El Centro de Investigación de Aumentación ( ARC ) de SRI International fue fundado en la década de 1960 por el ingeniero eléctrico Douglas Engelbart para desarrollar y experimentar con nuevas herramientas y técnicas de colaboración y procesamiento de información .
El principal producto que surgió de ARC fue el revolucionario sistema on-Line, más conocido por su abreviatura, NLS . ARC también es conocido por la invención del dispositivo señalador " ratón de computadora " y su papel en la formación temprana de Internet .
Engelbart reclutó trabajadores y dirigió la organización hasta finales de los años 1970, cuando el proyecto fue comercializado y vendido a Tymshare , que finalmente fue comprada por McDonnell Douglas . [1]
Algunas de las primeras ideas de Douglas Engelbart fueron desarrolladas en 1959 con financiación de la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea (ahora Laboratorio de Roma ). [2] En 1962 se publicó un documento marco. [3]
JCR Licklider , el primer director de la Oficina de Técnicas de Procesamiento de Información (IPTO) de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (DARPA) del Departamento de Defensa de los Estados Unidos , financió el proyecto a principios de 1963. Los primeros experimentos se realizaron tratando de conectar una pantalla en el SRI al enorme computadora AN/FSQ-32 única en su tipo en System Development Corporation en Santa Mónica, California . [2]
La NASA comenzó a proporcionar importantes fondos a instancias de Robert Taylor en 1964. Se construyó una estación de trabajo gráfica personalizada alrededor de una computadora comercial, la CDC 160A , y una CDC 3100 , que manejaba un solo usuario a la vez. En 1965, Taylor se convirtió en director de la IPTO, lo que generó un aumento de la financiación. En 1968, una computadora SDS 940 que ejecutaba el sistema de tiempo compartido de Berkeley permitía múltiples usuarios.
El proyecto se llamó inicialmente ARNAS en honor a los patrocinadores. Durante algunos años se llamó Centro de Investigación del Intelecto Humano Aumentado, que se redujo a Centro de Investigación de Aumento alrededor de 1969. [4]
Durante una sesión de 90 minutos en la Fall Joint Computer Conference en diciembre de 1968, Engelbart, Bill English , Jeff Rulifson y otros miembros del personal de ARC presentaron su trabajo en una demostración en vivo, que incluyó videoconferencias en tiempo real y edición interactiva en una era en la que el procesamiento por lotes seguía siendo el paradigma del uso de ordenadores. Más tarde se la llamó " la Madre de Todos los Demos ".
Engelbart se había ofrecido a ARC como voluntario para proporcionar el primer servicio de biblioteca de referencia en ARPANET mientras se diseñaba. El primer mensaje enviado en ARPANET fue entre la computadora ARC y UCLA . Larry Roberts continuó financiando el ARC a través de DARPA IPTO hasta que lo dejó en 1974. El servicio de biblioteca evolucionó hasta convertirse en el Centro de información de la red de Internet administrado por Elizabeth J. Feinler . Bertram Raphael se hizo cargo del proyecto en 1976.
La tecnología se vendió a Tymshare en 1977, y 20 miembros del antiguo grupo SRI (incluido Engelbart) se convirtieron en empleados de Tymshare. [4] Sólo quedaron unas tres o cuatro personas para continuar con la NIC, aunque este grupo creció rápidamente junto con Internet . Jon Postel lo dejó en 1977 para incorporarse al Instituto de Ciencias de la Información . [5] Varios de los primeros participantes pasaron a carreras en Xerox , Hewlett-Packard , Apple Computer , Sun Microsystems y otras empresas informáticas líderes.
Tymshare cambió el nombre del software a Augment y lo ofreció como servicio comercial a través de su nueva división de automatización de oficinas. En Tymshare, Engelbart pronto se vio marginado y relegado a la oscuridad. Las preocupaciones operativas en Tymshare anularon el deseo de Engelbart de realizar más investigaciones. Varios ejecutivos, primero en Tymshare y luego en McDonnell Douglas , que adquirió Tymshare en 1984, expresaron interés en sus ideas, pero nunca comprometieron los fondos ni el personal para desarrollarlas más. Su interés dentro de McDonnell Douglas se centró en la enorme gestión del conocimiento y los requisitos de TI involucrados en el ciclo de vida de un programa aeroespacial, lo que sirvió para fortalecer la determinación de Engelbart de motivar el campo de la tecnología de la información hacia la interoperabilidad global y un sistema de hiperdocumento abierto. [6] Engelbart se retiró de McDonnell Douglas en 1986, decidido a continuar con su trabajo libre de presiones comerciales.
La compleja historia del ascenso y caída de ARC ha sido documentada en un libro del sociólogo Thierry Bardini . [7] Desde la perspectiva de la revolución contracultural de la década de 1960 , John Markoff , en su libro What the Dormouse Said , también sigue la persistencia de Englebart en crear ARC no sólo como una colección de ingenieros talentosos y poco convencionales que trabajan en contraste directo con el Stanford Laboratorio de Inteligencia Artificial cercano, pero también como experimento sociológico que construyó y probó métodos para la creación y el diseño de grupos. [8]
ARC también fue tratado indirectamente en muchos otros libros sobre Xerox PARC , ya que allí es donde muchos empleados de ARC huyeron más tarde (y trajeron consigo algunas de las ideas de Engelbart). Taylor había fundado el Laboratorio de Sistemas Informáticos en PARC en 1970.