El atentado de Sterling Hall se produjo en el campus de la Universidad de Wisconsin-Madison el 24 de agosto de 1970 y fue perpetrado por cuatro hombres como acción contra las conexiones de investigación de la universidad con el ejército estadounidense durante la guerra de Vietnam . El atentado se saldó con la muerte de un investigador de física de la universidad y otras tres personas resultaron heridas.
Sterling Hall es un edificio ubicado en el centro del campus de la Universidad de Wisconsin-Madison . La bomba, que explotó a las 3:42 am del 24 de agosto de 1970, tenía como objetivo destruir el Centro de Investigación Matemática del Ejército (AMRC, por sus siglas en inglés), ubicado en los pisos 2, 3 y 4 del edificio. También causó una destrucción masiva en otras partes del edificio y en los edificios cercanos. Resultó en la muerte del investigador Robert Fassnacht , hirió a otras tres personas y causó una destrucción significativa en el departamento de física y su equipo. [1] [2] [3] [4] Ni Fassnacht ni el propio departamento de física estuvieron involucrados o fueron empleados por el Centro de Investigación Matemática del Ejército.
Los atacantes utilizaron una furgoneta Ford Econoline robada a un profesor de informática de la Universidad de Wisconsin. Estaba llena con cerca de 2.000 libras (910 kg) de ANFO (es decir, nitrato de amonio y fueloil ). [5] Se encontraron piezas de la furgoneta en la parte superior de un edificio de ocho plantas a tres manzanas de distancia y 26 edificios cercanos resultaron dañados; sin embargo, el AMRC que se pretendía atacar apenas sufrió daños. [6] Los daños totales a la propiedad de la Universidad de Wisconsin-Madison superaron los 2,1 millones de dólares (15,3 millones de dólares en 2023) [7] como resultado del bombardeo. [8]
Durante la Guerra de Vietnam , los pisos 2.º, 3.º y 4.º del ala sur (este-oeste) del Sterling Hall albergaban el Centro de Investigación Matemática del Ejército (AMRC, por sus siglas en inglés). Se trataba de un grupo de expertos financiado por el Ejército y dirigido por J. Barkley Rosser, Sr. [ cita requerida ]
El personal del centro, en el momento del bombardeo, estaba formado por unos 45 matemáticos, unos 30 de ellos a tiempo completo. Rosser era muy conocido por sus investigaciones en matemáticas puras , lógica ( el truco de Rosser , la paradoja de Kleene-Rosser y el teorema de Church-Rosser ) y en teoría de números (el tamiz de Rosser). Rosser había sido el jefe del programa balístico de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y también había contribuido a la investigación de varios misiles utilizados por el ejército estadounidense. [ cita requerida ]
El dinero para construir una sede para el AMRC provino de la Fundación de Investigación de Antiguos Alumnos de Wisconsin (WARF) en 1955. Con su dinero se construyó una ampliación de seis pisos a Sterling Hall. En el contrato para trabajar en las instalaciones se exigía que los matemáticos dedicaran al menos la mitad de su tiempo a la investigación del ejército de los EE. UU. [ cita requerida ]
Rosser minimizó públicamente cualquier papel militar del centro e insinuó que el AMRC se dedicaba a las matemáticas , tanto puras como aplicadas. El periódico estudiantil de la Universidad de Wisconsin, The Daily Cardinal , obtuvo y publicó informes trimestrales que el AMRC enviaba al Ejército. El Cardinal publicó una serie de artículos de investigación que presentaban un caso convincente de que el AMRC estaba llevando a cabo investigaciones que estaban directamente en consonancia con solicitudes específicas del Departamento de Defensa de los EE. UU. y eran relevantes para las operaciones de contrainsurgencia en Vietnam. El AMRC se convirtió en un imán para las manifestaciones, en las que los manifestantes gritaban "¡EE. UU. fuera de Vietnam! ¡Aplastemos las matemáticas del Ejército!" [ cita requerida ]
El Centro de Investigación Matemática del Ejército fue desmantelado progresivamente por el Departamento de Defensa a finales del año fiscal 1970. [9]
Los terroristas eran Karleton Armstrong, Dwight Armstrong , David Fine y Leo Burt . Se hacían llamar la "pandilla de Año Nuevo", un nombre que se derivaba de un ataque que tuvieron lugar la víspera de Año Nuevo de 1969. En ese ataque anterior, Dwight y Karl, con la novia de Karl, Lynn Schultz (que conducía el coche de huida), robaron un pequeño avión de Morey Field en Middleton . Dwight y Karl lanzaron explosivos caseros en la planta de municiones del ejército de Badger , pero los explosivos no detonaron. Consiguieron aterrizar el avión con éxito en otro aeropuerto y escaparon.
