La Iglesia Episcopal de San Juan, en Lafayette Square, es una iglesia episcopal histórica ubicada en la calle Dieciséis y la calle H NW, en Washington, DC , a lo largo de Black Lives Matter Plaza . El edificio de estilo neogriego , diseñado por Benjamin Henry Latrobe , está junto a Lafayette Square , a una cuadra de la Casa Blanca . A menudo se la llama la "Iglesia de los Presidentes".
Todos los presidentes en funciones han asistido a la iglesia al menos una vez desde que se construyó en 1816, comenzando por James Madison . [2] Muchos de los servicios espirituales tradicionales del Día de la Inauguración se han celebrado en St. John's. [3] Fue designado Monumento Histórico Nacional en 1960. [1]
Organizada como parroquia en 1815, recibió el nombre de San Juan Evangelista . El edificio se inauguró y el primer servicio se celebró en la iglesia de San Juan el 27 de octubre de 1816. El reverendo William Dickinson Hawley fue su rector desde 1817 hasta 1845, y también se desempeñó como capellán del Senado . [4]
Dos años después de que Maryland había cedido a los Estados Unidos el territorio que constituye el actual Distrito de Columbia, la legislatura de ese estado, apreciando la necesidad de proveer para las necesidades espirituales de los habitantes episcopales protestantes que iban a residir allí, y a petición de ellos, aprobó la ley del 26 de diciembre de 1794, creando una nueva parroquia, que se conocería como la Parroquia de Washington, que estaría compuesta por gran parte de la Parroquia de Rock Creek, en el Condado de Montgomery, Maryland, así como la Parroquia de St. John, en el Condado de Prince George, Maryland, que estaba dentro de los límites de la nueva ciudad de Washington. Al año siguiente, los episcopalianos eligieron una sacristía del extremo oriental de la nueva parroquia y el reverendo Sr. Ralph fue nombrado rector de la institución que se había organizado en ese momento, y ocupó su puesto en la Convención de Maryland de 1795. Esta congregación ocupaba un pequeño edificio en la calle D y la avenida New Jersey, en la parte sureste de Washington, que desde 1780 se había utilizado como capilla auxiliar conectada con la parroquia de San Juan en el condado de Prince George. En 1806, se eligió una sacristía entre los fieles que rezaban en esta capilla y, en 1807, se estableció una nueva iglesia en esa zona, que se llamó Christ Church.
En Georgetown, en 1796, los habitantes episcopales protestantes habían iniciado un movimiento que dio como resultado el establecimiento de una iglesia dentro de la nueva parroquia, que fue consagrada en 1809, de modo que, cuando el gobierno general se retiró de Filadelfia, en 1800, los recién llegados encontraron tres lugares de culto para los episcopales dentro del distrito, dos de los mencionados anteriormente y el tercero era la iglesia de San Pablo en la parroquia de Rock Creek; pero todos ellos demasiado alejados de la parte central y más poblada de Washington para ser prácticamente útiles en aquellos días de caminos casi intransitables. Para satisfacer esta gran necesidad, los residentes de lo que se conocía como el Primer y Segundo Barrio de Washington, ubicados entre Georgetown y Sixth Street, en el año 1814 tomaron medidas decididas para procurar la construcción de una iglesia en la parte de la ciudad mencionada. Las personas que parecen haber participado más activamente en este trabajo fueron Thomas H Gillis, James Davidson, Lund Washington, Peter Hagner , John Graham , John Peter Van Ness , Joshua Dawson, William Winston Seaton , John Tayloe III , Thomas Munroe, James Thompson, James H. Blake , David Easton y Joseph Gales Jr.
