La central eléctrica de Neptune Bank era una central eléctrica de carbón situada en el río Tyne en Wallsend , cerca de Newcastle upon Tyne . Encargada en 1901 por Newcastle upon Tyne Electric Supply Company , la estación fue la primera del mundo en proporcionar electricidad para fines distintos del alumbrado público y doméstico. También fue el primero en el mundo en generar electricidad mediante distribución de energía eléctrica trifásica a un voltaje de 5.500 voltios .
La estación tenía una capacidad de generación inicial de 2.800 kW, que se incrementó a 3.000 kW un año después de su apertura, con la introducción de dos turboalternadores Parsons de 1.500 kW, los más grandes jamás construidos en ese momento. La estación cerró en 1915, tras la finalización de una ampliación de la central eléctrica de Carville y la apertura de la central eléctrica de Dunston .
A principios del siglo XX se empezó a considerar el uso de la electricidad para fines generales y la Newcastle upon Tyne Electric Supply Company (NESCo) se dio cuenta del potencial de desarrollo que ofrecía. [1] En junio de 1899, Walker and Wallsend Union Gas Company (WWUGC) adquirió poderes parlamentarios para el suministro de electricidad al área alrededor de Wallsend . En enero de 1900 erigieron la central eléctrica de Neptune Bank cerca del North Tyneside Loop del North Eastern Railway (NER) , a medio camino entre Wallsend y Walker . En octubre de 1900, NESCo adquirió toda la central eléctrica de la WWUGC, a excepción de los cables y la maquinaria de la subestación instalada con el fin de abastecer las obras en la zona en la que la WWUGC había obtenido poderes parlamentarios. La WWUGC siguió comprando electricidad al por mayor a NESCo. [2]
La estación fue inaugurada oficialmente el 18 de junio de 1901 por Lord Kelvin . En la inauguración dijo:
Hemos visto en funcionamiento lo que muchos no habían visto antes: un sistema realizado en el que una estación central genera energía mediante máquinas de vapor y entrega electricidad a los consumidores a distancias que varían, creo, desde un cuarto de milla hasta más de tres millas y media. ... Se prevé una estación más grande y se prevén obras más importantes. Esta admirable pero comparativamente pequeña estación en Neptune Bank es un comienzo espléndido... Lo que estoy viendo hoy es el sueño de mi vida hecho realidad. No conozco los límites de la electricidad, pero irá más allá de cualquier cosa que podamos concebir hoy. [1] [3]
La central fue la primera central eléctrica en generar electricidad para fines industriales, en lugar de solo para alumbrado público y doméstico, y esto condujo a una rápida expansión de NESCo. [4]
NESCo tendió cables de alta tensión desde la central eléctrica hasta varias subestaciones en Newcastle upon Tyne. La empresa cambió su sistema de suministro, de corriente alterna monofásica de 2000 voltios (V) que se había utilizado para distribuir energía desde su central eléctrica Pandon Dene , a corriente trifásica de 5500 V. [2] Esto convirtió a NESCo en la primera autoridad legal. suministrar de esa manera. La revista científica The Electrician felicitó a NESCo en junio de 1901, afirmando que "el martes pasado no sólo se inauguró formalmente el suministro de energía eléctrica en Tyneside, sino también la era de la utilización de energía eléctrica en todo el reino". [1]
Un año después de que la central entrara en funcionamiento, la central eléctrica original de NESCo en Pandon Dene se cerró y se convirtió en una subestación. La estación Pandon Dene había suministrado originalmente electricidad al centro de la ciudad de Newcastle, pero la nueva estación Neptune Bank se hizo cargo de este suministro, transmitiendo mediante cables de alto voltaje colocados en conductos, dejando obsoleta la estación más antigua. [1]
La central fue el primer gran proyecto de diseño de Charles Merz , de la sociedad de consultoría Merz & McLellan , y la primera central eléctrica que Merz & McLellan diseñó en el área de Newcastle. [5] [6]
Los edificios de la estación se construyeron con chapa ondulada y la sala de calderas estaba junto a la sala de máquinas en el lado sur. Cada uno de estos dos edificios medía 100 pies (30 m) por 52 pies (16 m). Al noreste de los edificios de la estación principal se encontraba el estanque de enfriamiento de la estación , donde el agua circulante de la estación se enfriaba mediante boquillas rociadoras, capaces de enfriar 4.000.000 de libras de agua por hora. Se adoptó este sistema de refrigeración porque era más barato que bombear agua desde el cercano río Tyne, que estaba a 18 m (60 pies) por debajo del nivel de la estación. La estación también estaba equipada con un estanque de pruebas, capaz de absorber hasta 1.500 kW. [2]
El carbón se entregó a la estación a través del North Tyneside Loop de NER. Para transportar el carbón desde el ferrocarril hasta la sala de calderas se utilizó una locomotora eléctrica. La sala de calderas de la estación estaba equipada con cuatro baterías de dos calderas Babcock & Wilcox . Cada caldera tenía una capacidad de 1000 caballos de fuerza y una presión de trabajo de 200 psi. Cada uno estaba equipado con sobrecalentadores y fogoneros mecánicos y tenía una superficie de calentamiento de 4020 pies cuadrados (373 m 2 ), con un sobrecalentamiento de 100 a 120 °F (38 a 49 °C). Cada uno podría evaporar 14.000 libras de agua por hora. Las cenizas de las calderas se descargaban en camiones. [2]
Inicialmente, la estación generaba electricidad utilizando cuatro alternadores de 700 kilovatios (kW) , cada uno impulsado por un motor alternativo de tipo marino de triple expansión y baja velocidad , construido por Wigham Richardson & Co. y Wallsend Slipway & Engineering Company . [1] [6] [7] [8] La estación fue la primera en el mundo en generar electricidad mediante distribución de energía eléctrica trifásica a un voltaje de 5.500 V, y la primera en generar corriente continua a diferentes voltajes. [5] [6] Después de la apertura de la central eléctrica de Carville en 1904, el voltaje de transmisión se elevó a 6.000 V.
