22°17′1.19″N 114°9′17.40″E / 22.2836639, -114.1548333
El sistema de escaleras mecánicas y pasarelas de Central–Mid-Levels en Hong Kong es el sistema de escaleras mecánicas cubierto al aire libre más largo del mundo. El sistema cubre más de 800 m (2600 pies) de distancia y atraviesa una elevación de más de 135 m (443 pies) de abajo a arriba. Se inauguró en 1993 para proporcionar una mejor conexión entre Central y Mid-Levels en la isla de Hong Kong .
Las escaleras mecánicas de la parte superior del sistema de escaleras mecánicas entre Robinson Road y Conduit Road se han reemplazado y entraron en funcionamiento el 11 de julio de 2018. A principios de 2019, entraron en funcionamiento tres escaleras mecánicas renovadas entre Mosque Street y Robinson Road. En junio de 2019, se abrieron al público dos escaleras mecánicas reemplazadas entre Caine Road y Elgin Street . La escalera mecánica entre Gage Street y Wellington Street se encuentra actualmente [ ¿cuándo? ] en proceso de renovación.
Además de servir como medio de transporte, el sistema también es una atracción turística y está repleto de restaurantes, bares y tiendas. [1]
El proyecto se planteó públicamente por primera vez a principios de los años 1980. El gobierno descubrió que gran parte del tráfico este-oeste de la zona se debía a la demanda de viajes norte-sur, ya que la escarpada topografía no permitía construir carreteras principales directamente en la colina. Se habló de unir Central y Mid-Levels con escaleras mecánicas, un monorraíl o un sistema de teleférico . [2]
A finales de 1982, se encargó a los consultores privados Peter YS Pun and Associates y MVA Asia que investigaran las medidas de mejora del tráfico en Central. [3] En su informe titulado A Study of the Transport Requirements of the Mid-Levels and Central District , el consultor recomendó, entre otras cosas, construir una "ruta peatonal asistida por escaleras mecánicas" que uniera Mid-Levels con el sistema existente de pasarelas elevadas de Central y una nueva terminal de autobuses que propusieron que se construyera en el sitio del Mercado Central . [4] [3] Esta propuesta fue bien recibida por los residentes de Mid-Levels. [5]
El Departamento de Carreteras encargó a Maunsell Consultants Asia la elaboración de un diseño detallado para el sistema. [6] El Consejo Ejecutivo aprobó el proyecto el 16 de marzo de 1990. [7] La construcción comenzó a finales de febrero de 1991 y fue realizada por una empresa conjunta entre el contratista de Hong Kong Paul Y. – ITC Construction y la empresa francesa Sogen . [6] [8] [9] La construcción tardó dos años y medio y se abrió al público a las 6:00 am del 15 de octubre de 1993. [10]
La apertura de la escalera mecánica impulsó la proliferación de nuevos restaurantes y otras operaciones comerciales en los niveles intermedios y contribuyó al desarrollo del distrito de entretenimiento " SoHo ". Se abrieron nuevos negocios en el primer o segundo piso de los edificios existentes y se añadieron carteles para atraer a los usuarios de la escalera mecánica. [11]
El sistema costó 240 millones de dólares de Hong Kong (31 millones de dólares de los EE.UU.) para construirse, aunque originalmente fue aprobado en marzo de 1990 con un presupuesto de 100 millones de dólares y costos anuales de mantenimiento de 950.000 dólares. [12] En noviembre de 1996, el Director de Auditoría emitió un informe que calificó el proyecto de "elefante blanco", diciendo que no logró alcanzar el objetivo principal de reducir el tráfico entre los niveles intermedios y el centro, además de exceder su presupuesto en un 153 por ciento. La mala gestión del proyecto por parte del Departamento de Carreteras fue la razón principal por la que se tuvieron que realizar cinco revisiones de costos del proyecto desde que se había aprobado inicialmente el presupuesto. El Director de Auditoría lo culpó por no abordar los riesgos y complejidades asociados con el proyecto en las estimaciones previas a la licitación y por el aumento de los costos debido a los retrasos. [13] Los costos de reanudación de la tierra también se subestimaron en 74 millones de dólares (o 180 por ciento). El informe también señala que un estudio "antes y después" realizado por el Departamento de Transporte no indicó ninguna reducción evidente en la congestión del tráfico. [13]
Las escaleras mecánicas existen porque la isla de Hong Kong está dominada por un terreno escarpado y montañoso, lo que la convierte en el hogar de varios métodos inusuales de transporte para subir y bajar las laderas. El sistema de escaleras mecánicas Central-Mid-Levels fue presentado en el sitio web de CNN como uno de los "viajes más geniales" del mundo en marzo de 2015. [14]
Une Queen's Road Central en Central con Conduit Road en Mid-Levels , viajando principalmente por Cochrane Street y Shelley Street. [6] En Queen's Road Central, el sistema de escaleras mecánicas Central-Mid-Levels está conectado a través de Central Market a Central Elevated Walkway , una extensa red de pasarelas peatonales que cubre el área Central.