La primera entrada en el libro de registro más antiguo de la iglesia, con fecha del 10 de mayo de 1816, dice lo siguiente:
"10 de mayo de 1816. En una reunión de ciudadanos residentes en los distritos primero y segundo de la ciudad de Washington, se resolvió que los siguientes caballeros nombrados fueran designados fideicomisarios para administrar los asuntos seculares de la iglesia de St. Johns, hasta que se pueda designar legalmente una sacristía, y para solicitar a la próxima Convención de la Iglesia Episcopal Protestante una división de la parroquia de Washington; a fin de anexar la parroquia de la iglesia de St. John, a saber: John Davidson, Peter Hagner , James Thompson, John Peter Van Ness , John Tayloe III , Thomas H Gillis, James H. Blake y Roger C. Weightman ".
El 27 de diciembre de 1816, día de San Juan, el obispo James Kemp de Maryland realizó las ceremonias de consagración, y los servicios religiosos fueron conducidos por el obispo y el clero asistente. El edificio de la iglesia fue diseñado por Benjamin Latrobe Esq, y construido bajo su supervisión. Se negó a recibir compensación alguna por sus valiosos servicios, pero la sacristía le votó un banco sin pagar alquiler, en reconocimiento a su generosidad. Esto lo rechazó, expresando su preferencia por algún obsequio que pudiera transmitir a sus hijos, y el testimonio tomó la forma de un trozo de plata. [5] John Tayloe III donó a la parroquia un servicio de comunión de plata, que el obispo William Meade , en su trabajo sobre las antiguas iglesias de Virginia, dice que había sido comprado por el coronel Tayloe en una venta de los efectos de la iglesia parroquial de Lunenburg / iglesia de Farnham en el condado de Richmond, Virginia, para evitar su profanación para uso secular. [6]
En 1842, se hizo evidente que era conveniente aumentar aún más la capacidad de asientos de la iglesia, y en una reunión de los poseedores de bancos convocada por aviso público, el 11 de noviembre de 1842, se nombró un comité, compuesto por Richard Smith, John Canfield Spencer , Peter Hagner , Benjamin Ogle Tayloe y William Thomas Carroll, para informar un plan por el cual se debería aumentar el número de bancos, mejorar el acceso a las galerías y ajustar adecuadamente los intereses de los poseedores de bancos existentes. El comité informó el veintiocho de noviembre y, en abril siguiente, el coronel John James Abert , el general Winfield Scott , Frank Markoe y Charles Gordon fueron nombrados un comité para llevar a cabo el plan. En su ejecución, la disposición original de los bancos y los pasillos, que hasta entonces había permanecido sustancialmente sin cambios, se alteró en gran medida. El palco y los bancos de respaldo alto se cambiaron por asientos de respaldo bajo; El pavimento de ladrillo desapareció junto con la antigua forma de los pasillos; se amplió el presbiterio y se eliminó el púlpito con cristales.
En 1883 se realizaron cambios aún más importantes bajo la dirección de Bancroft Davis y el general Peter V. Hagner , cuando casi todas las ventanas se llenaron de vidrieras, dedicadas, en su mayor parte, a los miembros fallecidos de la congregación. El presbiterio se amplió considerablemente; se colocó un nuevo órgano dentro de la barandilla del presbiterio; se hizo una adición en la esquina sureste de la iglesia para una capilla y se erigieron una nueva sala de sacristía, salas de coro y oficinas. En total, se agregaron al menos 180 asientos, lo que elevó el total de asientos de la iglesia a 780. [5]
En 1902, el funeral de estado formal del embajador británico Lord Pauncefote tuvo lugar en la iglesia de San Juan.
A partir de James Madison , todos los presidentes han asistido ocasionalmente a la iglesia de San Juan, debido tanto a la afiliación religiosa anglicana desproporcionada de los presidentes estadounidenses como a la proximidad de la iglesia a la mansión ejecutiva. Tal vez el asistente presidencial más devoto fue Abraham Lincoln , quien habitualmente se unió a la oración vespertina durante la Guerra Civil desde un discreto banco trasero. [7] La iglesia de San Juan es conocida popularmente como la "Iglesia de los Presidentes".