Todavía creo que no podemos justificar que alguien muera, pero en ese momento pensamos que nunca deberíamos haber llevado a cabo el bombardeo. Ahora no pienso así. Creo que estaba justificado y que se debió haber hecho. Simplemente, se debió haber hecho de manera más responsable. [10]
—Karleton Armstrong, en una entrevista de 1986
Karl era el mayor de los terroristas. Había sido admitido en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1964, pero la abandonó en 1965 y trabajó en varios empleos durante los dos años siguientes. Fue aceptado nuevamente en la universidad en el otoño de 1967. Karl fue testigo de violentos enfrentamientos entre manifestantes y policías el 18 de octubre de 1967, cuando la empresa Dow Chemical Company celebró entrevistas de trabajo en el campus, ante lo cual muchos estudiantes protestaron bloqueando el edificio donde se estaban llevando a cabo las entrevistas. [3]
Antes del atentado de Sterling Hall, Karl había cometido otros actos de violencia contra la guerra, entre ellos incendiar una instalación del ROTC en la Armería de la Universidad de Wisconsin (el Gimnasio Rojo) y bombardear lo que él creía que era la sede del Servicio Selectivo del Estado , pero que resultó ser el Centro de Investigación de Primates de la Universidad de Wisconsin. Karl también intentó colocar explosivos en una subestación eléctrica de Prairie du Sac que suministraba energía a la Planta de Municiones Badger, pero el sereno lo ahuyentó. [3]
Después del atentado, Karl se ocultó durante 18 meses hasta su captura en Toronto el 16 de febrero de 1972. [11] Fue sentenciado a 23 años de prisión, pero solo cumplió siete. [10] [12] [13] Después de su liberación, Armstrong regresó a Madison, donde operó un carrito de jugos llamado Loose Juice en el centro comercial de la biblioteca. A principios de la década de 2000, abrió una tienda de delicatessen llamada Radical Rye en State Street cerca del campus de la Universidad de Wisconsin-Madison, que operó hasta que fue desplazada por el desarrollo del Overture Center . [14] [15]
Dwight Armstrong, el hermano menor de Karl, tenía 19 años en el momento del atentado. Después del atentado, vivió en una comuna en Toronto bajo el nombre de "Virgo". Después de unos meses, abandonó la comuna, viajó primero a Vancouver y luego a San Francisco , donde se conectó con el Ejército Simbiótico de Liberación (SLA) que tenía retenida a Patty Hearst en ese momento. Se cree que no era miembro activo del SLA. Regresó a Toronto, donde fue arrestado el 10 de abril de 1977. Se declaró culpable del atentado y fue condenado a siete años de prisión, de los cuales cumplió tres antes de ser liberado.
En 1987, fue arrestado, declarado culpable y sentenciado a diez años de prisión por conspirar para distribuir anfetaminas en Indiana . [16] Después de ser liberado de prisión, regresó a Madison y trabajó para Union Cab hasta enero de 2001, cuando compró Radical Rye Deli con su hermano. [15] [17]
Dwight Armstrong murió de cáncer de pulmón el 20 de junio de 2010, a los 58 años. [18] [19]
David Fine, que tenía dieciocho años en el momento del atentado, era el más joven de los cuatro terroristas. Llegó a la Universidad de Wisconsin Madison como estudiante de primer año en 1969. Escribió para el periódico del campus The Daily Cardinal y se asoció con otros escritores, entre ellos Leo Burt. Conoció a Karl Armstrong en el verano de 1970.
El 7 de enero de 1976, fue capturado en San Rafael, California , y sentenciado a siete años de prisión federal por su participación en el atentado, de los cuales cumplió tres. [3]
En 1987, después de aprobar el examen de la abogacía de Oregón , a Fine se le negó la admisión al colegio de abogados con el argumento de que "no había demostrado un buen carácter moral". Fine apeló la decisión ante la Corte Suprema de Oregón , que confirmó la decisión. [20]
Leo Burt tenía 22 años y trabajaba en el periódico del campus, The Daily Cardinal, con David Fine. Burt llegó a Wisconsin tras su interés por el remo y se unió a la tripulación. [21] Presentó a Fine y Karl Armstrong en julio de 1970.
Después del bombardeo, Burt huyó a Canadá con Fine, [22] y, a fecha de mayo de 2023, todavía no se lo ha vuelto a ver. [23] [24] [25] A lo largo de los años, ha habido nuevas pistas sobre su posible paradero, ninguna de las cuales resultó. [26] [27]
Robert Fassnacht era un investigador postdoctoral de 33 años de la Universidad de Wisconsin-Madison. En la noche y la madrugada del 23 al 24 de agosto de 1970, fue al laboratorio para terminar el trabajo antes de irse de vacaciones con su familia. [26] Estaba involucrado en una investigación en el campo de la superconductividad . En el momento de la explosión, Fassnacht estaba en su laboratorio ubicado en el nivel del sótano de Sterling Hall. Estaba monitoreando un experimento cuando ocurrió la explosión. [28] Los rescatistas lo encontraron boca abajo en aproximadamente un pie de agua. [29]
Entre los heridos en el atentado se encontraban Paul Quin, David Schuster y Norbert Sutler. Schuster, un estudiante de posgrado sudafricano [30] que quedó sordo de un oído y con solo audición parcial en el otro oído [31] , fue el más gravemente herido de los tres, con un hombro roto, costillas fracturadas y un tímpano perforado; estuvo enterrado bajo los escombros durante tres horas antes de ser rescatado por los bomberos. Quin, un investigador postdoctoral en física, y Sutler, un oficial de seguridad de la universidad, sufrieron cortes por los cristales rotos y contusiones [2] . Quin, que se convirtió en profesor de física en la Universidad de Wisconsin-Madison, siempre se negó a hablar del atentado en público [31] .
"Realmente no había forma de llevarlo a cabo de manera responsable a menos que entraras, registraras habitación por habitación y obligaras a salir a quien estuviera allí", dijo Armstrong sobre el edificio. Armstrong dijo que "vigiló" una habitación con las luces encendidas antes de que se produjera la explosión, pero no encontró a nadie.
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )El agente especial retirado Kent Miller, uno de los varios agentes que lideraron la búsqueda de Burt a lo largo de los años, dijo que la Oficina ha obtenido cientos de pistas en todo el mundo, desde que Burt supuestamente estaba sin hogar en Denver hasta que trabajaba en un resort de Costa Rica. Pero el fugitivo de alguna manera ha logrado eludir la captura, lo que ha llevado a algunos a creer que está muerto.
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