El sistema de escaleras mecánicas tiene una longitud de 800 m (2600 pies) y un desnivel de 135 m (443 pies). [6] El tiempo total de recorrido es de veinte minutos, pero mucha gente camina mientras la escalera mecánica se mueve para acortar el trayecto. [6] Debido a la situación geográfica, la misma distancia equivale a varios kilómetros de carreteras en zigzag si se viaja en coche. Según el Libro Guinness de los Récords , estas escaleras mecánicas forman juntas el sistema de escaleras mecánicas cubierto al aire libre más largo. [15]
El sistema incluye 18 escaleras mecánicas y tres pasillos móviles inclinados . [16] Debido al terreno complejo, partes del sistema corren sobre estructuras de hormigón elevadas, mientras que otras secciones se encuentran a nivel del suelo. [6]
Las pasarelas móviles tienen un ancho de huella de un metro (3,28 pies), lo que permite que los peatones más rápidos pasen a los usuarios más lentos. [6] De acuerdo con la etiqueta de las escaleras mecánicas de Hong Kong , los usuarios más lentos o inactivos generalmente se mantienen a la derecha. Las tres pasarelas tienen pendientes de 8,1°, 11,9° y 11,7°. Once de las escaleras mecánicas tienen una inclinación típica de 30°, mientras que las siete restantes tienen una inclinación no estándar de 17,5°. [16]
Todas las pasarelas (excepto los cruces de caminos a nivel) están cubiertas para proteger a los usuarios de la lluvia, aunque los laterales están expuestos a los elementos. La estructura del techo fue diseñada para ser visualmente atractiva e incorpora policarbonato translúcido para permitir que la luz del sol ilumine las pasarelas. [6]
El Departamento de Transporte realizó encuestas de usuarios en todo el sistema en 2005 y 2010. En 2005, el sistema registró unos 54.000 viajes diarios a pie, cifra que aumentó a 85.000 en 2010. El departamento observó que la escalera mecánica ha aliviado la demanda de transporte público, pero no ha provocado que muchos automovilistas dejen de conducir ni ha reducido la congestión del tráfico, de acuerdo con el principio de planificación del tráfico de demanda inducida . [17]
La gestión y el mantenimiento del sistema son responsabilidad del Departamento de Servicios Eléctricos y Mecánicos (EMSD). [ Aclaración necesaria ] El sistema es monitoreado durante las horas de funcionamiento por personal en una sala de control cerca de Caine Road. El sistema está equipado con 75 cámaras de CCTV, señalización LED de mensajes variables y un sistema de megafonía con aproximadamente 200 parlantes. Desde 2014, EMSD ha contratado la gestión y el mantenimiento a una empresa privada. [16] A partir de 2014, el costo anual de mantenimiento del sistema es de aproximadamente HK$12,5 millones. [20]
Todo el sistema se está renovando en etapas en un proyecto que se espera que dure entre 2018 y 2022. [21]
Las escaleras mecánicas y pasillos móviles de un solo sentido funcionan cuesta abajo desde las 6:00 a. m. hasta las 10:00 a. m. y cuesta arriba desde las 10:00 a. m. hasta la medianoche todos los días. [6] Los usuarios que deseen viajar en la dirección opuesta deben utilizar las escaleras y rampas a lo largo de la escalera mecánica, que consta de un total de 782 escalones entre Conduit Road y el puente peatonal central de Queen's Road. Hay una entrada y una salida en cada calle por la que pasa, a menudo en ambos lados de la calle.
El sistema recorre toda la longitud de Cochrane Street (llamada así por el contralmirante Thomas Alexander Cochrane ) [22] entre Queen's Road Central y Hollywood Road . Luego recorre toda la longitud de una calle con escaleras, Shelley Street .
Todo el sistema divide en dos las siguientes calles y carreteras:
Las escaleras mecánicas de los niveles central y medio se han utilizado como lugares de rodaje de varias películas, entre ellas:
