SoHo ( en chino : 蘇豪; también 荷南 y 荷南美食區; formalmente 中環蘇豪區) es una zona de Hong Kong situada en el extremo occidental de Central , lindando con Sheung Wan , conocida por sus bares, restaurantes y lugares de ocio. El nombre se deriva de su ubicación: al sur de Hollywood Road .
La escalera mecánica Central-Mid-Levels se construyó en 1993; el carácter vibrante que hoy tiene SoHo se debe a la creación de este sistema de escaleras mecánicas, que en su momento fue el más largo del mundo. Antes de la construcción de las escaleras mecánicas, la zona estaba poblada por muchos residentes mayores, viejos almacenes y tiendas de porcelana .
La zona ahora consta de restaurantes , bares , clubes nocturnos , galerías de arte y tiendas de antigüedades de Staunton Street y Elgin Street. SoHo también es el hogar del primer club de comedia de tiempo completo en Asia , The TakeOut Comedy Club Hong Kong . [1] Los taxistas de Hong Kong generalmente consideran que "SoHo" significa Staunton Street o Elgin Street .
Los edificios de la zona de SoHo son una mezcla de edificios comerciales y residenciales: los locales comerciales se encuentran en los pisos inferiores y los residenciales en los primeros pisos. Casi al mismo tiempo que se construyó la escalera mecánica de los niveles intermedios, algunos extranjeros comenzaron a mudarse a la zona, ocupando locales comerciales y alquilando departamentos. En ese momento, los departamentos eran más baratos que en otras zonas para expatriados en Hong Kong y estaban a solo unos minutos a pie del distrito comercial.
El nombre SoHo se mencionó por primera vez en un artículo de 1996 en el periódico South China Morning Post atribuido al propietario del restaurante de Elgin Street, Thomas Goetz, quien inventó el acrónimo. Goetz también fue fundamental en la formación del primer grupo empresarial de SoHo, y The SoHo Association Limited (TSAL) se estableció en 1998 para representar a sus miembros en relación con las dificultades que estaban experimentando con los departamentos del gobierno local en relación con las licencias, y para promover colectivamente la zona. El primer presidente fue Jean-Paul Gauci, que había abierto muchos negocios en la zona.
Sin embargo, en 2000, el miembro del Partido Demócrata Kam Nai-wai quería que SoHo se rebautizara formalmente como "Zona de restaurantes temáticos de la calle Elgin/Staunton", y Kam y algunos residentes de larga data asociaron el nombre SoHo con ser un lugar de descrédito, con asociaciones de barrio rojo. La ironía es que Elgin Street era conocida en la década de 1860 como "Hung Mo Giu Gai" o "Calle de las chicas extranjeras", debido a la gran cantidad de burdeles con personal europeo. Se le cambió el nombre en honor a Lord Elgin , enviado británico a China, durante la Segunda Guerra del Opio (1857-1860). Durante varios años, el Partido Demócrata libró una batalla continua contra los nuevos bares y restaurantes de la zona, y también contra la adopción formal del nombre "SoHo", prefiriendo en su lugar el descriptivo "Zona de restaurantes temáticos de la calle Staunton/Elgin" para no asociar la zona con el consumo de alcohol . El nombre "SoHo" también podría provocar asociaciones con la zona londinense del mismo nombre .
Como gran parte de Hong Kong , este distrito se mueve en un precario equilibrio entre la preservación de la cultura china y colonial que lo moldeó y los desarrollos modernos recientes. La escalera mecánica es un símbolo por excelencia de la modernidad que ha invadido el barrio residencial, trayendo consigo a los expatriados y los bares, cafés y boutiques que ayudan a proteger a algunos de las tradiciones cantonesas.
El contraste entre el pasado y el presente enriquece la zona y permite realizar visitas turísticas a pie. El sendero histórico de Sun Yat-sen, recientemente señalizado , guía a los visitantes a lo largo de 16 puntos de interés histórico, desde la Universidad de Hong Kong hasta Central, pasando por escaleras centenarias y frondosas calles residenciales. Desafortunadamente, la mayoría de los sitios del pasado del Dr. Sun han sido demolidos hace tiempo y reemplazados por rascacielos de hormigón característicos del Hong Kong del siglo XXI. Incluso la grandiosa fachada del Museo del Dr. Sun Yat-sen, junto a Caine Road, es fácil de pasar por alto, ya que está encaramado en Castle Road, que sube por Mid-Levels , rodeado de bloques modernos.
En ningún lugar es más evidente el contraste que en el extremo norte de SoHo, en la misma Hollywood Road , donde el nuevo y exclusivo complejo residencial de varios pisos Centre Stage se eleva junto al histórico Templo Man Mo.
22°16′56″N 114°9′10″E / 22.28222°N 114.15278°E / 22.28222; 114.15278