. [ cita necesaria ]
Las hembras son de color marrón claro, con un plumaje muy parecido al del ánade real hembra . Se pueden distinguir de la mayoría de los patos por su tamaño, forma y espéculo. La separación de la cerceta común hembra es problemática.
En el plumaje no reproductivo (eclipse), el draco se parece más a la hembra.
Es un pato común en humedales protegidos, como los pantanos de taiga , y generalmente se alimenta buscando alimento vegetal o pastando. Anida en el suelo, cerca del agua y a cubierto. Si bien la UICN no evalúa actualmente su estado de conservación debido a que no se reconoce el taxón, es lo suficientemente abundante como para convertirlo en una especie de Preocupación Menor si lo fuera; es mucho más abundante que la cerceta común. [14] Se puede ver en grandes cantidades en los manglares de Marismas Nacionales-San Blas del oeste de México , una de las principales zonas de invernada.
Esta es una especie ruidosa. El macho tiene un silbido claro, mientras que la hembra tiene un graznido débil .
Medidas : [15]
La cerceta americana de alas verdes se reproduce en las islas Aleutianas, el norte de Alaska, el delta del río Mackenzie, el norte de Saskatchewan, Manitoba, Ontario, Quebec y el sur de Labrador hasta el centro de California, el centro de Nebraska, el centro de Kansas, el sur de Minnesota, Wisconsin, Ontario, Quebec. Terranova y las provincias marítimas. [16] [17] Pasa el invierno desde el sur de Alaska y el sur de Columbia Británica hacia el este hasta Nuevo Brunswick y Nueva Escocia y hacia el sur hasta Centroamérica. También pasa el invierno en Hawaii. [17] Existe un único registro fotográfico de América del Sur. [18]
La cerceta de alas verdes abunda en los humedales de los parques canadienses y en las asociaciones de bosques boreales del norte. Ocurren con más frecuencia en asociaciones de praderas mixtas que en asociaciones de pasto corto. También habitan en la tundra ártica y en comunidades semidesérticas. [16] [19] Dentro de las asociaciones anteriores, la cerceta de alas verdes comúnmente habita en comunidades de humedales dominadas por juncos ( Scirpus spp.), espadañas ( Typha spp.), juncos ( Carex spp.), algas ( Potamogeton spp.) y otras Vegetación emergente y acuática. [16] [17] La cerceta de alas verdes frecuentemente anida en pastos, prados de juncos o en laderas secas que tienen una cubierta de matorrales o álamos ( Populus spp.). [19] Cerca de Brooks, Alberta, los nidos de cerceta de alas verdes se encontraron con mayor frecuencia en lechos de juncos ( Juncus spp.), y en el oeste de Montana la mayoría de los nidos estaban ubicados bajo madera grasa ( Sarcobatus spp.). [dieciséis]
La cerceta de alas verdes habita en lagos interiores, marismas, estanques, pozas y arroyos poco profundos con densa vegetación acuática y emergente. [16] [17] [19] [20] Prefieren aguas poco profundas y pequeños estanques y piscinas durante la temporada de reproducción. [21] Las cercetas de alas verdes a menudo se encuentran descansando sobre bancos de lodo o tocones, o posadas en ramas bajas de árboles muertos. Estos patos anidan en depresiones del suelo seco ubicadas en la base de arbustos, debajo de un tronco o en pasto denso. Los nidos suelen estar a entre 2 y 300 pies (0,61 a 91,44 m) del agua. La cerceta de alas verdes evita los hábitats sin árboles o sin escobillas. La cerceta de alas verdes pasa el invierno en pantanos, estanques, arroyos y estuarios de agua dulce o salobre. [17] [19] Como son aves más pequeñas, tienden a permanecer en aguas más tranquilas.
En las zonas del norte de los Estados Unidos, la cerceta de alas verdes que migra a las zonas de invernada aparece desde principios de septiembre hasta mediados de diciembre. Comienzan a migrar a la mayoría de las regiones centrales durante septiembre y, a menudo, permanecen hasta diciembre. En sus zonas invernales más al sur, la cerceta de alas verdes llega ya a finales de septiembre, pero la mayoría no aparece hasta finales de noviembre. [dieciséis]
Las cercetas de alas verdes se encuentran entre las primeras migraciones de primavera. Llegan a las zonas de anidación casi tan pronto como la nieve se derrite. [19] A principios de febrero, las cercetas de alas verdes comienzan a abandonar sus zonas de invierno y continúan hasta abril. En las regiones centrales, la cerceta de alas verdes comienza a llegar a principios de marzo y su número máximo se produce a principios de abril. [16] La cronología de anidación varía geográficamente. En Dakota del Norte, la cerceta de alas verdes generalmente comienza a anidar a finales de abril. En los Territorios del Noroeste, Canadá, la cerceta de alas verdes comienza a anidar entre finales de mayo y principios de julio. En Minto Lakes, Alaska, la cerceta de alas verdes inicia su anidación desde el 1 de junio hasta el 20 de julio. [16]
Llegan a la madurez sexual después de su primer invierno. [16] El nido generalmente está oculto tanto desde el costado como desde arriba entre la hierba espesa, la maleza o la maleza. [19] Las espadañas, los juncos, las malezas ( Polygonum spp.) y otra vegetación emergente proporcionan refugio para los patos en el agua. [22] El tamaño de la puesta varía de 5 a 16 huevos. El período de incubación es de 21 a 23 días. [16] [20] Las crías empluman entre 34 y 35 días después de la eclosión o generalmente antes de las 6 semanas de edad. [16] [19] Las cercetas jóvenes de alas verdes tienen la tasa de crecimiento más rápida de todos los patos. [dieciséis]
