Centrica plc es una empresa multinacional británica de energía y servicios con sede en Windsor, Berkshire . Su actividad principal es el suministro de electricidad y gas a consumidores del Reino Unido e Irlanda.
Es el mayor proveedor de gas a clientes domésticos en el Reino Unido y uno de los mayores proveedores de electricidad, operando bajo los nombres comerciales British Gas en Inglaterra y Gales, Scottish Gas en Escocia y Phoenix Gas en Irlanda del Norte. [4] [5] Es propietaria de Bord Gáis Energy en la República de Irlanda . La empresa también ofrece servicios domésticos, incluida la fontanería.
Centrica cotiza en la Bolsa de Valores de Londres y es miembro del índice FTSE 100 .
La empresa tiene su origen histórico en la Gas Light and Coke Company , que se constituyó en 1812. Durante los siguientes 137 años, creció mediante la adquisición de otras compañías de gas para convertirse en el principal proveedor de gas del Gran Londres . En 1949, en virtud de la Ley del Gas de 1948, la propiedad de la empresa se transfirió a una agencia gubernamental, North Thames Gas Board . [6] Las diversas juntas de gas de la zona se fusionaron en la British Gas Corporation nacional en 1973. La Ley del Gas de 1986 vendió la empresa a inversores privados como British Gas plc . [7]
Centrica se convirtió en una corporación independiente y distinta el 17 de febrero de 1997, cuando British Gas plc se dividió (se separó) para formar tres compañías separadas: Centrica plc, BG plc y Transco plc . Centrica se hizo cargo de las ventas y el comercio de gas, los servicios y los negocios minoristas, junto con las operaciones de producción de gas en los campos de gas de North y South Morecambe ( Rampside Gas Terminal ). [8] La nueva compañía fue un componente del índice FTSE 100. [9]
La empresa opera a través de tres sociedades holding intermediarias :
En 1998, Centrica perdió su monopolio como proveedor de gas. Centrica mantuvo la marca de venta al por menor British Gas, pero sólo puede utilizarla en el Reino Unido. El mercado de la electricidad también se abrió a la competencia y, a través de la marca British Gas, la empresa empezó a suministrar electricidad a sus primeros clientes domésticos. [15]
A finales de 1998, bajo la dirección del director ejecutivo Sir Roy Gardner y el director financiero Mark Clare, Centrica intentó diversificarse: primero, desarrollando la tarjeta de crédito Goldfish [16] y, luego, en julio de 1999, adquiriendo The AA por 1.100 millones de libras [17] . En julio de 2001, Centrica se diversificó aún más con la oportunista compra del negocio de telecomunicaciones residenciales del Reino Unido de la australiana One.Tel [18] .
Centrica también entró en el mercado de suministro de energía de América del Norte, a través de la adquisición de la empresa canadiense Direct Energy en julio de 2000, por 406 millones de libras. [19] Las operaciones de Direct Energy se expandieron considerablemente posteriormente a través de una serie de adquisiciones adicionales, incluida la de Enbridge Services por 437 millones de libras en enero de 2002. [20]
Esta estrategia de diversificación cambió a mediados de 2003, posiblemente bajo la presión de los principales accionistas de la ciudad para ofrecer mejores rendimientos y/o posiblemente anticipando la presión sobre el negocio principal de suministro de energía. El cambio comenzó con la venta del negocio Goldfish a Lloyds TSB [21] (que posteriormente lo vendió a Morgan Stanley Bank International Limited). [22]
Luego, en julio de 2004, Centrica vendió AA a dos firmas de capital privado; la luxemburguesa CVC y la británica Permira por £1.75 mil millones. [23] En diciembre de 2005, Centrica vendió su negocio OneTel a Carphone Warehouse. [24] Sin embargo, en octubre de 2004 Centrica pagó £57 millones por Dyno-Rod , la franquicia de drenaje de emergencia, que previamente había sido contratada para realizar trabajos para los clientes de Centrica que habían comprado un seguro de drenaje y plomería. [25]
A partir de 2005, Centrica declaró una estrategia de consolidación dentro del sector energético, tanto en el upstream como en el downstream, incluida la expansión de las operaciones en el extranjero. El nuevo presidente, Roger Carr, reemplazó al presidente saliente Sir Michael Perry en 2005, mientras que el nuevo director ejecutivo, Sam Laidlaw, tomó las riendas del director ejecutivo saliente Sir Roy Gardner en marzo de 2006. [26]
