Johannes Petrus "John Peter" Van Ness (4 de noviembre de 1769 - 7 de marzo de 1846) fue un político estadounidense que se desempeñó como representante de los Estados Unidos por Nueva York de 1801 a 1803 y alcalde de Washington, DC de 1830 a 1834. [2]
Van Ness nació en Ghent, en la provincia de Nueva York , el 4 de noviembre de 1769. Era hijo de Elbertje Hogeboom (1743-1806) y del juez Peter Van Ness (1734-1804) y era miembro de una antigua familia holandesa. [3] Su padre fue un oficial durante la Revolución estadounidense y un político de Nueva York, que poseía tierras y una mansión de ladrillo en el condado de Columbia . Martin Van Buren compró más tarde gran parte de la tierra y la mansión se convirtió en el hogar de Van Buren, Lindenwald . El censo de 1790 muestra que Peter Van Ness tenía 10 personas esclavizadas en el hogar. [4]
John Peter era el hermano mayor de William P. Van Ness (1778-1826), juez federal , y Cornelius P. Van Ness (1782-1852), embajador en España y gobernador de Vermont . [5] [3]
Realizó estudios preparatorios en el Seminario de Washington y asistió al Columbia College de la ciudad de Nueva York. Estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados , pero nunca ejerció. [2]
Van Ness fue elegido como demócrata-republicano para el sexto distrito del Congreso de Nueva York para el séptimo Congreso de los Estados Unidos para llenar la vacante causada por la renuncia de John Bird y tomó su asiento el 6 de octubre de 1801. En abril de 1802 , fue derrotado por la reelección por el federalista Henry W. Livingston . [6]
El 17 de enero de 1803, el escaño de Van Ness fue declarado vacante, porque en 1802 había sido designado por el presidente Thomas Jefferson como mayor de la milicia del Distrito de Columbia y bajo la Constitución de los Estados Unidos ningún miembro del Congreso podía ocupar otro cargo federal. Luego hizo de Washington su hogar y fue presidente del segundo consejo en 1803. Fue ascendido al rango de teniente coronel comandante de la primera legión de milicia en 1805, general de brigada en 1811 y general de división en 1813. De 1811 a 1814, sirvió como segundo comandante general de la Guardia Nacional del Distrito de Columbia . [2] Van Ness participó en la Guerra de 1812 ; cuando los barcos británicos realizaron un reconocimiento del río Potomac en mayo de 1814, activó a miembros de las unidades de caballería de la milicia para observar a los británicos y proporcionar un informe de sus actividades. [7] También recomendó mantener a los miembros de la milicia en servicio activo federal para que pudieran responder a un ataque británico si fuera necesario, pero John Armstrong Jr. , el Secretario de Guerra , se negó. [7] En el período previo a la Batalla de Bladensburg de agosto de 1814 y la posterior Quema de Washington , a Van Ness se le impidió servir en el comando de campo activo porque habría superado en rango a William H. Winder , quien había sido asignado como comandante general de los EE. UU. [7] El presidente James Madison ordenó a Armstrong que asignara a Van Ness a un puesto alternativo adecuado, pero Armstrong no lo hizo. [7] En cambio, Van Ness tomó la iniciativa de organizar un grupo de voluntarios que cavaron trincheras para las fuerzas estadounidenses antes de la pelea de Bladensburg. [7]
Durante la década de 1820, Van Ness fue miembro del Instituto Colombino para la Promoción de las Artes y las Ciencias . [8] Fue amigo de Washington Irving . [9] Van Ness era propietario de esclavos. [10]
En 1829, fue concejal de la ciudad de Washington y de 1830 a 1834, Van Ness fue alcalde de Washington, DC [2]
Van Ness fue segundo vicepresidente de la Sociedad del Monumento Nacional de Washington en 1833 y fue presidente de los comisionados del Canal de la Ciudad de Washington en 1834, y presidente de la sucursal bancaria de los Estados Unidos en Washington, DC; también fue presidente del Banco Nacional Metropolitano desde 1814 hasta su muerte en 1846. [2]
En 1802, el Washington Jockey Club buscó un nuevo sitio para la pista que se encontraba en la parte trasera de lo que ahora es el sitio de Decatur House en H Street y Jackson Place, cruzando Seventeenth Street y Pennsylvania Avenue hasta Twentieth Street, hoy el Eisenhower Executive Office Building . [11] Van Ness, junto con John Tayloe III y Charles Carnan Ridgely y el apoyo del Dr. William Thornton , GWP Custis , John Threlkeld de Georgetown y George Calvert de Riversdale , las competencias se trasladaron a Meridian Hill, al sur de Columbia Road entre las calles Fourteenth y Sixteenth, y se llevaron a cabo en la pista ovalada de una milla de Holmstead Farm. [12]
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En 1802, Van Ness se casó con Marcia Burns (1782-1832), hija de David Burnes (1739-1800) y M. Anne ( née Wightt) (1740-1807). [13] Ella misma fue una destacada filántropa y partidaria del asilo de huérfanos . [14] Juntos, fueron los padres de [15] Ann Elbertina Van Ness (1803-1823), quien se casó con Arthur Middleton (1795-1853). Era el hijo mayor del gobernador Henry Middleton de Carolina del Sur y nieto de Arthur Middleton , uno de los firmantes de la Declaración de Independencia .
La pareja vivió en la Mansión Van Ness , construida entre 1813 y 1816, ubicada en Constitution Avenue y 17th Street, y 18th Street, NW. Fue demolida para el edificio de la Unión Panamericana . [17]
Van Ness murió el 7 de marzo de 1846 y fue enterrado en el Mausoleo Van Ness , que originalmente estaba en H Street, NW, entre las calles Novena y Décima en Washington, DC. Su esposa, que había muerto el 9 de septiembre de 1832, también fue sepultada allí. [18] En 1872, el mausoleo y los restos de Van Ness fueron trasladados al cementerio Oak Hill en Georgetown. [19] [20]
Aunque no era católico , Van Ness donó el terreno en el que se colocaría la piedra angular de la iglesia de Santa María Madre de Dios, en la esquina sureste de la calle Quinta y la calle H, NW, el 25 de marzo de 1846. La donación del terreno se hizo con las estipulaciones de que el culto católico debería comenzar allí dentro de un año, asegurando la finalización de la iglesia el 18 de octubre de 1846, y que el culto continuara regularmente allí. Si el culto católico cesara alguna vez en el lugar, el terreno volvería a la familia Van Ness. Se construyó un nuevo edificio en 1890, y el sitio continúa siendo el hogar de la iglesia de Santa María Madre de Dios. [21]
