- Central Saint Giles en construcción en 2009
- Patio interior de Central Saint Giles que muestra la escultura Ob 8 de Steven Gontarski
- El centro de Saint Giles desde St Giles High Street
Central Saint Giles es un desarrollo de uso mixto en el centro de Londres . Construido con un costo de £450 millones y terminado en mayo de 2010, fue diseñado por el arquitecto italiano Renzo Piano y es su primera obra en el Reino Unido. [2] El desarrollo consta de dos edificios de hasta 15 pisos de altura, dispuestos alrededor de un patio público bordeado de tiendas y restaurantes. Es principalmente notable por sus fachadas, cubiertas con 134.000 azulejos esmaltados en tonos vivos: naranja, rojo, verde lima y un amarillo cálido. [3] Ha atraído a una serie de inquilinos de alto perfil, incluidos NBCUniversal , MindShare y Google .
En enero de 2022, Google anunció planes para comprar todo el edificio por mil millones de dólares . [ 4]
El desarrollo está en el distrito de St Giles , una cuadra al sureste del extremo este de Oxford Street . La zona alguna vez fue famosa por ser uno de los peores barrios marginales de Londres, conocido como Rookery , un laberinto de casas destartaladas, callejones y patios habitados por miles de personas indigentes. Fue famoso por ser representado por William Hogarth en su grabado de 1751 Gin Lane . [5] Central Saint Giles se encuentra en el sitio de St Giles Court, un desarrollo de oficinas erigido en la década de 1950 para el Ministerio de Abastecimiento [6] y luego utilizado por el Ministerio de Defensa (MOD). [3] Consistía en una serie de bloques de ladrillo conectados, de seis a ocho pisos de altura, dispuestos en forma de S alrededor de dos patios a los que no había acceso público. La apariencia lúgubre contribuyó a que la zona se convirtiera en un imán para prostitutas y personas sin hogar. [2] El edificio era propiedad de Legal & General , pero estaba ocupado por el MOD con un contrato de arrendamiento que no vencía hasta 2011. [7] A principios del siglo XXI, el MOD realizó una gran consolidación de oficinas, por lo que suspendió el uso de varias en la capital, incluido St Giles Court. [8] Desalojó el edificio en abril de 2005. [9]
El sitio, un bloque urbano modesto, cubre 1,75 acres (0,71 ha) [10] delimitado por la acortada (por peatonalización) St Giles High Street, así como por Earnshall, Bucknall y Dyott Streets y un breve frente a Shaftesbury Avenue . [11] Limitando parcialmente al norte está la torre Centre Point de los años 1960 en New Oxford Street . Al suroeste se encuentran la iglesia del siglo XVIII de St Giles-in-the-Fields y su cementerio, patio de juegos y jardines públicos que forman el enlace totalmente peatonal del bloque con Shaftesbury Avenue. [3] Un espacio de tamaño similar, pero una plaza compleja con jardines, se extiende hacia el noroeste, "St Giles Square", hasta la estación Tottenham Court Road .