En enero de 2006, se rumoreó que la empresa estatal rusa de servicios públicos Gazprom estaba buscando adquirir Centrica. Esto generó controversia en los medios, mientras que el Departamento de Comercio e Industria declaró que cualquier acuerdo estaría sujeto a un "escrutinio intenso". Tony Blair anunció en abril que no bloquearía ningún acuerdo potencial. [27]
En septiembre de 2008, la compañía adquirió el campo de producción de gas Caythorpe cerca de Bridlington para usarlo con fines de almacenamiento. [28] También acordó comprar el 20% de British Energy de EDF , financiándolo con una emisión de derechos de 3 por 8 por 2.200 millones de libras esterlinas . [29] [30] La emisión de derechos ofreció acciones a 160 peniques por acción y se cerró el 12 de diciembre de 2008. [31] En agosto de 2009, Centrica se hizo cargo de Venture Production , un productor de gas del Mar del Norte. [32]
El 13 de junio de 2010, Centrica, a través de Direct Energy, adquirió Clockwork Home Services. La combinación con la oferta energética existente convirtió a Centrica en el mayor proveedor de servicios de calefacción y refrigeración, fontanería y electricidad de Norteamérica. [33] El 17 de noviembre de 2010, Centrica adquirió los activos de la empresa de instalación de bombas de calor Cool Planet Technologies Ltd. por 0,5 millones de libras esterlinas en efectivo. Esto tenía como objetivo impulsar la estrategia de la empresa de desarrollar una amplia gama de tecnologías y asesoramiento con bajas emisiones de carbono. [34]
En febrero de 2012, Centrica firmó un contrato trienal de 2.000 millones de libras esterlinas con Qatargas para la compra de 2,4 millones de toneladas anuales de gas natural licuado . [35] En marzo de 2011, Centrica acordó la venta del negocio de suministro de electricidad y gas de su filial Oxxio, con sede en los Países Bajos , a Eneco BV por 72 millones de euros (63 millones de libras esterlinas) en efectivo. La venta completó la salida de Centrica del suministro de electricidad y gas en Europa continental, tras la enajenación anterior de sus negocios de suministro en Bélgica y España. [36]
En noviembre de 2011, Centrica acordó comprar participaciones de 1.600 millones de dólares en ocho yacimientos de la plataforma continental noruega a Statoil ASA. En un segundo acuerdo, Centrica acordó comprar cinco mil millones de metros cúbicos de gas al año a la misma empresa entre 2015 y 2025, lo que equivale al 5% del consumo de gas en el Reino Unido. [37] La división comercial de Centrica con sede en Alemania, Centrica Energie GmbH, se cerró en abril de 2012. [38]
En julio de 2013, se anunció que Centrica adquiriría la unidad de comercialización de energía de Hess Corporation por 1.030 millones de dólares. [39] En marzo de 2014, Centrica adquirió la división minorista y otros activos pertenecientes a la estatal irlandesa Bord Gáis por una tarifa de alrededor de 1.100 millones de euros. [40] En 2010, Centrica celebró acuerdos de empresa conjunta con Tullow Oil para explorar en busca de petróleo en la cuenca sur de Lokichar en Kenia . [41]
En agosto de 2014, Tullow, el operador, reveló que se habían hecho importantes descubrimientos de petróleo en el pozo de exploración Etom 1 y en el bloque de prueba 10BB, que expandió la ya probada Cuenca South Lokichar "significativamente hacia el norte", abarcando 247 km2 adicionales . [ 42] En septiembre de 2013, Centrica estableció Hive como parte de su oferta Connected Home, basándose en su servicio de Control Remoto de Calefacción proporcionado a través de su subsidiaria British Gas. [43]
En febrero de 2015, a la luz de circunstancias significativamente cambiadas, se lanzó una revisión estratégica fundamental. Esta se centró en las perspectivas y fuentes de crecimiento; la combinación de cartera e intensidad de capital; la capacidad operativa y eficiencia; y el marco financiero del grupo. La revisión fue un análisis detallado de las perspectivas del grupo, dirigido por la alta dirección de Centrica. Concluyó que la fortaleza de Centrica residía en ser una empresa orientada al cliente y que todas las actividades y prioridades se centrarían en satisfacer las necesidades cambiantes de los clientes. La forma del grupo se reestructuraría para reflejar esto, incluido un programa de eficiencia para todo el grupo que reduciría el número de empleados en alrededor de 6.000. [44]
También en febrero de 2015, bajo su marca British Gas, Centrica completó la adquisición de AlertMe, una empresa de hogares conectados con sede en el Reino Unido que proporcionaba productos y servicios innovadores de gestión energética. [45] En noviembre de 2015, Direct Energy también adquirió Panoramic Power, un proveedor de tecnología de gestión energética a nivel de dispositivo, por 60 millones de dólares (39 millones de libras esterlinas). [46]
