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El Neoplan Centroliner es una serie de autobuses de tránsito de piso bajo que se presentó por primera vez en 1997 y fue construido principalmente por Neoplan Bus GmbH para el mercado europeo . Cuando se lanzó por primera vez, adoptó tecnologías contemporáneas como la red de área de controlador . [3]
La gama de productos de Centroliner incluía: midibus , articulados de un solo piso de tamaño completo y de dos pisos de tres ejes , en diferentes longitudes de carrocería. Los rígidos tenían 1 puerta, 2 puertas o 3 puertas, mientras que los articulados tenían 2 puertas, 3 puertas o 4 puertas. Después de la adquisición de Neoplan por parte de MAN AG , MAN Nutzfahrzeuge AG , [4] se lanzó una nueva versión del Centroliner de un solo piso de tamaño completo/articulado, también conocido como Neoplan Centroliner Evolution y estaba basado en MAN Lion's City con una carrocería diferente. Después de la reestructuración de la división de autobuses de MAN en 2009, Neoplan se está concentrando exclusivamente en autocares de lujo y debido a eso, el Centroliner se suspendió sin un sucesor de marca Neoplan. En cambio, MAN promueve Lion's City como su sucesor.
El Neoplan Centroliner está disponible en una variedad de estilos y dimensiones. A partir de 2009 [actualizar], el Centroliner consta de las siguientes especificaciones y detalles del sistema de propulsión . [1] [2] [5]
El Neoplan Centroliner fue el tercer modelo de autobús alemán de dos pisos introducido en Hong Kong (el primero fue el Mercedes-Benz O305 y el segundo el MAN 24.350 HOCLNR-NL ). Kowloon Motor Bus (KMB) y New World First Bus (NWFB) introdujeron en Hong Kong un total de 193 autobuses de dos pisos Neoplan Centroliner.
KMB recibió el primer Neoplan Centroliner en septiembre de 1998, después de la prueba de conducción del Neoplan Megashuttle de 15 metros (49 pies) en 1997. Un total de 20 Centroliner N4026/3 (número de flota AP1-AP20), equipados con motor diésel de seis cilindros en línea Cummins M11-305E21 de 10,8 litros (659,1 pulgadas cúbicas ) y transmisión automática de cinco velocidades ZF Ecomat 5HP590 , entraron en servicio en agosto de 1999.
En 2000, KMB recibió 60 autobuses Centroliner N4426/3, seguidos de 50 autobuses similares en 2000/2001. Estos autobuses (AP21-AP130) se destinaron a rutas de larga distancia que prestaban servicio a los distritos de North , Yuen Long y Tuen Mun .
En abril de 2001, KMB adquirió dos Centroliner N4426/3 (AP131-AP132) que estaban equipadas con motores turbodiésel Euro 3 de seis cilindros en línea MAN D2866 LOH-27 y una transmisión Voith DIWA864.3E de cuatro velocidades o una ZF Ecomat 5HP602C de cinco velocidades . Estaban recubiertas con una pintura especial "flip" metálica, que muestra diferentes colores (principalmente verde y violeta), dependiendo del ángulo de reflexión de la luz. Entraron en servicio en agosto de 2001. Una de ellas (AP131) fue repintada con el color dorado champán estándar de KMB en 2010.
En 2002, KMB adquirió otros 30 autobuses Centroliner N4426/3 (AP133-AP162) con motores MAN Euro 3. Dos de ellos (número de flota AP144, AP159) son los dos primeros autobuses de transporte público del mundo equipados con una transmisión automática de seis velocidades. La transmisión es una ZF Ecomat 6HP602C modificada . Fueron los autobuses de prueba de la línea de transmisión Eco (con una gran relación de transmisión diferencial, motor con un par elevado a bajo régimen y caja de cambios automática de seis velocidades).
La retirada del primer lote de Neoplan Centroliners comenzó en 2016. Los últimos se retiraron en 2018.
En mayo de 2003, KMB recibió un NEOMAN Centroliner N4426/3 (APM1) con chasis MAN ND313F y escalera recta . El ancho del autobús ha aumentado de 2,50 metros (98,4 pulgadas) a 2,55 metros (100,4 pulgadas), y está equipado con motor de seis cilindros en línea MAN D2866 LUH-24, transmisión Voith DIWA864.3E de cuatro velocidades y frenos de disco ventilados en todas las ruedas. El autobús estaba pintado en dorado con faldón marrón oscuro, que es el color estándar para otros autobuses de piso bajo con escalera recta como TransBus Enviro500 y Volvo Super Olympian con carrocería Wright . Fue registrado en octubre de 2003. Ha sido criticado por sus frecuentes averías y la dificultad adicional en el mantenimiento, por lo que ha permanecido como un autobús de reserva desde que entró en servicio. [6] [ verificación fallida ] Este autobús siguió siendo único en la flota de KMB y fue retirado el 16 de enero de 2019.
Después de que KMB pusiera en servicio sus primeros 20 Centroliner, NWFB anunció el pedido de 30 Neoplan Centroliner N4426/3 en octubre de 1999. Se entregaron en 2000 y entraron en servicio en 2000/2001.
Desde 2004, varios de estos autobuses han sido suspendidos de servicio. Algunos creen que esto se debe a la dificultad de mantenimiento por parte de la NWFB o al límite de la flota establecido por el Departamento de Transporte de Hong Kong . Sin embargo, la razón real no se conoce con claridad. Todos ellos han sido devueltos a la flota.
El último Neoplan Centroliner en NWFB (números de flota 6024, 6027, 6030) se retiró en febrero de 2019, lo que indica que ya no hay más Neoplan Centroliners en servicio franquiciado.
Sun Bus adquirió dos Neoplan Centroliners (anteriormente AP144, 146) de Kowloon Motor Bus, para poder ofrecer vehículos de alquiler privado de alta capacidad y sin franquicia.
Aparecieron por primera vez como un servicio de transporte para turistas desde la terminal de cruceros de Kai Tak con un diseño dorado de KMB y sin logotipo.
En diciembre de 2019, el antiguo AP146 se volcó de lado sobre el techo del depósito de Lai Chi Kok de KMB. El autobús fue reparado y volvió a ponerse en servicio dos meses después. [7] El autobús fue retirado posteriormente a mediados de 2020.
El 10 de julio de 2003, un Centroliner (número de flota AP69) propiedad de Kowloon Motor Bus fue empujado fuera de un viaducto por un camión en la carretera Tuen Mun y posteriormente fue dado de baja . Los restos del autobús fueron enviados al depósito de Long Win Bus en Siu Ho Wan para su inspección y almacenamiento. Finalmente, los restos se vendieron como chatarra en 2008.
En total, 21 personas (20 pasajeros y un conductor de autobús) murieron en este accidente, lo que lo convierte en el accidente de tráfico más mortal en la historia de Hong Kong. El conductor del camión involucrado fue condenado a 18 meses de prisión tras ser declarado culpable de causar la muerte por conducción temeraria . Posteriormente recurrió contra las sentencias, que posteriormente fueron revocadas. Entonces fue declarado culpable de conducción temeraria y su sentencia se redujo a seis meses.
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