Ludwig Cancer Research es una comunidad internacional de científicos centrados en la investigación del cáncer , con el objetivo de prevenir y controlar el cáncer . [1] Abarca el Instituto Ludwig para la Investigación del Cáncer, una organización internacional sin fines de lucro fundada en 1971 por el filántropo Daniel K. Ludwig . El Instituto tiene su sede en la ciudad de Nueva York y una oficina europea ubicada en Zúrich. Actualmente hay tres sucursales de Ludwig: Ludwig Lausanne, Ludwig Oxford y Ludwig Princeton. Además, hay seis Centros Ludwig en instituciones líderes en los Estados Unidos de América. En conjunto, el instituto, las sucursales y los centros se conocen como Ludwig Cancer Research.
Desde su fundación en 1971, Ludwig Cancer Research ha comprometido más de 2.500 millones de dólares para la investigación del cáncer. Ludwig Cancer Research se centra tanto en la investigación básica como en la investigación traslacional , con énfasis específico en biología celular , genómica , inmunología , neurociencia , prevención , señalización celular , células madre , terapéutica y biología tumoral , así como ensayos clínicos y el diseño y desarrollo de Moléculas pequeñas con propiedades similares a las de las drogas. [2] Sus investigadores también se centran en tipos particulares de malignidad , incluido el cáncer de cerebro , el cáncer de mama , el cáncer de colon y el melanoma . [3]
Daniel K. Ludwig era un magnate naviero e inversor inmobiliario. Nacido en South Haven , Michigan, en 1897, utilizó un préstamo de 5.000 dólares de su padre para crear un negocio global basado en una flota de superpetroleros . [4] En las décadas de 1960 y 1970, Ludwig estaba entre los hombres más ricos del mundo y poseía aproximadamente 200 empresas. [5]
Fundó el Instituto Ludwig para la Investigación del Cáncer como organización independiente en 1971, el mismo año en que la “ Guerra contra el Cáncer ”, declarada por su amigo el presidente Richard Nixon , condujo al establecimiento del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos . [6] Ludwig creía que abordar el problema del cáncer requería las mejores mentes operando en las condiciones más favorables y con los mejores recursos para realizar la tarea. Este principio sigue guiando la investigación del cáncer de Ludwig. [7]
Daniel K. Ludwig donó al Instituto todos los activos exteriores de su actividad empresarial. Tras su muerte en 1992, esa dotación había aumentado a más de 700 millones de dólares [4] y, en 2012, asciende a más de 1.200 millones de dólares. [6]
Después de la muerte de Ludwig, sus activos con sede en EE. UU. también se pusieron en un fideicomiso para apoyar esfuerzos adicionales de investigación del cáncer. Estos fondos llevaron al establecimiento de Centros Ludwig en seis instituciones de investigación en 2006. [8] El Instituto Ludwig para la Investigación del Cáncer y los Centros Ludwig se conocen colectivamente como Ludwig Cancer Research desde 2012. [9] En total, Ludwig Cancer Research se ha comprometido más de 2.500 millones de dólares para la investigación del cáncer en todo el mundo desde 1971. [10]
Los objetivos principales de Ludwig Cancer Research son prevenir y controlar el cáncer a través de investigación básica y traslacional. [1]
Lloyd J. Old , ex director y presidente científico de la organización, participó en el descubrimiento del factor de necrosis tumoral (TNF) [11] y del supresor de tumores p53 . [12] Contribuyó a la hipótesis de la inmunovigilancia , de la que se puede derivar la inmunoterapia moderna contra el cáncer. [7]
Thierry Boon , ex director de la sucursal de Bruselas de la organización, realizó contribuciones fundamentales al campo de la inmunoterapia contra el cáncer. El modelo predominante de carcinogénesis a finales de la década de 1970 sostenía que era poco probable que los tumores que surgían espontáneamente provocaran respuestas inmunitarias. Boon y su equipo, que creían lo contrario, fueron los primeros en aislar genes que codifican una familia de antígenos tumorales y demostrar que las células T podían reconocer y atacar las células cancerosas que portan dichos antígenos. [13] Esta teoría se está probando en varios ensayos clínicos actuales. [14]