En abril de 2016, Centrica adquirió Neas Energy A/S (Neas), uno de los proveedores europeos de servicios de gestión energética y optimización de ingresos para activos descentralizados de propiedad de terceros. [47] También adquirió ENER-G Cogen International Limited ("ENER-G Cogen"), un proveedor y operador establecido de sistemas de cogeneración (CHP) y REstore NV, el agregador de respuesta a la demanda de Europa. [48]
En junio de 2017, se anunció que CQ Energy Canada Partnership, la empresa conjunta canadiense de exploración y producción en la que Centrica poseía una participación del 60%, se vendería a un consorcio integrado por MIE Holdings Corporation, The Can-China Global Resource Fund y Mercuria por un precio de compra de 722 millones de dólares canadienses (413 millones de libras esterlinas) en efectivo. [49]
El 21 de junio de 2017, la empresa acordó vender sus centrales eléctricas de turbinas de gas de ciclo combinado operativas de Langage y South Humber Bank , con una capacidad combinada de 2,3 GW, a EP UK Investments Ltd por 318 millones de libras esterlinas en efectivo. [50]
El 11 de diciembre de 2017, Centrica combinó su negocio de exploración y producción del Mar del Norte con Bayerngas Norge , para formar una empresa conjunta llamada Spirit Energy con los propietarios alemanes, austriacos y suizos de Bayerngas, liderada por la empresa alemana de energía e infraestructura Stadtwerke München (SWM). [51]
En diciembre de 2017, la Autoridad de Competencia y Mercados aceptó conceder la solicitud de Centrica plc y Centrica Storage Limited (CSL) de liberarse de los compromisos de Rough . CSL decidió que ya no podía operar Rough como instalación de almacenamiento porque la instalación ya no era capaz de realizar operaciones de inyección seguras debido a su antigüedad y estado y que, debido a la economía del almacenamiento estacional, ni la renovación ni la reconstrucción de la instalación serían rentables. [52]
La marca British Gas perdió 750.000 clientes domésticos en 2017 en medio de una intensa competencia , lo que contribuyó a un anuncio en febrero de 2018 de que se eliminarían 4.000 puestos de trabajo. [53] Centrica recortó su dividendo en julio de 2019, después de tener una pérdida de 446 millones de libras en los seis meses anteriores. [54]
En la primavera de 2020, tras el inicio de la pandemia de coronavirus , las oficinas y fábricas cerraron y el uso de energía disminuyó drásticamente, y se esperaba que los problemas financieros causados por la pandemia entre los clientes de Centrica condujeran a deudas incobrables. Los analistas redujeron su estimación de las ganancias de Centrica para 2020, 2021 y 2022 en un 30%, y Centrica detuvo su búsqueda de un comprador para su participación del 69% en Spirit Energy. El precio de la acción en abril alcanzó un mínimo histórico de £ 0,30, valorando a la empresa en menos de la mitad de su deuda neta de casi £ 4 mil millones. [55] En junio de 2020, las acciones de Centrica se trasladaron del índice FTSE 100 al FTSE 250. [9] El mismo mes, la empresa anunció que recortaría 5.000 puestos de trabajo, la mitad de ellos de liderazgo, gestión y departamentos corporativos . [56] En 2020, Centrica empleó a unas 27.000 personas, 20.000 de ellas en el Reino Unido . [57] Los recortes de personal serán el resultado de un plan de reestructuración diseñado para simplificar y crear un grupo más pequeño que se centre en la entrega a sus clientes. [58] Los ingenieros de British Gas empleados por Centrica iniciaron una huelga en enero de 2021, [59] que se extendió hasta febrero, [60] y finalmente fue cancelada por el sindicato GMB después de 44 días de huelga, después de que los miembros respaldaran un nuevo acuerdo salarial. [61]
En julio de 2020, Centrica anunció la venta de su filial de Direct Energy en Norteamérica por 3.630 millones de dólares a NRG Energy , con el fin de centrarse más en sus mercados nacionales. El dinero de la venta se destinará a la reducción de la deuda neta y a la contribución a los planes de pensiones. [62]
El 1 de junio de 2022, se anunció que dejaría de ser parte del FTSE 250 y se convertiría en parte del índice FTSE 100 a partir del 20 de junio. [63]
En febrero de 2023, Centrica informó de un importante beneficio operativo en 2022, que aumentó debido al aumento de los precios de la energía tras la invasión rusa de Ucrania. El beneficio operativo de Centrica en 2022 fue más del triple del de 2021. [64]
