Islandia es líder mundial en energía renovable. El 100% de la electricidad de la red eléctrica islandesa se produce a partir de recursos renovables . [1] En términos de suministro total de energía, el 85% del suministro total de energía primaria en Islandia se deriva de fuentes de energía renovables producidas a nivel nacional. La energía geotérmica proporcionó alrededor del 65% de la energía primaria en 2016, la participación de la energía hidroeléctrica fue del 20% y la participación de los combustibles fósiles (principalmente productos derivados del petróleo para el sector del transporte) fue del 15%. [2]
El gobierno islandés aspira a que la nación sea neutral en carbono para 2040. [3] Los mayores obstáculos para esto son el transporte por carretera y la industria pesquera .
En 2015, el consumo total de electricidad en Islandia fue de 18.798 GWh. La energía renovable proporcionó casi el 100% de la producción, con un 75% procedente de la energía hidroeléctrica y un 24% de la energía geotérmica. [4] Solo dos islas, Grímsey y Flatey, no están conectadas a la red nacional y, por lo tanto, dependen principalmente de generadores diésel para la electricidad. [4] La mayoría de las plantas hidroeléctricas son propiedad de Landsvirkjun (la Compañía Nacional de Energía), que es el principal proveedor de electricidad en Islandia. [5] Landsvirkjun produce 12.469 GWh, lo que representa el 75% de la producción total de electricidad en Islandia. [4]
El principal uso de la energía geotérmica es la calefacción de espacios , y el calor se distribuye a los edificios a través de amplios sistemas de calefacción urbana. [2] Casi todas las casas islandesas se calientan con energía renovable, y el 90% de ellas lo hacen mediante energía geotérmica. [6] Las casas restantes que no están ubicadas en áreas con recursos geotérmicos se calientan con electricidad renovable. [7]
Islandia es el mayor productor de energía verde per cápita del mundo y el mayor productor de electricidad per cápita, con aproximadamente 55.000 kWh por persona al año. En comparación, la media de la UE es inferior a 6.000 kWh. [2] La mayor parte de esta electricidad se utiliza en sectores industriales de alto consumo energético, como la producción de aluminio , que se desarrolló en Islandia gracias al bajo coste de la electricidad.
La geología única de Islandia le permite producir energía renovable de manera relativamente barata, a partir de una variedad de fuentes. Islandia está ubicada en la dorsal mesoatlántica , lo que la convierte en uno de los lugares tectónicamente más activos del mundo. Hay más de 200 volcanes ubicados en Islandia y más de 600 fuentes termales . [8] Hay más de 20 campos de vapor de alta temperatura que alcanzan al menos 150 °C; muchos de ellos alcanzan temperaturas de 250 °C. [8] Esto es lo que permite a Islandia aprovechar la energía geotérmica , y estos campos de vapor se utilizan para calentar todo, desde casas hasta piscinas. Islandia también está comenzando a utilizar áreas "frías" alejadas de los campos de vapor para producir agua caliente para calentar espacios. Existe un gran potencial para la energía hidroeléctrica, ya que los ríos, especialmente los glaciares, caen desde las áreas altas y proporcionan grandes cambios de elevación en pequeñas distancias, debido al paisaje montañoso. Islandia tiene buenos recursos para la energía eólica terrestre. Las dos turbinas de 0,9 MW, Hafið, instaladas para realizar pruebas, producen 6,7 GWh/a, lo que supone un 42 % de la potencia nominal media anual, una cifra muy elevada para una turbina terrestre. La energía eólica marina es poco probable, debido a la escasa cantidad de bancos de arena a lo largo de la costa.
