Avión del fin del mundo [1] es una denominación no oficial de una clase de aeronave que se utiliza como puesto de mando aéreo en caso de guerra nuclear, desastre u otro conflicto a gran escala que amenace la infraestructura militar y gubernamental clave.
Los únicos países que se sabe que han diseñado y fabricado este tipo de aviones son Estados Unidos y la Federación Rusa .
Conocidos oficialmente en Estados Unidos como Centros Nacionales de Operaciones Aerotransportadas (NAOC), [2] estos aviones permiten a los líderes emitir órdenes y librar una guerra desde el cielo. También cuentan con una amplia gama de mecanismos de defensa, incluida la capacidad de soportar pulsos electromagnéticos . Las tripulaciones de los aviones también utilizan instrumentos de vuelo analógicos tradicionales para navegar, ya que son menos susceptibles a los ciberataques . Los aviones, aunque técnicamente no son secretos, rara vez se mencionan; la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , por ejemplo, ni siquiera reconoce públicamente que posee algunos de ellos. En funcionamiento desde la década de 1970, estos puestos de mando aerotransportados se consideraron durante mucho tiempo la mejor oportunidad para que un presidente de la Guerra Fría sobreviviera a un ataque nuclear . A diferencia del ceremonial y centrado en la comodidad Air Force One , los aviones del fin del mundo son salas de guerra voladoras atendidas por docenas de analistas militares, estrategas y asistentes de comunicación que guiarían al presidente durante los primeros días de una guerra nuclear .
El Boeing E-4 es un puesto de mando aerotransportado avanzado, con el nombre de proyecto "Nightwatch", y es un avión militar de mando y control estratégico operado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. La serie E-4 fue modificada especialmente a partir del Boeing 747-200B para el programa del Puesto de Mando Aerotransportado de Emergencia Nacional (NEACP). El E-4 sirve como puesto de mando móvil con capacidad de supervivencia para la Autoridad de Mando Nacional , es decir, el Presidente de los Estados Unidos , el Secretario de Defensa y sus sucesores. [3]
Sierra Nevada Corporation , que ha ganado un contrato de la Fuerza Aérea de los EE. UU. para desarrollar un sucesor del E-4B contra Boeing , [4] tendrá cinco Boeing 747-8 de Korean Air entregados para 2025. [5] [6] Se espera que el desarrollo y la entrega se completen para julio de 2036. [7]
El Boeing E-6 Mercury (anteriormente E-6 Hermes) es un puesto de mando aerotransportado y relé de comunicaciones basado en el Boeing 707-320 . El E-6A original fabricado por la división de defensa de Boeing entró en servicio en la Armada de los Estados Unidos en julio de 1989, reemplazando al EC-130Q . Esta plataforma, ahora modificada al estándar E-6B, transmite instrucciones de la Autoridad de Mando Nacional a los submarinos de misiles balísticos de la flota , una misión conocida como TACAMO (Take Charge And Move Out). El modelo E-6B desplegado en octubre de 1998 también puede controlar de forma remota los misiles balísticos intercontinentales Minuteman utilizando el Sistema de Control de Lanzamiento Aéreo . Con una producción que duró hasta 1991, el E-6 fue el último derivado nuevo del Boeing 707 en construirse. [8]
El Northrop Grumman E-10 MC2A fue planeado como un avión militar multifunción para reemplazar al Boeing 707 basado en el E-3 Sentry y al E-8 Joint STARS , al Boeing 747 basado en el E-4B y al RC-135 Rivet Joint en servicio en los EE. UU. El E-10 se basó en el avión comercial Boeing 767-400ER . En 2003, el equipo MC2A de Northrop Grumman, Boeing y Raytheon recibió un contrato de 215 millones de dólares para el desarrollo y demostración del sistema previo para el avión. Habría sido la autoridad de comando central para todas las fuerzas aéreas, terrestres y marítimas en un teatro de combate. El E-10 también se consideró para su uso como centro de comando para vehículos aéreos de combate no tripulados . [9]