37°32′44″N 77°26′20″O / 37.54556, -77.43889
El centro de Richmond es el distrito comercial central de Richmond, Virginia , Estados Unidos. Generalmente se define como el distrito que limita con Belvidere Street al oeste, la I-95 al norte y al este, y el río James al sur. El distrito Fan lo limita al oeste, Highland Park al norte, Church Hill al este y Manchester al sur.
El edificio James Monroe y el Truist Place tienen una altura de más de 449 pies y 400 pies, respectivamente, lo que los convierte en los edificios más altos de Richmond y el segundo y el tercero más altos del estado, detrás del Westin Virginia Beach Town Center, con 508 pies. Otros rascacielos imponentes incluyen el Banco de la Reserva Federal de Richmond , el Bank of America Plaza, el James Center , el Ayuntamiento de Richmond , las torres gemelas Riverfront Plaza , el edificio James Madison, el edificio de la sede de Dominion Energy , Main Street Centre, el Central National Bank y el VCU Medical Center (que incluye varios hospitales, la mayoría de más de 200 pies, y la nueva Facultad de Medicina en construcción tendrá 12 pisos). Otros edificios importantes del centro incluyen el Richmond Coliseum y el Greater Richmond Convention Center (que incluye una oficina de información turística). Shockoe Bottom y Shockoe Slip también tienen clubes nocturnos, bares, torres de condominios y lofts en varios estilos arquitectónicos.
Desde el siglo XIX, el centro de Richmond era una ciudad en auge, una de las más grandes del país y un actor importante en el mercado de trata de esclavos. El distrito ahora conocido como Shockoe Bottom era el mercado de trata de esclavos más grande y famoso de todo el país, con gente que viajaba desde el sur para comerciar, comprar o vender esclavos. Sin embargo, cuando llegó la Guerra Civil , Richmond se convirtió en gran parte en una ciudad militar, sirviendo como la capital de los recién formados Estados Confederados de América . Cuando la guerra llegó a su fin, el Sur, en un último recurso, prendió fuego deliberadamente a Richmond, de modo que cuando llegaron las tropas de la Unión, toda la ciudad estaba en llamas. Las tropas intentaron apagar el fuego, pero el 80 por ciento de los edificios del centro de Richmond quedó completamente quemado hasta los cimientos. En la era de la Reconstrucción , Richmond ideó reconstruirse y prosperar hasta volver a la cima como lo había sido una vez, y rápidamente se reconstruyó. Ahora que todos los esclavos eran libres, Richmond vio nuevas oportunidades económicas en otros negocios, como las finanzas, el comercio minorista y la banca. En la década de 1920, Estados Unidos entró en un período Art Decó , que incluyó la construcción de muchos edificios elegantes en el centro de Richmond, en particular el edificio del Banco Central. Además, los grandes almacenes vieron inversiones en el sector del centro y abrieron tiendas insignia . Entre ellas, Sears & Roebuck , Thalhimers y Miller & Rhoads . Pero el lento pero masivo traslado a las zonas suburbanas comenzó a dejar su huella en el centro, ya que estos grandes almacenes se expandieron a los nuevos centros comerciales suburbanos y, finalmente, Sears cerró la tienda del centro y Thalhimers y Miller & Rhoads desaparecieron en los años 90. Aunque el comercio minorista se estaba convirtiendo cada vez menos en una economía viable para el centro, la banca y las grandes empresas comenzaron a prosperar y, en la década de 1960, Richmond comenzó una expansión masiva, que incluyó la construcción de más de 600 edificios. Esto continuaría hasta los años 80, hasta que se completaron los últimos rascacielos. En 1978, se inauguró el Banco de la Reserva Federal de Richmond , diseñado por el reconocido arquitecto Minoru Yamasaki . Hoy en día, la economía de Richmond está en auge y varias empresas de Fortune 500 tienen su sede allí. Dominion Resources , MeadWestvaco y Universal se encuentran entre las que tienen su sede en el distrito del centro. MeadWestvacoLa ciudad construyó su nueva sede en 2010. Sin embargo, se permitió que grandes áreas de la ciudad cayeran en desuso hasta que se crearon grandes franjas de áreas prioritarias del HUD en las peores áreas. Los desarrolladores se apresuraron a aprovechar los generosos préstamos para la reurbanización, especialmente porque había un mercado listo para la demanda de viviendas baratas para estudiantes.