En 1905 se construyó una central eléctrica en Hafnarfjörður , una ciudad que se encuentra a las afueras de Reykjavík. Reykjavík quería copiar su éxito, por lo que designó a Thor Jenssen para dirigir y construir una gasolinera, Gasstöð Reykjavíkur. Jenssen no pudo obtener un préstamo para financiar el proyecto, por lo que se llegó a un acuerdo con Carl Francke para construir y gestionar la estación, con opciones para que la ciudad lo comprara. La construcción comenzó en 1909 y la estación se construyó por completo en 1910. La estación encendió 120 lámparas de gas en toda la ciudad y también dio la oportunidad de cocinar con gas. En 1921 se construyó una planta hidroeléctrica en Elliðarár, que manejó el crecimiento de la ciudad. En 1958 se demolió la gasolinera. [9]
La primera central hidroeléctrica fue construida en 1904 por un empresario local . [10] Estaba ubicada en una pequeña ciudad a las afueras de Reikiavik y producía 9 kW de energía. La primera planta hidroeléctrica municipal se construyó en 1921 y podía producir 1 MW de energía. Esta planta, por sí sola, cuadriplicó la cantidad de electricidad del país. [11] La década de 1950 marcó la siguiente evolución en las plantas hidroeléctricas . Se construyeron dos plantas en el río Sog , una en 1953 que produjo 31 MW, y la otra en 1959 que produjo 26,4 MW. Estas dos plantas fueron las primeras construidas con fines industriales y eran copropiedad del gobierno islandés . [11] Este proceso continuó en 1965 cuando se fundó la compañía eléctrica nacional, Landsvirkjun . Era propiedad tanto del gobierno islandés como del municipio de Reikiavik . En 1969, construyeron una planta de 210 MW en el río Þjórsá que abastecería de electricidad a la zona sureste de Islandia y haría funcionar una planta de fundición de aluminio que podría producir 33.000 toneladas de aluminio al año. [11]
Esta tendencia continuó y los aumentos en la producción de energía hidroeléctrica están directamente relacionados con el desarrollo industrial . En 2005, Landsvirkjun produjo 7.143 GWh de electricidad en total, de los cuales 6.676 GWh o el 93% se produjeron a través de plantas de energía hidroeléctrica . 5.193 GWh o el 72% se utilizaron para industrias de alto consumo de energía como la fundición de aluminio. [12] En 2009, Islandia construyó su mayor proyecto hidroeléctrico hasta la fecha, la planta hidroeléctrica de Kárahnjúkar , una planta hidroeléctrica de 690 MW para proporcionar energía a otra fundición de aluminio. [13] Este proyecto fue fuertemente rechazado por los ambientalistas.
Otras centrales hidroeléctricas en Islandia incluyen: Blöndustöð (150 MW), Búrfellsstöð (270 MW), Hrauneyjafosstöð (210 MW), Laxárstöðvar (28 MW), Sigöldustöð (150 MW), Sogsstöðvar (89 MW), Sultartangastöð (120 MW), y Vatnsfellsstöð (90 MW). [14]
Islandia es el primer país del mundo en crear una economía generada a través de industrias alimentadas por energía renovable , y todavía hay una gran cantidad de energía hidroeléctrica sin explotar en Islandia. En 2002 se estimó que Islandia solo generaba el 17% de la energía hidroeléctrica total aprovechable en el país. El gobierno de Islandia cree que se podrían producir otros 30 TWh de energía hidroeléctrica cada año, teniendo en cuenta las fuentes que deben permanecer sin explotar por razones ambientales. [13]
