El Centro Espacial Christa McAuliffe (conocido como Centro Espacial McAuliffe o CMSC ), en Pleasant Grove , Utah , enseña a los niños de la escuela sobre el espacio y es visitado por estudiantes de todo el mundo. [1] Tiene una serie de simuladores de vuelo espacial .
El centro, llamado así en honor a la educadora Christa McAuliffe , quien murió en el desastre del Challenger , fue iniciado en 1990 por Victor Williamson, [2] un educador de la Central Elementary School . [3] Es un edificio de 4000 pies cuadrados (370 m 2 ) agregado a la Central Elementary. [4] Su objetivo es enseñar astronomía y estudios sociales mediante el uso de simuladores; el primero, Voyager , demostró ser popular y se construyó un nuevo planetario en 2020. A medida que pasaron los años, la demanda de vuelos se expandió y se encargaron nuevas naves.
En octubre de 2012, el centro espacial se cerró temporalmente en Central Elementary, [5] [6] pero volvió a abrir después de varias actualizaciones, cierres y procedimientos de mantenimiento ordenados por el distrito en la primavera de 2013. [7] Los simuladores originales, junto con la escuela que los albergaba, fueron demolidos el 5 de mayo de 2020 para dar paso a un nuevo centro espacial construido detrás de la propiedad original. [8] El nuevo Centro Espacial se construyó para albergar el segundo planetario más grande del estado de Utah que comenzó a realizar espectáculos en noviembre de 2020. El Centro de Educación Espacial Christa McAuliffe cambió su nombre y eliminó la palabra Educación del título en 2018. En 2018, también actualizaron su logotipo a una nueva versión estilizada del original. [ cita requerida ]
Los simuladores empleados por el centro han incluido los siguientes (en orden de construcción original):
Cada simulador tiene su propia placa. La placa muestra los nombres de las naves y otros datos sobre ese simulador específico. Algunos están dentro del simulador y otros están ocultos a simple vista.
La mayoría de las misiones contienen aspectos del universo de Star Trek . Sin embargo, el Centro tiene muchas especies y grupos originales que ayudan a diferenciarlo. Entre ellos se incluyen razas como la Autoridad Lisko, el Imperio Nox'Hun, Peylin y el Gremio de Comerciantes.
El centro y su fundador fueron homenajeados en una ceremonia en su 15.º aniversario por muchas personas, entre ellas Gary Herbert , vicegobernador de Utah . En ese momento, con sus cinco simuladores de naves espaciales, educaba a 16.000 estudiantes al año. [10]
El Centro Espacial utiliza sus simuladores para crear historias interactivas, generalmente aplicables a eventos históricos, en los que participan los estudiantes. Desde noviembre de 2020, también utilizan el planetario que se construyó durante su reconstrucción de 2020.
Los estudiantes también aprenden y aplican diferentes aspectos de la astronomía y la ciencia en las misiones. Tienen la oportunidad de aprender sobre agujeros negros , nebulosas , asteroides , planetas , sistemas planetarios , lunas y una variedad de otros fenómenos. [11]
Los estudiantes que asistieron al Centro Espacial hace 15 años ahora están estudiando campos en ciencia , tecnología, exploración espacial , programación e ingeniería eléctrica . [12] Los estudiantes de la Universidad Brigham Young local tienen la oportunidad de desarrollar consolas y equipos para el Centro Espacial; dispositivos como Tricorders , equipos de panel táctil, sistemas de fibra óptica , barcos e interfaces de control digitales / analógicas ayudan a dar un efecto más realista a la experiencia.
El personal del centro espera que sus visitantes sean los científicos del mañana. [13] [14] [15]
El Centro Espacial emplea tecnologías y equipos para lograr sus simulaciones. En cada nave hay un potente sistema de sonido (que incluye una potente respuesta de graves para simular la sensación del núcleo del reactor ) conectado a una mesa de mezclas estándar de la industria que combina la entrada de una combinación de fuentes de sonido que se escuchan a través de los altavoces principales, como efectos de sonido , música, reproductores de DVD, reproductores de CD , micrófonos y distorsionadores de voz .
El sistema de vídeo es igualmente complejo. En el pasado, las misiones tenían un DVD con la historia , con clips recopilados para las escenas de la historia y otros efectos visuales. Todas estas fuentes de vídeo se controlaban mediante un conmutador de vídeo para que pareciera un vídeo continuo. Ahora, el Centro Espacial utiliza un software llamado "Thorium" para gestionar las imágenes de la misión. El Centro Espacial también fabrica sus propias pantallas tácticas. Las pantallas tácticas son, en esencia, puntos de acceso complejos que se pueden conectar en red para mostrar información en tiempo real sobre la nave. Esta información puede incluir información sobre cosas relacionadas con la historia actual, como los sistemas de la nave, mientras que otros pueden ser mapas u otra información de la misión. Se han utilizado varios programas para crear estas pantallas, entre ellos HyperCard, Runtime Revolution y Thorium.