Los distritos Shockoe Bottom y Shockoe Slip han comenzado con éxito el proceso de conversión de almacenes y fábricas de tabaco en lofts y apartamentos. Se está considerando el desarrollo de Canal Walk tanto en el sector residencial como en el de servicios, sin embargo, no está claro si existe un verdadero apetito de los consumidores por más restaurantes, bares y cafeterías en Richmond. Los desarrollos de HUD en el distrito de Manchester esperan comenzar a convertir antiguas fábricas en complejos de apartamentos y lofts. La conversión residencial del histórico hotel John Marshall también tiene como objetivo proporcionar espacio habitable en el centro de la ciudad para un objetivo de planificación optimista para la residencia. Esto se refleja en la nueva construcción planificada de Shockoe Valley Heights, un gran desarrollo residencial en Shockoe Bottom. La reurbanización parcial de Tobacco Row , una enorme hilera de antiguos almacenes de tabaco cerca de la elegante Cary Street, ya está completa y ha atraído una atención favorable. Las conversiones económicas de lofts han demostrado ser populares entre los inquilinos estudiantes. Más viviendas y reurbanización es un tema favorecido por el alcalde Dwight C. Jones, citando planes para grandes torres de apartamentos y condominios en Canal Walk y esperando que atraiga turistas a Richmond. Lamentablemente, esto no ha sucedido, pero ahora la planificación está adoptando una línea más modesta destinada a mejorar el desafío de un espacio más bien aburrido y vacío. Los planes para la demolición de la antigua planta de Reynolds Metals aún esperan una financiación de alrededor de 50 millones de dólares, a la que seguirán la reconstrucción del antiguo sistema de canales y el desarrollo de la infraestructura con ayuda de subvenciones del HUD antes de que se pueda ofrecer a los intereses privados un área de desarrollo adecuada.
El centro de Richmond es rico en historia, especialmente de la Guerra Civil y el período de reconstrucción, la "Edad Dorada". Se ha dedicado mucha atención al potencial turístico que tiene la ciudad, sin embargo, el pilar sigue siendo las instalaciones y los estudiantes de la VCU junto con los intereses bancarios que forman la columna vertebral de la ciudad. La inversión en infraestructuras favorables a la industria ha mejorado la reputación de Richmond y ha atraído negocios mediante el establecimiento de áreas como el Parque de Investigación Biotecnológica de Virginia (ubicado al norte del Richmond Coliseum ), que se promociona como un parque de oficinas de primera clase para la investigación. Sin embargo, aunque se ha hecho mucho en Richmond para establecer un verdadero núcleo urbano, aún existen preocupaciones entre las instituciones cívicas y privadas de que la ciudad corra el riesgo de sufrir delitos y deterioro en las áreas del centro a menos que se realicen inversiones. El Plan Maestro del Centro de la Ciudad de Richmond concreta la línea oficial que es construir hacia arriba y crear un área residencial basada en torres de condominios en el centro. Esto proporcionará "el lugar perfecto para vivir, trabajar y jugar". Esto no resolverá el hecho de que no hay grandes cadenas de tiendas nacionales ubicadas en el centro o en sus inmediaciones. Un sistema de transporte rápido que proporcione conexiones más veloces entre Washington y Richmond también se considera importante para la creación de New Richmond según el alcalde Dwight C. Jones : tren de alta velocidad .
El centro de Richmond también es sede de algunos de los festivales más importantes del país, incluido el Festival Nacional de Folklore de 2005 a 2007, que dio origen al Festival de Folklore de Richmond , que ahora es uno de los festivales más grandes del estado, que atrae a unas 200.000 personas en su programa de fin de semana. Se lleva a cabo cada año en Brown's Island y sus alrededores. También está el Festival Nacional de la Cerveza, que estaba programado para venir a Richmond en 2011, pero volverá el año que viene debido a que se canceló en circunstancias misteriosas. Hay muchos más festivales que atraen a casi un millón de personas a Richmond cada año. También está el Festival 2nd Street en Jackson Ward, considerado parte del centro de la ciudad, y un festival italiano, el Festival Hispano Qué Pasa?, y en las vacaciones, la Gran Iluminación del Centro James.