Durante siglos, los habitantes de Islandia han utilizado sus aguas termales para bañarse y lavar la ropa. El primer uso de la energía geotérmica para calefacción no se produjo hasta 1907, cuando un granjero instaló una tubería de hormigón desde una fuente termal para llevar vapor a su casa. [10] En 1930, se construyó el primer gasoducto en Reikiavik y se utilizó para calentar dos escuelas, 60 viviendas y el hospital principal. Se trataba de un gasoducto de 3 km (1,9 mi) que partía de una de las fuentes termales situada fuera de la ciudad. En 1943 se puso en marcha la primera empresa de calefacción urbana que utilizaba energía geotérmica. Un gasoducto de 18 km (11 mi) atravesaba la ciudad de Reikiavik y, en 1945, estaba conectado a más de 2.850 viviendas. [8]
En la actualidad, la energía geotérmica calienta el 89% [8] de las casas en Islandia, y más del 54% de la energía primaria utilizada en Islandia proviene de fuentes geotérmicas. La energía geotérmica se utiliza para muchas cosas en Islandia. El 57,4% de la energía se utiliza para calentar los espacios, el 25% se utiliza para generar electricidad y la cantidad restante se utiliza en muchas áreas diversas, como piscinas, piscifactorías e invernaderos . [8]
El gobierno de Islandia ha desempeñado un papel importante en el avance de la energía geotérmica. En la década de 1940, el gobierno creó la Autoridad Estatal de Electricidad con el fin de aumentar el conocimiento de los recursos geotérmicos y la utilización de la energía geotérmica en Islandia. El nombre de la agencia se cambió más tarde a Autoridad Nacional de Energía (Orkustofnun) en 1967. Esta agencia ha tenido mucho éxito y ha hecho que sea económicamente viable utilizar la energía geotérmica como fuente de calefacción en muchas áreas diferentes en todo el país. La energía geotérmica ha tenido tanto éxito que el gobierno ya no tiene que liderar la investigación en este campo porque ha sido asumido por las industrias geotérmicas. [8]
Las centrales geotérmicas de Islandia incluyen Nesjavellir (120 MW), Reykjanes (100 MW), Hellisheiði (303 MW), Krafla (60 MW) y Svartsengi (46,5 MW). [14] La central eléctrica de Svartsengi y la de Nesjavellir producen tanto electricidad como agua caliente para calefacción. El cambio de la calefacción basada en petróleo a la calefacción geotérmica ahorró a Islandia un total estimado de 8.200 millones de dólares estadounidenses entre 1970 y 2000 y redujo las emisiones de dióxido de carbono en un 37%. [8] Se habrían necesitado 646.000 toneladas de petróleo para calentar los hogares de Islandia en 2003.
El gobierno islandés también cree que hay muchas más fuentes geotérmicas sin explotar en todo el país, y estima que hay más de 20 TWh por año de energía geotérmica sin aprovechar disponibles. Esto representa aproximadamente el 3,3% de los 600 TWh por año de electricidad que se utilizan en Alemania . Combinado con la energía hidroeléctrica viable sin aprovechar, el aprovechamiento pleno de estas fuentes proporcionaría a Islandia otros 50 TWh de energía por año, todos ellos procedentes de fuentes renovables. [13]
La abundante energía geotérmica de Islandia también ha permitido iniciativas de energía renovable, como el proceso de conversión de dióxido de carbono en metanol como combustible de Carbon Recycling International , que podría ayudar a reducir la dependencia de Islandia de los combustibles fósiles. [15]
Islandia tiene una insolación relativamente baja , debido a su elevada latitud, lo que limita su potencial de energía solar. La insolación anual total es aproximadamente un 20% menor que la de París y la mitad que la de Madrid , con muy poca insolación en invierno.
