El Centro para el Estudio de las Instituciones Democráticas de Santa Bárbara, California , fue un influyente think tank desde 1959 hasta 1977. Su influencia se desvaneció a partir de entonces y cerró en 1987. Celebraba debates sobre temas que esperaba que influyeran en la deliberación pública. Logró cierta controversia con su conferencia de líderes radicales estudiantiles en 1967 y con una propuesta de nueva Constitución de los EE. UU. propuesta por su compañero Rexford G. Tugwell .
Fue fundado en 1959 por Robert M. Hutchins . El centro era una rama del Fondo para la República , que se había establecido con una subvención de 15 millones de dólares de la Fundación Ford . En sus últimos años, su mayor fuente de apoyo fue Chester Carlson , el inventor del proceso Xerox . Durante un tiempo, el juez asociado de la Corte Suprema William O. Douglas fue presidente de la junta directiva del centro. En 1969, Hutchins reorganizó el centro, tras lo cual muchos asociados se marcharon.
Harry Ashmore fue presidente entre 1969 y 1974. Tras la muerte de Hutchins en 1977, el Centro tuvo dificultades para recaudar fondos. Se afilió a la Universidad de California en Santa Bárbara , que vendió sus bienes inmuebles. El Centro absorbió el Fondo para la República , una fundación de derechos y libertades civiles, en 1979.
El Centro cerró en 1987.
Entre los miembros del Centro se incluyen: Stringfellow Barr , de 1959 a 1969; Elisabeth Mann Borgese, de 1964 a 1978; el filósofo de la educación Frederick Mayer ("Una historia del pensamiento educativo"); Linus Pauling , de 1963 a 1967; el obispo James Pike , de 1966 a 1969; Robert Kurt Woetzel ; Raghavan N. Iyer ; y Harvey Wheeler .
Entre los nuevos nombramientos tras la reorganización de 1969 se incluyen Jacque Fresco, director de The Venus Project , Alex Comfort, de The Joy of Sex , [2] Bertrand de Jouvenel y el biólogo de Stanford Paul R. Ehrlich , autor de The Population Bomb .