Los investigadores de Ludwig en Melbourne descubrieron y clonaron [15] el factor estimulante de colonias de granulocitos y monocitos ( GM-CSF ) mediante una colaboración con el inmunólogo australiano Donald Metcalf . El factor es esencial para la maduración de glóbulos blancos clave y se ha utilizado ampliamente en las últimas décadas para ayudar a reconstruir el sistema inmunológico de pacientes sometidos a quimioterapia. También se está probando como agente terapéutico en combinación con varias inmunoterapias experimentales para el cáncer. El Comité Asesor de Medicamentos Oncológicos de la FDA de EE. UU. recomendó recientemente la aprobación de T-VEC, una terapia viral para el melanoma fabricada por Amgen que incorpora el gen de GM-CSF para respaldar las respuestas inmunitarias contra el cáncer. [dieciséis]
Los investigadores de Ludwig en São Paulo contribuyeron a establecer que la infección por el virus del papiloma humano (VPH) causa cáncer de cuello uterino. Realizaron los mayores estudios epidemiológicos sobre la infección por VPH e informaron que la infección crónica, aunque no transitoria, por el virus aumenta drásticamente el riesgo de cáncer de cuello uterino, sentando las bases para el desarrollo clínico de una vacuna contra el VPH. [17]
Los investigadores actuales y anteriores de Ludwig contribuyeron a una clase emergente de inmunoterapias contra el cáncer conocidas como inhibidores de puntos de control . Exploraron la inmunología subyacente de la respuesta y desempeñaron un papel en la evaluación del primer fármaco de este tipo en ensayos clínicos para el tratamiento del melanoma avanzado. [18] Esto llevó al desarrollo de nuevos criterios para evaluar las respuestas de los pacientes con cáncer a la inmunoterapia en ensayos clínicos. [19]
La identificación de vías de señalización y el posterior desarrollo de terapias son ejemplos de contribuciones al campo de la señalización celular . La familia de proteínas PI3K , por ejemplo, desempeña un papel importante en la señalización celular que alimenta el cáncer. [20] Esta investigación dio como resultado la primera empresa derivada de Ludwig, Piramed Ltd., una biotecnológica que buscaba crear medicamentos contra el cáncer basados en este descubrimiento. La empresa farmacéutica Roche compró la empresa. Actualmente se están evaluando medicamentos basados en estos descubrimientos para el tratamiento de muchos cánceres, incluidos el de mama y el de pulmón . [7]
Las contribuciones en el campo de la genómica incluyen el trabajo de los investigadores de Ludwig en Johns Hopkins para secuenciar el complemento completo de genes expresados en muchos cánceres, incluidos los de cabeza y cuello, colon y mama, así como el glioblastoma multiforme (GBM). Los investigadores de Ludwig en San Diego avanzaron significativamente en los estudios del epigenoma , liderando esfuerzos como el Proyecto de Epigenómica Roadmap de los NIH. [21]
La junta directiva de Ludwig Cancer Research ayuda a supervisar tanto el Instituto Ludwig para la Investigación del Cáncer como el Fondo Ludwig. Aunque cada una de estas entidades tiene su propia junta directiva, las juntas están compuestas por las mismas personas. [22] El actual presidente de la junta es John L. Notter , un financiero y desarrollador internacional afiliado a una variedad de empresas, incluida Westlake Properties, Inc. [23]
El personal ejecutivo gestiona los esfuerzos mundiales de la organización. Edward A. McDermott, Jr. ha estado en la organización desde 1988 y es su director ejecutivo desde 2010. [24]
En diciembre de 2016 se anunció que Chi Van Dang asumirá el cargo de Director Científico en julio de 2017. [25] Será responsable de coordinar los esfuerzos y actividades de investigación globales de la organización.
Los premios notables recibidos por empleados pasados y presentes afiliados a Ludwig incluyen:
Medalla Nacional de Ciencias (EE. UU.):
Becarios de la Academia Nacional de Ciencias (EE. UU.): [31]
Academia de Ciencias Médicas (Reino Unido): [39]
Sucursales y laboratorios [42]
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Laboratorio de Bruselas en el Instituto Duve de la UCLouvain Bruselas Woluwe , Universidad de Lovaina.svg/1280px-Flag_of_Switzerland_(Pantone).svg.png){kind=small}
Sucursal de Lausana en la Universidad de Lausana
Laboratorio colaborativo de Nueva York en Weill Cornell Medicine
Sucursal de Oxford en el Departamento de Medicina Clínica de Nuffield de la Universidad de Oxford Sucursal de Princeton en la Universidad de PrincetonCentros Ludwig [42]
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