Actualmente se está llevando a cabo un proyecto para comprobar la viabilidad de un parque eólico en Islandia. En 2012 se instalaron dos turbinas eólicas en el sur de Islandia y en 2015 se completó un atlas eólico , denominado icewind. [17]
Islandia avanza hacia la neutralidad climática . Islandia genera más del 99% de su electricidad a partir de fuentes renovables, a saber, hidroelectricidad (aproximadamente el 80%) y geotermia (aproximadamente el 20%). Islandia fue una de las primeras naciones en obtener la mayor parte de su energía de fuentes renovables, un objetivo que Islandia alcanzó en la década de 1970. [18] [19] Más del 99% de la producción de electricidad y casi el 80% de la producción total de energía proviene de la hidroelectricidad y la geotermia. En febrero de 2008, Costa Rica, Islandia, Nueva Zelanda y Noruega fueron los primeros cuatro países en unirse a la Red de Neutralidad Climática, una iniciativa liderada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) para catalizar la acción global hacia economías y sociedades bajas en carbono. [20]
Según un estudio de 2019 en el municipio de Akureyri , en el norte de Islandia , la transición hacia una economía baja en carbono será eficaz si se integran los flujos de carbono desconectados y se establecen organizaciones intermediarias. [21] Reykjavík aspira a ser neutral en carbono para 2040. [22] [23] En 2023, una planta que utiliza la tecnología Carbfix , una invención islandesa, almacenará hasta 3 millones de toneladas de dióxido de carbono en roca, la mayor parte de las cuales serán importadas. [24] En abril de 2023 se proyectó que Islandia reduciría su huella de carbono entre un 24 y un 26 % para 2030, lo que no alcanzaría ni su objetivo del Acuerdo de París de una reducción del 29 % para 2030 ni su objetivo personal de una reducción del 55 % para 2030. [25] En mayo de 2023, el presidente de la Comisión Europea y el primer ministro islandés acordaron una cuota de dióxido de carbono para los aviones en el espacio aéreo islandés hasta 2026. Esto fue en respuesta a una regulación de la UE para limitar las emisiones de los aviones, que habría afectado a Islandia. El acuerdo necesitará la aprobación de la UE y del parlamento islandés antes de entrar en vigor. [26]
El petróleo importado cubre la mayor parte de las necesidades energéticas restantes de Islandia, cuyo coste ha obligado al país a centrarse en la energía renovable nacional. El profesor Bragi Árnason propuso por primera vez la idea de utilizar hidrógeno como fuente de combustible en Islandia durante la década de 1970, cuando se produjo la crisis del petróleo . La idea se consideró insostenible, pero en 1999 se creó la Nueva Energía de Islandia para regular la transición de Islandia hacia la primera sociedad basada en el hidrógeno en 2050. [27]
A principios de la década de 2000, se estudió la viabilidad del hidrógeno como fuente de combustible y si la pequeña población de Islandia, la pequeña escala de la infraestructura del país y el acceso a la energía natural facilitarían la transición del petróleo al hidrógeno.
El proyecto de demostración ECTOS (Sistema de Transporte Urbano Ecológico) se desarrolló entre 2001 y agosto de 2005. [28] El proyecto utilizó tres autobuses con pilas de combustible de hidrógeno y una estación de servicio , con Strætó bs . [29]
Entre enero de 2006 y enero de 2007 se continuaron las pruebas de los autobuses de hidrógeno en el marco del proyecto HyFLEET:CUTE, que abarcó 10 ciudades de Europa, China y Australia y fue patrocinado por el sexto programa marco de la Comisión Europea . [30] El proyecto estudió los efectos a largo plazo y las formas más eficientes de utilizar los autobuses propulsados por hidrógeno . Los autobuses funcionaron durante períodos más largos y se comparó la durabilidad de la pila de combustible con la del motor de combustión interna , que teóricamente puede durar mucho más. El proyecto también comparó la eficiencia de combustible de los autobuses originales con la de los autobuses nuevos de varios fabricantes. [27]
La primera estación de hidrógeno del país se inauguró en 2003 en Reikiavik . [31] Para evitar dificultades de transporte, el hidrógeno se produce in situ mediante electrólisis (descomponiendo el agua en hidrógeno y oxígeno ). [27] La estación de hidrógeno se cerró en 2010, pero se reabrió en 2018. [32] Hay otras dos estaciones de hidrógeno en el país, una en Miklabraut cerca de Kringlan y la otra en Reykjanesbær . [33]
Varias instituciones islandesas ofrecen educación en energía renovable a nivel universitario y programas de investigación para su avance:
Varias empresas, públicas y privadas, están realizando amplias investigaciones en el campo de las energías renovables:
