El Centro de Arte Rupestre Wildebeest Kuil es un sitio de grabados rupestres con un centro de visitantes en un terreno propiedad de los !Xun y Khwe San situado a unos 16 km de Kimberley, Cabo Norte , Sudáfrica. [1] Es un sitio declarado Patrimonio Provincial administrado por el Northern Cape Rock Art Trust en asociación con el Museo McGregor . Los grabados ejemplifican una de las formas a las que a menudo se hace referencia como " arte rupestre bosquimano " -o arte rupestre Khoe-San- siendo las pinturas rupestres de Drakensberg , Cederberg y otras regiones de Sudáfrica las que generalmente son más conocidas. Los grabados, que difieren en la técnica, tienen muchas características en común con las pinturas rupestres. Un mayor énfasis en los grandes mamíferos como el elefante , el rinoceronte y el hipopótamo , además del eland , y una preocupación a menudo reducida por representar la forma humana distinguen a los grabados de las pinturas del subcontinente.
El rico patrimonio de arte rupestre de Sudáfrica se presenta en forma de grabados en las llanuras interiores y pinturas en las zonas más montañosas, cuya distribución se superpone en algunos lugares. Se han discernido diferentes tradiciones de arte rupestre de cazadores-recolectores, pastores, agricultores y coloniales; [2] aunque cierta variabilidad puede reflejar una interacción dinámica de la historia y el paisaje que no se puede resolver fácilmente en términos puramente étnicos, culturales y/o tecnoeconómicos. [3]
La región delimitada por los ríos Vaal y Orange tiene una distribución particularmente concentrada de sitios de grabados, de los cuales Wildebeest Kuil (situado entre Kimberley y Barkly West ) es uno. [4]
Los primeros registros de grabados rupestres en Wildebeest Kuil son las copias realizadas por George William Stow , que estuvo en Diamond Fields a principios de la década de 1870. En 1875, Stow envió copias de pinturas y grabados, incluidos los realizados aquí, al Dr. Wilhelm Bleek en Ciudad del Cabo : "su publicación", escribió Bleek, "no puede sino producir un cambio radical en las ideas generalmente aceptadas con respecto a los bosquimanos y su condición mental". [5] Varios de los grabados copiados por Stow todavía se pueden ver en el sitio, pero otros fueron retirados hacia fines del siglo XIX. Algunos de ellos se exhibieron en la Exposición Colonial e India en Londres en 1886, y al menos dos grabados rupestres se conservan en la colección del Museo Británico . [6] Fue la copia de Stow la que, en la década de 1960, permitió la identificación positiva de su origen. [7]
El primer trabajo sistemático sobre el arte rupestre en la región fue el estudio publicado por Maria Wilman . [8] Gerhard y Dora Fock continuaron el trabajo de Wilman en los años 1960 y 1970, documentando en detalle los grabados en los principales sitios de Bushman's Fountain, [9] Kinderdam [10] y Driekops Eiland , [11] y en varios cientos de otros lugares en el Cabo Norte y distritos adyacentes.
Cuando G. y D. Fock documentaron el ñu Kuil en 1968, registraron 178 grabados individuales. Un trazado detallado posterior reveló cientos más (incluidas todas las marcas hechas por el hombre).
La mayoría de los grabados en la zona de Kimberley están hechos con la técnica del "picado": se utilizó una piedra dura para raspar la corteza exterior de la roca, exponiendo la roca de color más claro que se encontraba debajo. Los sitios al noroeste de Kimberley suelen estar sobre afloramientos de andesita (como en Wildebeest Kuil y Driekopseiland), mientras que al sur, en los entornos geológicos de Karoo , los koppies son en su mayoría de dolerita . Con el tiempo, las partes expuestas de los grabados más antiguos se han vuelto tan oscuras como la corteza exterior debido a la acumulación de pátina. [12]
Silvia Tomášková ha llevado a cabo un trabajo exploratorio en Wildebeest Kuil, abordando los grabados como instancias de "piedra modificada deliberadamente" que ofrecen oportunidades para pensar sobre habilidades y materiales en un contexto de práctica encarnada llevada a cabo por individuos en un contexto social más amplio. [13]
Se estima que los grabados picados de la zona abarcan un período de quizás unos pocos cientos a posiblemente varios miles de años atrás. [14] Los métodos de datación directa por relación de cationes aplicados en Klipfontein, [15] dando estimaciones que abarcan todo el Holoceno , dependen, sin embargo, de una curva de calibración de confiabilidad incierta, y las muestras eran demasiado pequeñas para realizar más de un ensayo cada una. [16] Los grabados en línea de cabello, conocidos de unos pocos sitios en esta área y más comúnmente en el Karoo, están consistentemente debajo de los grabados picados en secuencias superpuestas, y por lo tanto son más antiguos. Butzer utilizó evidencia geomorfológica para inferir edades de horquillado para los grabados en Bushmans Fountain y Driekopseiland, [17] con el escenario resultante coincidiendo ampliamente con el trabajo más reciente sobre el cambio paleoambiental a escala regional, así como con los hallazgos en otros sitios y las observaciones de material arqueológico asociado. [18] En Wildebeest Kuil, algunos de los grabados fueron realizados sin duda por ocupantes de la Edad de Piedra Tardía del sitio hace 1200-1800 años, como lo sugieren las lecturas de radiocarbono citadas a continuación.
