El Centro Nacional de Computación ( NCC ) era una organización independiente de investigación y membresía sin fines de lucro en el Reino Unido.
Después de que la organización original se liquidara en 2010, Redholt Limited cambió su nombre a National Computing Centre Limited ( NCC Ltd ) y adquirió los activos de la NCC original a través de un acuerdo de administración previa . Esta nueva empresa con fines de lucro, formada en 2010, inicialmente ofrecía algunos de los mismos servicios que la NCC original, pero en 2012 se convirtió en una empresa fantasma, ya que tuvo que solicitar protección de sus acreedores y despedir a la mayor parte de su personal.
El Centro Nacional de Computación fue fundado el 10 de junio de 1966 por el gobierno laborista como una organización autónoma sin fines de lucro con el fin de ser la "voz del usuario de computadoras", fomentar el crecimiento del uso de computadoras en el Reino Unido y garantizar que se brindara la educación y la capacitación necesarias. El NCC fue uno de los resultados visibles del discurso de Harold Wilson " El calor blanco de la tecnología " y la formación de un Ministerio de Tecnología ; los otros fueron la empresa de computadoras International Computers Limited (ICL) y el fabricante de chips Inmos (ambos hoy desaparecidos).
Inicialmente, la mayor parte de los ingresos provenían directamente de subvenciones gubernamentales, pero con el crecimiento de las operaciones comerciales de NCC [1] esto cesó en 1989. [ aclaración necesaria ] Durante las décadas de 1970 y 1980, NCC tuvo una empresa conjunta con Blackwell Publishing (NCC Blackwell), que era un importante editor de libros de informática académica. [ cita requerida ]
Entre 1989 y 1996, NCC operó con cinco divisiones principales: educación, consultoría, depósito de garantía, servicios de membresía e ingeniería de sistemas, obteniendo ingresos de las cuotas de membresía y de sus actividades comerciales. [ cita requerida ]
Un componente valioso fue el Servicio de Validación de Computadoras, que realizó pruebas de validación para Fortran 77 y Pascal . Estas pruebas de validación se emitieron de acuerdo con un acuerdo recíproco con la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos.
En 1996, el Centro Nacional de Computación vendió su negocio de educación en el extranjero, NCC Education , para evitar una crisis financiera que se produjo cuando la empresa superó sus límites de endeudamiento.
En 1999, vendió sus divisiones comerciales (facturación inferior a 10 millones de libras esterlinas), que proporcionaban servicios de depósito de garantía, consultoría e ingeniería de sistemas a su equipo de gestión existente, apoyado por ECI Ventures , por 5 millones de libras esterlinas. [2] Esta nueva empresa se denominó NCC Services Limited y más tarde se convirtió en NCC Group Limited [3], de la que el Centro Nacional de Computación tenía una participación del 20%. John Perkins se convirtió en el nuevo director general del Centro Nacional de Computación, que siguió siendo una organización de miembros sin fines de lucro.
El equipo directivo de NCC Services Ltd, formado por el director ejecutivo Chris Pearse y los directores John Morris, Peter Bird y Chris Sadler, se vio reforzado en marzo de 2000 con el nombramiento de Rob Cotton como director financiero, que también se hizo cargo de la división de depósito en garantía en mayo de ese año [3] , cuando Morris se marchó de la empresa en ese momento. Tras una caída sustancial de los ingresos a medida que el Y2K llegó y pasó, y debido a que la empresa no había invertido antes de esa fecha en su negocio de consultoría general, seguridad, ingeniería de sistemas y depósito en garantía durante el período Y2K, el grupo empezó a registrar pérdidas mensuales antes de que se sintieran los beneficios de los cambios en el negocio de depósito en garantía iniciados por Rob Cotton y la empresa volviera a ser rentable.
En mayo de 2000, el grupo pasó a llamarse NCC Group y, con el depósito de garantía como piedra angular, Rob Cotton lideró una compra de acciones por parte de la dirección secundaria en 2003, valorando el grupo en 30 millones de libras esterlinas y con el apoyo de Barclays Private Equity. [3] En ese momento, el Centro Nacional de Informática vendió sus acciones en el grupo NCC, al igual que Pearse, Bird y Sadler, que abandonaron el negocio. Posteriormente, el grupo NCC cotizó en la bolsa de valores AIM en 2004 por 55 millones de libras esterlinas y cotizó en la Bolsa de Londres en 2007 con una capitalización de mercado de casi 390 millones de libras esterlinas en junio de 2014.
NCC recibió importantes beneficios de la venta de NCC Group Limited (alrededor de £11 millones entre 2000 y 2003, más dividendos) y de la venta multimillonaria de sus edificios del centro de la ciudad de Manchester (Armstrong House y Oxford House) a Bruntwood Group. Tras la jubilación de Perkins, Michael Gough [4] fue nombrado director ejecutivo en 2000 y NCC siguió una nueva estrategia de rápido desarrollo y expansión de sus servicios para miembros mediante adquisiciones.
