Camp Gonsalves es un área de entrenamiento de guerra en la jungla del Cuerpo de Marines de EE. UU. ubicada en el norte de Okinawa , Japón , entre las aldeas de Kunigami y Higashi . Fundada en 1958, es la instalación de formación más grande de Estados Unidos en Okinawa. El campamento está ubicado en el área protegida del bosque de Yanbaru , lo que plantea preocupaciones ecológicas desde hace mucho tiempo, agravadas por el plan de 2016 para construir nuevos helipuertos.
También conocida como NTA (Northern Training Area) , y desde 1998 como JWTC (Jungle Warfare Training Center) ocupa 9.000 acres (36 km 2 ) [ cita requerida ] de selva en el norte de Okinawa . [1] El terreno montañoso y accidentado está cubierto de bosques de dosel simple y doble. La región abastece de agua potable al sur de la isla, densamente poblado. Como parte de los bosques subtropicales de hoja perenne de las islas Ryukyu , la mayor parte del área que rodea JWTC está designada como bosque nacional por el Gobierno de Japón. El área alberga 24 especies en peligro de extinción, entre ellas el raíl de Okinawa , la becada Amami , el pájaro carpintero de Pryers y el petirrojo de Ryukyu . Hay tres especies de serpientes venenosas víbora, la Okinawa habu , la hime habu y la Sakishima habu . JWTC apoya el proyecto de captura de pequeñas mangostas asiáticas del gobierno local de Japón [ ¿cómo? ] .
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En 1958, en los primeros años de la guerra de Vietnam , se creó la NTA (Área de Entrenamiento del Norte) como escuela de contraguerrilla. A lo largo de los años, el campamento base de NTA evolucionó gradualmente desde unas pocas cabañas Quonset y otros edificios pequeños hasta una instalación que se completó en 1984. El Centro de Entrenamiento de Guerra en la Selva contiene 22 zonas de aterrizaje de helicópteros, un acceso a la playa con superficie de agua, cuatro sitios de vivac, tres aulas al aire libre, una base de fuego , tres sitios de objetivos en aldeas del Tercer Mundo y un sitio de objetivos de misiles. [ cita necesaria ]
El 5 de noviembre de 1986, el campo base recibió oficialmente el nombre de Campamento Gonsalves, en memoria del PFC Harold Gonsalves , a quien se le concedió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones heroicas durante la Batalla de Okinawa . En marzo de 1998, para transmitir mejor a la NTA como base de entrenamiento, el nombre se cambió oficialmente a Centro de Entrenamiento de Guerra en la Selva del Cuerpo de Marines, la única instalación de entrenamiento en la jungla del Departamento de Defensa para las Fuerzas Marinas y Conjuntas. [ cita necesaria ] En marzo de 2000 [update], el área tenía 71 propietarios de tierras, con una tarifa de alquiler anual de 476 millones de yenes y un total de tres empleados japoneses. [1]
Tras varios accidentes de helicópteros militares estadounidenses, incluido uno cerca de la escuela primaria del distrito de Takae, los aldeanos locales iniciaron una campaña de sentadas para bloquear la construcción de helipuertos en la zona. [2] [3] En 2007, llegaron funcionarios de construcción para comenzar a construir las nuevas plataformas; Los manifestantes rodearon los camiones y organizaron una sentada. [4] Después de un largo enfrentamiento, llegó la policía de la prefectura y ordenó que se detuviera la construcción, ya que ponía en peligro la vida de los manifestantes. [5] En 2008, el gobierno japonés intentó imponer medidas cautelares contra 15 participantes, 13 de los cuales fueron desestimados ante los tribunales; los dos restantes aún no se han decidido. [6]
Según los informes, se realizaron pruebas y uso de herbicidas y agentes químicos y biológicos en Okinawa, dentro y alrededor del Área de Entrenamiento del Norte, incluido el bosque de Yanbaru y las aldeas de Kunigami e Higashi . [7] Tras la revelación en 2006 de que el ejército de los Estados Unidos había hecho un uso generalizado del defoliante Agente Naranja en el centro de entrenamiento en la jungla durante la década de 1960, los ciudadanos locales han pedido una investigación sobre el uso actual de armas químicas y biológicas dentro del campamento. La región abastece de agua potable al sur de la isla, densamente poblado, y el impacto sobre la salud a largo plazo es motivo de grave preocupación. [8]
La construcción de seis nuevos helipuertos provocó un aumento de manifestaciones y protestas en julio de 2016. [9] [10]
Un acuerdo de 1996 incluía la devolución del 17% de las tierras en manos de Estados Unidos a Japón y la construcción de seis nuevos helipuertos en Camp Gonsalves en el Área de Entrenamiento del Norte . El proyecto había estado suspendido debido a protestas hasta que el gobierno de Japón reanudó la construcción de las plataformas a mediados de 2016. [11]
Originalmente programada para diciembre de 2008, en 2016 se inició una reversión terrestre del cincuenta y uno por ciento del Centro de Entrenamiento de Guerra en la Selva al Gobierno de Japón. Esta reversión no fue incondicional; Las condiciones para la reversión incluían la construcción de nuevas zonas de aterrizaje y la ampliación de las existentes en Kunigami y Higashi . [12]
En diciembre de 2016, se produjo la mayor devolución de tierra para uso civil desde 1972, cuando Estados Unidos tomó posesión de las nuevas pistas de aterrizaje y devolvió 9.852 acres (3.987 hectáreas) de tierra que había poseído desde la Segunda Guerra Mundial . [13] Sin embargo, "aunque Tokio dice que la reversión mitigará la carga de los habitantes de Okinawa, los críticos no están de acuerdo, diciendo que el acuerdo involucra lo que el ejército estadounidense ha llamado "tierras inutilizables" a cambio de nuevos helipuertos", según el Japan Times, que Insistió en que "desde el principio, el proceso de reversión encontró una feroz oposición de los residentes locales y de grupos ambientalistas, que citan el ruido y el impacto ambiental en la región boscosa de Yanbaru". [14]
En mayo de 1961 se inauguró una nueva escuela de contrainsurgencia en Okinawa. [15] Los marines habían estado entrenando para operaciones antiguerrilla en el Área de Entrenamiento Norte de Okinawa desde al menos 1958. [16] El Área de Entrenamiento Norte funciona como Marine Corps Jungle Warfare Centro de entrenamiento. [16] Con el respaldo de la 3.ª División de Infantería de Marina , JWTC está en una transición para convertirse en una escuela TECOM (Comando de Capacitación y Educación).
26°41′20″N 128°13′45″E / 26.688973°N 128.22916°E / 26.688973; 128.22916