Los machos abandonan a las hembras al comienzo de la incubación y se congregan en aguas seguras para mudar. Algunas poblaciones experimentan una extensa migración de muda mientras que otras permanecen en zonas de reproducción o cerca de ellas. Las hembras mudan en las zonas de reproducción. [21]
La cerceta de alas verdes, más que cualquier otra especie de pato, prefiere buscar alimento en las marismas. Cuando faltan marismas, prefieren pantanos poco profundos o tierras agrícolas temporalmente inundadas. [16] [17] Por lo general, comen materia vegetativa que consiste en semillas, tallos y hojas de vegetación acuática y emergente. La cerceta de alas verdes parece preferir las semillas pequeñas de nuez ( Cyperus spp.), mijo ( Panicum spp.) y juncos a las semillas más grandes, pero también consume semillas de maíz, trigo, cebada y arbusto ( Cephalanthus spp.). [16] En marismas, pantanos y estanques, la cerceta de alas verdes selecciona las semillas de juncos, algas y juncos ( Eleocharis spp.). En menor medida, se alimentan de las partes vegetativas del pasto almizclero ( Chara spp.), algas, pasto widgeongrass ( Ruppia maritima ) y lentejas de agua ( Lemna spp.). [16] Ocasionalmente comerán insectos, moluscos y crustáceos. [16] [17] Ocasionalmente, durante los meses de primavera, la cerceta de alas verdes se atiborra de gusanos de peces en descomposición que se encuentran alrededor de los estanques. [20]
Los depredadores comunes de la cerceta de alas verdes incluyen a los humanos, los zorrillos ( Mephitis y Spilogale spp.), los zorros rojos ( Vulpes vulpes ), los mapaches ( Procyon lotor ), los cuervos y las urracas ( Pica spp.). [dieciséis]
En cuanto a los datos del ADNmt , esta especie está más estrechamente relacionada con la cerceta moteada que con la cerceta común. [5] Esto requeriría que el dimorfismo sexual se perdiera en la cerceta moteada o que evolucionara en formas casi idénticas en la cerceta de alas verdes y la cerceta común después de la divergencia de los linajes de la cerceta de alas verdes y la cerceta moteada.
Ambas hipótesis parecen bastante espurias inicialmente, ya que el plumaje nupcial masculino de la cerceta de alas verdes y la cerceta común son únicos y muy complejos, y la tendencia a ganar, no perder, un fuerte dimorfismo sexual abrumadora en los patos aficionados. Una explicación alternativa dada la alta frecuencia de hibridación en patos [14] sería que el ADNmt de la actual cerceta de alas verdes se deriva originalmente de hembras de cerceta manchada por introgresión y, por lo tanto, los datos moleculares dan una imagen engañosa de la especie. verdaderas relaciones. Esto está respaldado por la observación de que en los híbridos de ánade real × pato negro americano , las hembras de ambos taxones prefieren los dracos ánade real sexualmente dimórficos a los dracos de pato negro de plumaje opaco; [23] [24] También es interesante observar que la cerceta de alas verdes es, en algunos aspectos, como el plumaje nupcial menos contrastante, intermedia entre la cerceta común y la moteada.
Alternativamente, la cerceta común podría derivar de la cerceta de alas verdes, y la diferencia molecular se debe a la deriva genética o un efecto fundador en la última y posiblemente a la introgresión de la cerceta moteada en la primera. Las tres cercetas ciertamente pertenecen a una superespecie de cercetas ( "Nettion" ); Lo más probable es que los antepasados de este grupo fueran formas sexualmente monomórficas del hemisferio sur (Johnson y Sorenson, 1999; [5] tenga en cuenta que su distribución "africana" incluye los taxones de cerceta de Bernier que, como muchos taxones de Madagascar, son de origen indoaustraliano).
Otra posibilidad [25] es que el linaje americano se derive de cercetas comunes extraviadas, con el efecto fundador/deriva genética y/o los fenómenos de introgresión híbrida aplicándose como se indicó anteriormente, solo que en la dirección inversa para los dos primeros. Aún así, esto requeriría la pérdida del dimorfismo sexual en los antepasados de la cerceta moteada, pero aunque es extremadamente raro en los patos aficionados, no es per se imposible.
La estrecha relación entre las cercetas moteadas y las de alas verdes sugerida por los datos del ADNmt podría, por supuesto, seguir siendo aplicable a los taxones en general, no sólo a las secuencias de dos genes heredados por vía materna en unos pocos patos individuales (para los que sin duda se aplica), sino El fracaso general de Johnson & Sorenson a la hora de tomar seriamente en cuenta la hibridación y sus pequeños tamaños de muestra y concepciones obsoletas de la biogeografía del Océano Índico no ayudan en absoluto a resolver el problema, [26] pero en 1999, la metodología y la interpretación eran lo suficientemente razonables y de hecho, el estudio fue pionero en muchos aspectos debido al denso muestreo a nivel de taxón y todavía representa una de las referencias predeterminadas para interpretar la filogenia del género.
Las exhibiciones poscopuladoras de la cerceta común y de alas verdes son idénticas, pero las de la cerceta moteada tienen algunos elementos adicionales. [27]
Actualmente no se puede llegar a una conclusión firme más allá de un rechazo tentativo de la filogenia sugerida por los datos del ADNmt. La información sobre la secuencia del ADN nuclear es necesaria, pero puede no ser suficiente, para resolver las desconcertantes relaciones en el complejo crecca-carolinensis-flavirostris de las cercetas.
Este artículo incorpora material de dominio público de Anas crecca. Departamento de agricultura de los Estados Unidos .