Si se tiene en cuenta la interpretación chamánica del arte, los grabados de Wildebeest Kuil pueden estar relacionados con creencias sobre la lluvia y su producción. Los curanderos o chamanes podían acceder al mundo espiritual a través de estados alterados de conciencia y aprovechar el poder sobrenatural para curar a los enfermos, controlar a los animales y hacer llover. Es posible que muchos de los grabados estuvieran inspirados en visiones experimentadas en estados alterados de conciencia y que se representaran en las rocas para que otros pudieran compartirlas y obtener inspiración de ellas. [19] También parece que los lugares seleccionados para hacer grabados fueron elegidos por su importancia en relación con estas creencias. [20]
Stow observó círculos de piedra y claros que contenían restos de ocupación o actividad de la Edad de Piedra Tardía en la colina y sus alrededores en la década de 1870. [21] Uno, cerca de la cresta de la colina, fue excavado en 1983 por Beaumont, [22] produciendo dos agregados de la Edad de Piedra Tardía: un conjunto de Wilton cubierto por cerámica de la Edad de Piedra Tardía, con lecturas de radiocarbono asociadas de 1790 ± 60 AP y 1230 ± 80 AP.
JH Power había recogido aquí una punta de flecha de piedra con púas y espiga tallada a presión [23] – este es un ejemplo de artefactos distintivos que aparecen como "objetos traza" inusuales en varios sitios posteriores al año 2000 BP desde Lesotho hasta el interior occidental, [24] que han sido interpretados como esceuomorfos de piedra de originales de hierro. [25]
Un comentario hecho a Louis Péringuey en 1909 por el misionero Westphal se refiere a que los últimos ocupantes Khoe-San del sitio fueron “'Scheelkoos' y su familia", una rara referencia a un individuo Khoe-San nombrado de la era fronteriza protocolaria en Sudáfrica. [26] Scheelkoos, también conocido como Kousop , lideró la resistencia al asentamiento colonial en la región y fue asesinado con 130 de sus seguidores, en un contraataque, en las orillas del cercano río Vaal en 1858. [27]
Ruinas y basureros de la época colonial, de sitios hoteleros que datan de la década de 1870 y principios del siglo XX, [28] [29] y aquellos vinculados con trabajadores agrícolas del siglo XX, [30] se encuentran en los márgenes de la colina y son objeto de investigaciones en curso.
Desde 1996, la granja de Wildebeest Kuil ha sido propiedad de las comunidades !Xun y Khwe . Estos dos grupos san , que hablan lenguas khoe-san distintas y tienen historias diferentes, [31] se habían visto atrapados en la agitación política en Angola en los años 1960 y 1970, y posteriormente en Namibia . En 1990, en el momento de la independencia de Namibia, unos 4000 de ellos (hombres que entonces trabajaban para la Fuerza de Defensa de Sudáfrica junto con sus familias) fueron trasladados en avión a un campamento de tiendas de campaña en Schmidtsdrift , al oeste de Kimberley . Esta zona fue posteriormente otorgada a sus antiguos propietarios tswana en una reclamación de tierras, lo que obligó a los !Xun y a los Khwe a mudarse de nuevo. Tras comprar Wildebeest Kuil y las granjas adyacentes, el reasentamiento de los campamentos de tiendas de campaña de Schmidtsdrift a un nuevo plan de viviendas en Platfontein, en las afueras de Kimberley, tuvo lugar en 2003-5.
Como propietarios actuales de la tierra en la que se encuentran los grabados de Wildebeest Kuil, los !Xun y los Khwe ven en el arte un vínculo (al igual que otros descendientes khoe-san en la región) con una amplia herencia cultural khoe-san en el sur de África. [32]
Los planes del Museo McGregor para desarrollar el sitio para el acceso público se remontan al menos a mediados de la década de 1990, y se discutieron con la CPA !Xun y Khwe después de que asumieron la propiedad de la granja. La financiación estuvo disponible en 2000 del Departamento de Asuntos Ambientales y Turismo, a través del Instituto de Investigación de Arte Rupestre. El proyecto para establecer el Centro de Arte Rupestre Wildebeest Kuil [33] [34] [35] (inaugurado en diciembre de 2001 por el Primer Ministro del Cabo Norte, Manne Dipico , y Cheryl Carolus [36] ) fue impulsado por un comité directivo formado en Kimberley, con representación del Instituto de Investigación de Arte Rupestre, el Museo McGregor, miembros de la comunidad (!Xun y Khwe y otras organizaciones Khoe-San), y una variedad de otras partes interesadas. De este comité surgió el Fideicomiso de Arte Rupestre del Cabo Norte, que ahora administra el sitio. [37]
Con el apoyo financiero a través de su vínculo con el Museo McGregor, el sitio emplea custodios que guían a los visitantes y grupos escolares hacia los grabados y otros elementos patrimoniales. [38]
Nominado por el Northern Cape Rock Art Trust en 2006 como Sitio de Patrimonio Provincial, el sitio de arte rupestre de Wildebeest Kuil fue declarado, el 19 de septiembre de 2008, como el primer nuevo Sitio de Patrimonio Provincial desde la implementación, en 2000, de la Ley de Recursos Patrimoniales Nacionales. [39]
28°40′03″S 24°39′02″E / 28.66750°S 24.65056°E / -28.66750; 24.65056