En julio de 2023, Centrica finalizó un acuerdo de 8 mil millones de dólares para comprar gas natural licuado (GNL) de una nueva instalación de producción flotante en el Golfo de México. [65]
Las operaciones de Centrica consisten principalmente en el suministro de electricidad y gas a empresas y consumidores del Reino Unido. Están organizadas de la siguiente manera: [66]
Centrica dejó de poseer grandes centrales eléctricas en 2017. [69]
En mayo de 2009, Centrica compró a EDF Energy una participación del 20% en la generadora de energía nuclear British Energy . La empresa produce ahora el 14,3% de su electricidad a partir de plantas nucleares (la segunda tasa más alta del Reino Unido), lo que le ayuda a lograr las emisiones de carbono más bajas de los principales proveedores. [70] Centrica también ha adquirido una opción para comprar una participación del 20% en la filial de EDF, NNB Generation Company (NNB GenCo). [71]
En diciembre de 2017, Centrica lanzó una nueva empresa como una empresa conjunta con la firma alemana de energía e infraestructura Stadtwerke München (SWM). Spirit Energy, una empresa de exploración y producción (E&P), es el resultado de una combinación del negocio de E&P de Centrica y Bayerngas Norge AS, que anteriormente era propiedad mayoritaria de SWM. Centrica plc posee el 69% de Spirit Energy, mientras que los antiguos accionistas de Bayerngas Norge, encabezados por SWM y Bayerngas GmbH, poseen el 31%. [72]
Sam Laidlaw fue el director ejecutivo de Centrica entre el 1 de julio de 2006 y el 31 de diciembre de 2014. En el ejercicio económico de 2010, Laidlaw recibió un salario de 941.000 libras y una bonificación de 900.000 libras. [73]
Iain Conn fue nombrado director ejecutivo del grupo Centrica el 1 de enero de 2015; anteriormente había sido director ejecutivo de BP , downstream (la división de refinación y comercialización de BP) durante siete años. [74]
El director financiero del grupo, Chris O'Shea, fue nombrado director ejecutivo interino del grupo Centrica el 17 de marzo de 2020. [75]
En enero de 2008, British Gas fue acusada de lavado de imagen ecológico en la publicidad de su tarifa de carbono cero, después de que la Autoridad de Normas Publicitarias admitiera una queja sobre la afirmación de que se trataba de una "tarifa doméstica más ecológica". [76]
En julio de 2011, el regulador energético Ofgem multó a British Gas con £2,5 millones por no gestionar adecuadamente las quejas de los clientes. [77]
Ofgem concluyó que British Gas no reabrió las quejas de los clientes que indicaron que sentían que el asunto no se había resuelto adecuadamente, no proporcionó suficiente información a los denunciantes sobre el servicio del defensor del pueblo de la energía y no trató adecuadamente las quejas de las microempresas porque no había implementado los procesos y prácticas necesarios. [77]
Un portavoz de British Gas dijo que la compañía consideró que el hecho de que la empresa hubiera infringido las normas por no proporcionar información adecuada a los consumidores sobre el Defensor del Pueblo de la Energía era "desproporcionado respecto del error". [77]
En julio de 2011, British Gas Business recibió una multa de un millón de libras después de que la investigación de Ofgem descubriera que la empresa había informado incorrectamente sobre la cantidad de electricidad suministrada en virtud de la obligación del gobierno británico en materia de energías renovables. [77] British Gas afirma que detectó el problema (según afirma, la información excesiva sobre la cantidad de energía renovable que suministraba se debió a un error humano) y notificó al regulador. [77]
Centrica entró en la arena política en febrero de 2014, amenazando con una huelga de inversores en respuesta a la propuesta del Partido Laborista de congelar los precios . Caroline Flint , secretaria de Energía en la sombra, dijo: "No es aceptable que las empresas amenacen con apagar la luz porque no quieren mayor transparencia, competencia y rendición de cuentas". [78]
Centrica, en colaboración con Cuadrilla Resources , financió el North West Energy Task Force [79] , que el 8 de enero de 2015 organizó una Carta Abierta al Consejo del Condado de Lancashire en apoyo del fracking. Esta carta fue firmada por Jane Watson, [80] hermana de Robert Altham , el juez que condenó a tres manifestantes antifracking a prisión en septiembre de 2018. [81]
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