El James Center es un complejo de uso mixto de edificios ubicado en Richmond, Virginia . El complejo consta de tres edificios de oficinas (One, Two y Three James Center) y el Omni Hotel. En total, el complejo contiene más de 2,5 millones de pies cuadrados. La génesis del James Center comenzó en julio de 1970, cuando las compañías ferroviarias Chesapeake and Ohio and Seaboard Coast Line anunciaron la creación de la James Center Development Company destinada a desarrollar una parcela de tierra de 7,5 acres en el centro de Richmond. Esta parcela de tierra estaba siendo utilizada por la C&O como patio de carga del ferrocarril, pero se estaba volviendo cada vez más obsoleta por la naturaleza de la desaceleración de las capacidades industriales de Richmond en la década de 1960. La SCL estuvo involucrada en el proyecto debido a su intercambio de dinero con la C&O derivado de la venta de la propiedad de la estación Byrd Street de la SCL . Esta venta involucraba el terreno que se convertiría en el Banco de la Reserva Federal de Richmond . [1]
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Durante la demolición de los edificios existentes para dar paso al nuevo complejo, en octubre de 1970 se demolieron los molinos harineros de Gallego . Estos molinos fueron establecidos por primera vez alrededor de 1798 por Joseph Gallego, un comerciante de Richmond. Fueron quemados y reconstruidos sucesivamente a principios del siglo XIX, en la década de 1820, en 1834, 1848, 1865 y 1903. En 1930, los molinos cerraron tras la pérdida de los derechos de agua del canal a favor de la C&O. [2]
El desarrollo tardó otros quince años antes de que se completara el primer edificio. En 1987, los cuatro edificios estaban terminados y se abrieron a sus inquilinos. One James Center se conocía inicialmente como el edificio Dominion Bank, mientras que Two James Center se conocía como el edificio Central Fidelity Bank. One James Center fue conocido más tarde como el edificio First Union Bank de 1993 a 2001, el edificio McGuire Woods de 2004 a 2015 y, desde 2020, lleva el cartel de HCA Healthcare . Two James Center fue conocido más tarde como el edificio Central Fidelity Bank de 1993 a 1998, el edificio Wachovia de 1998 a 2008 y, desde 2008, se conoce como el edificio Wells Fargo.
El terreno donde se encuentra el Centro James fue anexado a la ciudad de Richmond en 1769. Más tarde, se eligió como el sitio para la Gran Cuenca de Giro del Canal del Río James y Kanawha , y se construyó como tal a fines del siglo XVIII. El canal fue un modo de transporte clave en el siglo XIX, pero su mantenimiento era extremadamente costoso, ya que las inundaciones estacionales a menudo destruyeron las esclusas necesarias y arrojaron sedimentos al lecho del canal. Además, los ferrocarriles se convirtieron rápidamente en la forma más conveniente de transportar pasajeros y mercancías por todo el país. A fines de la década de 1870, la compañía del canal se declaró en quiebra y fue comprada por el Ferrocarril Richmond y Alleghany . El R&A construyó su vía sobre el antiguo camino de sirga del canal y abandonó el lecho del canal. La cuenca de giro en Richmond se rellenó con el tiempo y se convirtió en un patio para el ferrocarril. En 1890, el R&A fue comprado por el nuevo Ferrocarril Chesapeake y Ohio. Los ferrocarriles de todo el país, incluido el C&O, alcanzaron su apogeo al atender las enormes demandas de la maquinaria de guerra estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, pero fueron en gran medida reemplazados por las industrias aéreas y automovilísticas en las décadas siguientes.