El presidente James Madison estableció la tradición de un "banco presidencial", seleccionando el banco 28 para su uso privado en 1816. [4] La iglesia fue sostenida por suscripciones de bancos durante su historia temprana; aunque la sacristía ofreció un banco al presidente Madison de forma gratuita, él insistió en pagar el alquiler. [7] Durante una renovación en 1843, los bancos fueron renumerados, y el banco del presidente se convirtió en el banco 58. [4] El presidente John Tyler pidió que se le asignara el banco 58, y pagó por su uso a perpetuidad por los presidentes de los Estados Unidos. [4] Renovaciones adicionales en 1883 renumeraron el asiento al banco 54, y este banco ha permanecido reservado para el uso del presidente cuando asiste. [4] Aunque el "banco del presidente" está abierto para el uso de cualquier presidente de los EE. UU. que desee adorar en la iglesia, durante las bodas y otros eventos, el presidente generalmente se sienta en el banco delantero como una cuestión de protocolo. [4]
El presidente Chester A. Arthur encargó una vidriera conmemorativa para su esposa, Ellen Lewis Herndon Arthur , quien murió en 1880, que se exhibió en el crucero sur de la iglesia , que es visible desde la Casa Blanca e iluminado desde adentro por orden suya. [8]
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Durante las protestas por George Floyd en la noche del 31 de mayo de 2020, se produjeron varios incendios en Washington, DC, incluido uno provocado en el sótano de Ashburton House , la casa parroquial de la Iglesia Episcopal de San Juan. [9] El incendio se aisló en la guardería de la iglesia y fue extinguido por los bomberos. [10] [11] [12] Según el rector de la iglesia , el reverendo Rob Fisher, durante las protestas "se encendió un incendio en la guardería, en el sótano de Ashburton House" de la iglesia. [9] Fisher escribió que el incendio fue pequeño, destruyendo la sala de la guardería pero dejando el resto de la iglesia intacto, excepto por los grafitis. [13]
Al día siguiente, la policía y las tropas de la Guardia Nacional desalojaron a los manifestantes en el área inmediata alrededor de la iglesia, utilizando gases lacrimógenos, botes de humo y bolas de pimienta, para permitir que el presidente Donald Trump tuviera una oportunidad de fotografía de pie frente a la iglesia. [14] [15] [16] La obispa episcopal de Washington, Mariann Budde , que supervisa la iglesia, criticó el uso de gases lacrimógenos para despejar el terreno de la iglesia para una oportunidad de fotografía "como telón de fondo para un mensaje antitético a las enseñanzas de Jesús". [17]
En 1966, la Iglesia de San Juan fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos por el Departamento del Interior de los EE. UU . y está designada como propiedad contribuyente al Distrito Histórico de Lafayette Square y al Distrito Histórico de la Calle Dieciséis .
El edificio de la iglesia fue diseñado por Benjamin Latrobe , arquitecto del Capitolio de los Estados Unidos , y está construido con ladrillos revestidos de estuco , con forma de cruz griega . En 1820, se añadieron el pórtico y la torre . [18]
La campana del campanario de St. John's pesa casi 1000 libras (450 kg). Fue fundida por el hijo de Paul Revere , Joseph , en su fundición de Boston en agosto de 1822 e instalada en St. John's el 30 de noviembre de 1822. El presidente James Monroe autorizó una contribución de $100 de fondos públicos para la compra de esta campana de iglesia, que también sirvió como campana de alarma para los vecindarios y edificios públicos en las cercanías de la iglesia. La campana de St. John's es una de las dos campanas de Revere en Washington, ambas fundidas e instaladas en 1822. De las dos, la campana de St. John's es la única que ha estado en servicio continuo desde su instalación. [19] Según al menos dos relatos, siempre que la campana suena debido a la muerte de una persona notable, seis hombres fantasmales con túnicas blancas aparecen en el banco del presidente a la medianoche y luego desaparecen. [20]
Las obras de arte de la iglesia incluyen dos esculturas de Jay Hall Carpenter , una cruz de capilla en latón pulido y Ascent Into Heaven , un ángel y un niño de bronce de tamaño 3/4 del tamaño natural que miran hacia el columbario de la iglesia .
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