Cada simulador también está equipado con un sistema de iluminación que permite que se muestren luces rojas y blancas; rojas durante las alertas y blancas durante los niveles de alerta normales. Cada conjunto de luces está conectado a un regulador de intensidad en la sala de control, lo que permite que las luces fluctúen manualmente en diferentes eventos durante una misión, como el impacto de un torpedo o un corte de energía.
Para garantizar la seguridad de los visitantes, también se ha instalado una red de cámaras en puntos clave del plató para controlar su posición. Cada simulador tiene una parte del puente y zonas conectadas del plató vigiladas en todo momento.
La parte más compleja de cada simulador son los sistemas informáticos . Cada nave tiene varios ordenadores instalados. El conjunto más pequeño, el Galileo , tiene cinco, mientras que el conjunto más grande, el Magellan , tiene 13. Cada uno de estos ordenadores (excluyendo los ordenadores de efectos de sonido y los ordenadores tácticos [visor principal]) está conectado a una red que permite la comunicación entre ordenadores. De esta manera, los programas de cada uno de los ordenadores también pueden comunicarse entre sí, lo que permite que la sala de control monitoree la simulación y que los ordenadores del puente se actualicen entre sí con la información enviada desde la sala de control. La programación de cada uno de los ordenadores solía programarse en HyperCard , que estaba en uso en el USS Voyager hasta que el simulador fue desmantelado. Más tarde, sin embargo, el Centro Espacial cambió a Revolution por Runtime Revolution. La siguiente generación de programas en el Centro Espacial se programó en Cocoa , el lenguaje de programación propio de Apple Inc para su plataforma informática Macintosh . [16] Desde 2018, el centro espacial ha utilizado la plataforma de simulador de naves espaciales de código abierto Thorium, desarrollada por un ex voluntario.
Los simuladores se costearon con donaciones privadas, mientras que el distrito escolar paga el salario del director del centro. 181 voluntarios y trabajadores a tiempo parcial ayudan a operar los simuladores. [17]
El director es el empleado a tiempo completo del Centro Espacial. Los directores de vuelo, directores de plató y supervisores son empleados a tiempo parcial.
Stageworks es el grupo de creación de contenido del Centro Espacial. Aquí es donde se crean los elementos visuales y los elementos de utilería de la misión del Centro Espacial. Se pueden seleccionar voluntarios y miembros del personal que sean competentes en los campos creativos para crear diferentes aspectos. Estos aspectos se pueden crear mediante el uso de programas como Blender, Affinity, Photoshop, Premiere Pro y otros programas.
El Centro Espacial ofrece una variedad de programas que ofrecen misiones de distintas duraciones y experiencias. Siguiendo con el objetivo educativo del Centro Espacial, existen programas de excursiones para clases escolares que brindan educación sobre ciencia, espacio y trabajo en equipo/liderazgo. Estos programas también ofrecen misiones de experiencia educativa en los simuladores. Para el público en general, también hay misiones privadas y campamentos de verano. Las misiones privadas se pueden reservar en 2 duraciones: misiones de 2,5 horas y misiones de 5 horas. [18] Estos bloques de tiempo incluyen tiempo para la información y el entrenamiento en preparación para la misión real en el simulador. En la historia del Centro Espacial, solían tener campamentos nocturnos. Los campamentos nocturnos solían comenzar los viernes por la noche y terminar a la mañana siguiente: todas las misiones se "pausaban" por la noche, los campistas dormían en el Centro Espacial durante la noche y luego las misiones se reanudaban por la mañana. Sin embargo, estas misiones ya no están disponibles. También tenían campamentos de Super Saturday que brindaban las mismas misiones que los campamentos nocturnos, pero ocurrían durante el día los sábados. El campamento de liderazgo está pensado para un público mayor de 15 a 17 años. Se diferencia de los demás campamentos de verano en que todo el campamento es una campaña y cada misión es parte de un panorama más amplio. Es posible que este campamento no se realice todos los veranos debido a la cantidad de planificación que implica, ya que se desarrolla durante varios días. Los campamentos de verano suelen realizarse en un día con una variedad de actividades, desde misiones hasta actividades en el aula y espectáculos en el planetario. [19]
En el Centro Espacial, hay múltiples rumores sobre un "fantasma" que han circulado a lo largo de los años. El "Fantasma del Horno" se originó cuando se estaba construyendo el nuevo Centro Espacial, se encontró un horno a unos 20 pies debajo del patio de juegos. Una vez que se inauguró el nuevo Centro Espacial, ocurrían apariciones fantasmales en las que las luces parpadeaban o las puertas se cerraban de repente.