Después de 2000, y en particular después de la segunda venta de sus acciones en NCC Group en 2003, las adquisiciones se aceleraron para adquirir una serie de empresas relacionadas, organizaciones de miembros, publicaciones, derechos de publicación y para financiar empresas conjuntas. Las adquisiciones incluyeron: Management Consultancy News; Conspectus; CIO Connect; The Construction Industry Computing Association; Certus; The Evaluation Centre; Institute of IT Training; The Impact Programme; y PMP. [5] [6] Los derechos de publicación adquiridos incluyeron Naked Leader y las empresas conjuntas incluyeron: NCC/Ashridge Business School MBA; NCC/AQA Applied ICT; y ProfIT.
Se gastaron fondos en el desarrollo de nuevos productos y servicios, incluido el alojamiento web, que no tuvieron éxito comercial. En 2002, el NCC adoptó una política de fuerte apoyo al software de código abierto . [7] También se recibieron fondos de Microsoft para un centro de evaluación de software. Se ganaron contratos para apoyar la adopción de TI, en particular entre las PYME, incluido el software de código abierto y la Open Source Academy, [8] y el desarrollo de un estándar de acreditación para servicios de TI que entró en funcionamiento en 2009. [9]
Hubo un ejercicio de cambio de marca en el que NCC cambió su nombre a Principia, [10] una marca que se abandonó rápidamente y se retomó la marca NCC, un movimiento que pareció hacer eco de un cambio de nombre similar y desastroso del Royal Mail del Reino Unido a Consignia.
Estas estrategias de supervivencia fracasaron y el Centro Nacional de Computación disminuyó rápidamente en tamaño y facturación. NCC continuó teniendo pérdidas insostenibles pero no hubo cambios en la dirección estratégica. Para frenar las pérdidas, NCC se vio obligada a cerrar o deshacerse rápidamente de muchas de las adquisiciones con pérdidas para la organización. [11] Michael Gough dejó el negocio en febrero de 2008. En marzo de 2008, Steve Markwell fue nombrado director ejecutivo [12] pero no hubo mejora en la suerte de la empresa ni cambios significativos en la dirección estratégica. Un activo significativo restante, Filetab , fue transferido en 2009 a una nueva empresa llamada NCC Filetab cuyo director general también era director general de NCC. [13] Con las pérdidas y el tamaño del déficit del fondo de pensiones en aumento, la empresa no pudo cumplir con sus obligaciones y su administración la puso en administración.
En febrero de 2010, NCC entró en concurso de acreedores y, en última instancia, en liquidación. [14] Los pocos activos y derechos de propiedad intelectual restantes se transfirieron en un acuerdo de administración "pre-pack" a Redholt Ltd, una nueva empresa privada, distanciando así a la nueva empresa de los acreedores de NCC, que incluían un pasivo sustancial del fondo de pensiones que resultó en la insolvencia del fondo de pensiones más tarde ese año. [15] Redholt Ltd era propiedad de un grupo de seis accionistas, incluidos ex gerentes y dos directores del insolvente Centro Nacional de Computación.
En febrero de 2011, Redholt Ltd cambió su nombre a The National Computing Centre Limited (NCC Ltd). En 2011, NCC Ltd amplió su cartera de servicios para incluir consultoría informática, principalmente como organización virtual mediante el uso de consultores asociados independientes. La "nueva" NCC Ltd no era una organización sin fines de lucro, pero conservaba algunas de las organizaciones miembro de la empresa liquidada e inicialmente ofrecía algunos de los mismos productos y servicios.
A finales de 2011, la "nueva" NCC Ltd volvió a enfrentarse a dificultades financieras y en 2012 buscó acuerdos voluntarios con sus acreedores para librarse de sus deudas. La empresa había acumulado pérdidas sustanciales, no había pagado a los proveedores y no había presentado cuentas. Casi todo el personal fue despedido y la empresa, que ya había abandonado su emblemático edificio en 2010, finalmente abandonó Manchester. La empresa fue registrada formalmente en Companies House como insolvente y en un acuerdo voluntario a partir del 2 de marzo de 2012. El administrador concursal que se ocupaba de los asuntos de la empresa era Wilkins Kennedy de Londres. Parece que a partir de ese momento NCC Ltd ya no fue reconocida por ningún organismo comercial, asociación o parte del gobierno como la "voz del usuario de ordenadores" [ cita requerida ] y no ofreció servicios sustanciales a su base de clientes y se convirtió en una empresa fantasma. En julio de 2013, la dirección registrada se cambió a una dirección de alojamiento en Londres y, entre esa fecha y julio de 2017, la dirección operativa figuraba en ocasiones como Aston Abbotts en Buckinghamshire, Bournemouth y Welwyn Garden City.
En julio de 2017, NCC Ltd cambió su nombre a IT Accreditations Limited [16] y el nombre de dominio ncc.co.uk y el nombre de la empresa pasaron a ser propiedad de NCC Group plc, poniendo así fin a 50 años de una organización que operaba como The National Computing Centre.