El Centro de Conferencias del Mediterráneo ( MCC , en maltés : Dar il-Mediterran għall-Konferenzi ) es un centro de conferencias en La Valeta , Malta . El edificio fue construido como hospital en el siglo XVI por la Orden de San Juan , y era conocido como Sacra Infermeria o la Santa Enfermería ( en maltés : Il-Furmarija ). [2] [3] Era conocido como el Gran Hospital durante la ocupación francesa de Malta [4] y durante el período británico fue nombrado como el Hospital de la Estación . [5]
Fue uno de los hospitales más importantes de Europa hasta el siglo XVIII, y permaneció en uso hasta 1920. [6] Tenía capacidad para albergar entre 500 y 2.500 pacientes. [7] En la actualidad el edificio se utiliza para múltiples banquetes, exposiciones, convenciones internacionales y espectáculos teatrales.
La Santa Enfermería fue mandada construir por el Gran Maestre Jean de la Cassière el 7 de noviembre de 1574, tras un Capítulo General, para sustituir a la de Birgu . Las obras comenzaron ese mismo año y se terminaron hacia finales del siglo XVI. No se conoce quién fue su arquitecto, [8] pero se suele atribuir a Girolamo Cassar . [9]
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Su finalidad era acoger a pacientes malteses y extranjeros, así como proporcionar alojamiento a los peregrinos que viajaban a Tierra Santa . También contaba con dos farmacias. En 1596 se construyó una falange destinada a acoger a los enfermos de enfermedades venéreas y contagiosas. En 1636 se cerró una de las farmacias.
Durante el reinado del Gran Maestre Rafael Cotoner , la enfermería fue ampliada, añadiéndose más pabellones. Este trabajo continuó hasta 1666, durante el reinado del sucesor y hermano de Rafael, Nicolás Cotoner . El «Pabellón Viejo» también fue ampliado. Durante su reinado, en 1676, se estableció una Escuela de Anatomía y Cirugía en la propia enfermería. [10] Se construyó una sala de disección en la enfermería debido a la escuela, que más tarde se trasladó al sitio del cementerio fuera de la enfermería. Se llevaron a cabo más trabajos en 1712, durante el reinado del Gran Maestre Ramon Perellos y Roccaful . Estos incluyeron un Cuadrángulo, la Capilla del Santísimo Sacramento, un laboratorio y una farmacia.
Cuando los franceses , bajo el mando de Napoleón Bonaparte , ocuparon Malta en 1798, realizaron modificaciones en el hospital. Mejoraron su ventilación, saneamiento e iluminación. También lo transformaron en un hospital militar para alojar a los marineros y soldados franceses enfermos, lo que dio lugar al cambio de nombre de Sacra Infermeria a Hopital Militaire. Tan pronto como comenzó la insurrección maltesa , la eficiencia del hospital comenzó a deteriorarse. Los suministros como medicamentos, alimentos frescos, agua y ropa eran escasos. [10] Enfermedades como la ceguera nocturna , el escorbuto , las enfermedades intestinales y la tisis eran comunes. Los franceses capitularon el 5 de septiembre de 1800 y fue ocupado inmediatamente por 350 tropas británicas .
El nuevo Hospital General pasó a ser un Hospital de Estación para alojar a los soldados británicos heridos que llegaban en los barcos del Hospital. Esto se hizo debido a la posición estratégica del Hospital de Estación con vistas al puerto . Esto significaba que las tropas gravemente heridas podían ser transportadas allí fácil y rápidamente. [10] El hospital tuvo mucho uso, principalmente durante las Guerras Napoleónicas , la Guerra de Crimea y la Primera Guerra Mundial . De hecho, en la Primera Guerra Mundial, Malta era conocida como la "Enfermera del Mediterráneo ". Entre 1863 y 1865 se realizaron más reformas para mejorar el edificio.
El Hospital de la Estación fue clausurado en 1918, al concluir la Gran Guerra. [10]
Desde 1920 hasta mayo de 1940 sirvió como sede de la Fuerza de Policía de Malta . [10] El edificio está mencionado en la Lista de Antigüedades de 1925. [11] Fue evacuado durante la Segunda Guerra Mundial , durante la cual recibió cuatro impactos directos, que destruyeron ciertas partes del mismo. Después de la guerra, la parte del "Gran Pabellón" que permaneció se convirtió en una Sala de Mando para las Tropas Aliadas . Permaneció así hasta 1950. Después se convirtió en un Teatro Infantil durante un año. En 1959, el centro se convirtió en una escuela y un centro de exámenes. Se intentó restaurarlo varias veces, sin embargo, en 1978 comenzó una restauración completa y el 11 de noviembre de 1979, se inauguró el centro actual. Más tarde se le otorgó el Diploma al Mérito Europa Nostra . [10]
Desde entonces, el centro ha acogido numerosas conferencias, reuniones, cumbres y otros eventos, como la Cumbre de La Valletta sobre Migración y la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 2015. [ 12]
La Sacra Infermeria está inscrita en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [6]
El 20 de noviembre de 2016, el centro fue la sede oficial del Festival de la Canción de Eurovisión Junior del mismo año . También acogió el Festival de la Canción de Eurovisión de Malta 2016 a principios de ese año en enero. El lugar también se utilizó para las interpretaciones de "Vocal Aid" de Stage Coach Malta.
La Sacra Infermeria originalmente tenía dos salas con un patio central , pero posteriormente se amplió para tener seis salas grandes. [6] La sala principal fue una vez la sala más grande de Europa con una longitud de 480 pies. [13] [14] También tiene una escalera monumental diseñada en forma de un tramo de escaleras que baja contra una pared y luego gira a mitad de camino frente al otro lado de la pared. [15] Los pasillos y salas subterráneas tienen techos abovedados en forma de cruz. [16]
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