En 1902, se agregaron al equipo inicial de la estación dos turboalternadores accionados por turbina de vapor Parsons de 1.500 kW . [1] [6] En ese momento, estos eran los alternadores accionados por turbina de vapor trifásicos más grandes del mundo, además de ser los primeros con diseño rotativo de tipo barril. Los resultados obtenidos con las turbinas influyeron en la Cunard Steamship Company para instalar turbinas de vapor en el Mauritania . [6] Las turbinas accionaban alternadores trifásicos de 6.000 V , suministrando corriente a motogeneradores y transformadores en las subestaciones conectadas a la red de distribución. [7] Los motogeneradores en las subestaciones proporcionaron CC a partir de la CA suministrada y los transformadores redujeron el suministro de 6.000 V a 200 V para uso de iluminación y 400 V para uso industrial. [9]
En 1904, en la central eléctrica funcionaban en total nueve grupos electrógenos diferentes. Los conjuntos No. 1 y 2 eran generadores de CC impulsados por motores compuestos de dos manivelas de 300 HP que funcionaban a 380 RPM, energía desde la cual suministraba la red de CC en Wallsend y Walker. El equipo número 3 era un equipo de 50 kW que se utilizaba únicamente con fines emocionantes. Los grupos 4 y 5 se utilizaron como equilibradores y motogeneradores y tenían una capacidad combinada de 150 kW. Los conjuntos nº 6, 7, 8 y 9 estaban propulsados cada uno por motores de 1.400 CV y, a su vez, cada uno accionaba un alternador de 750 kW. [2] Los dos conjuntos de Parsons trabajaron junto con estos.
En 1912, el sistema NESCo, del que formaba parte la estación, era el sistema eléctrico integrado más grande de Europa . [9]
El carbón se entregó a Neptune Bank desde la sucursal Riverside del North Eastern Railway en la caja de señales de Tyne Pontoons, aproximadamente a medio camino entre las estaciones Walker y Carville. Con una pequeña locomotora eléctrica se llevó hasta el apartadero de la estación y se descargó delante de la sala de calderas. Luego se cargaba manualmente en fogoneros automáticos que encendían las calderas. La eliminación de cenizas de las calderas se realizó mediante máquina. La estación estaba mal ubicada para las fuentes de refrigeración y agua de caldera: estaba a unos 18 m (60 pies) sobre el nivel del cercano río Tyne, que también estaba a 200 pies de distancia. El concepto de torre de enfriamiento aún no se había inventado y se utilizó un estanque de enfriamiento construido con ladrillos, grande pero ineficiente. [7]
Tras la puesta en servicio del Neptune Bank hubo un rápido aumento en la demanda de electricidad, que la estación no pudo satisfacer, por lo que en 1904 NESCo puso en servicio la central eléctrica de Carville . Equipado íntegramente con equipos de generación de turbinas de vapor, Carville reemplazó rápidamente al Neptune Bank. [1] La central eléctrica de Neptune Bank estaba en gran parte fuera de uso en 1909 después de la ampliación de la estación de Carville, junto con la apertura de la central eléctrica de Dunston . Fue dado de baja en 1915. [10] El edificio fue posteriormente adquirido por la empresa Thermal Syndicate, que lo utilizó como fábrica de soplado de vidrio conocida como Vitreosil Works. [11]