En 2002, Stanhope y Legal & General designaron a Renzo Piano Building Workshop como arquitectos para un proyecto de oficinas y viviendas para reemplazar a St Giles Court después de su demolición. Posteriormente, el entonces alcalde de Londres , Ken Livingstone , identificó la zona de St Giles como un área para la regeneración en su Plan de Londres para el desarrollo estratégico de la ciudad. Livingstone concibió St Giles como el sitio para un grupo de torres junto a la torre Centre Point existente, pero el ayuntamiento de Camden se opuso a esto. Aunque el sitio en sí no está en un área de conservación, está rodeado de áreas de conservación y el ayuntamiento exigió a los desarrolladores que se aseguraran de que cualquier edificio nuevo estuviera en consonancia con la altura de los edificios circundantes. [2]
Legal & General trabajó con la comunidad local para conseguir apoyo para el proyecto, estableciendo el St Giles Renaissance Forum en 2002 como punto focal para que los residentes locales, los grupos comunitarios y las partes interesadas colaboraran en los planes para regenerar St Giles. [3] Los planes para el desarrollo se dieron a conocer en febrero de 2004 [12] y en enero de 2005 Legal & General presentó una solicitud de planificación para comenzar la construcción. [13] El plan fue rechazado por varios grupos de residentes locales que se quejaron de que constituiría un desarrollo excesivo del sitio, pondría demasiada presión en el transporte local y que había muy poco alojamiento residencial en el sitio. [14]
El ayuntamiento de Camden concedió el permiso de planificación en julio de 2006 [15], tras introducirse cambios en la solicitud de planificación tras una consulta pública. La altura del proyecto se redujo de los 18 pisos propuestos originalmente. [16] Como parte del acuerdo de planificación, los promotores llegaron a un acuerdo de la Sección 106 con el ayuntamiento para apoyar mejoras en la zona local, incluida la plantación de árboles y la reurbanización de la calle inmediatamente al este del lugar. [3]
Mitsubishi Estate Co. de Japón formó una empresa conjunta con Legal & General en 2007 para financiar el costo estimado de £450 millones de la construcción de Central Saint Giles. [15] Además de Stanhope actuando como gerentes de desarrollo, Jones Lang LaSalle y Cushman & Wakefield están actuando conjuntamente como agentes de alquiler . [10] El trabajo en el nuevo desarrollo comenzó el mismo año después de la demolición de St Giles Court. [11]
Central Saint Giles ofrece 66.090 m2 de superficie útil (casi el doble que el antiguo St Giles Court) repartidos entre dos edificios independientes. El bloque oeste, de 15 plantas, está destinado a uso residencial y dispone de 109 apartamentos, de los cuales 53 están designados como asequibles. [2] El bloque este, mucho más grande y con forma de herradura, de 11 plantas, rodea un patio de acceso público que comprende el 27% de la superficie del solar. Ofrece 37.625 m2 de espacio de oficinas, con las mayores superficies de planta de todos los bloques de oficinas del West End de Londres , con 4.000 m2 en todos los pisos excepto en los dos superiores. A nivel del suelo, hay 2.276 m2 de espacio disponible para tiendas y restaurantes. [3] El bloque tiene una forma irregular con huecos, salientes y terrazas en la azotea destinados a que parezca más interesante y a romper su volumen. [17]
El proyecto se construyó de forma especulativa, asumiendo que el espacio de oficinas lo ocuparían un puñado de grandes empresas arrendatarias. [3] [10] La comisión de Legal & General instó a Piano a evitar diseñar un "edificio de oficinas sencillo y corriente" y pidió que el nuevo proyecto fuera "un lugar fantástico para que la gente trabajara". Como incentivo, ofreció pagar un 10% más que la tarifa normal para proyectos de oficinas en Londres. [17] Piano decidió aceptar el proyecto porque, como él mismo dijo, "el cliente y la empresa implicada querían una calidad duradera, sin prisas. Es muy difícil hacer un trabajo con alguien que tiene una visión a corto plazo; al final, nunca funciona". [18]
En la planta baja, las bases de los edificios están abiertas con columnas de hormigón visibles detrás de ventanas de siete metros de alto de techo a piso de vidrio con bajo contenido de hierro, que ofrece una mayor transparencia que el vidrio normal. [17] La plaza del patio está rodeada de restaurantes y tiendas, con dos robles plantados en el medio junto a instalaciones de arte diseñadas por los escultores Steven Gontarski y Rebecca Warren . [19]
El tratamiento de los pisos superiores proporciona un contraste sorprendente. 134.000 baldosas de terracota vidriada de color verde, naranja, lima y amarillo cubren las fachadas en 13 paneles verticales de orientación irregular en el perímetro exterior. [3] [20] Las fachadas que dan al patio interior están revestidas con otros ocho paneles cubiertos de baldosas grises, un diseño que, según el arquitecto del proyecto Maurits van der Staay, tenía como objetivo "garantizar que los pisos superiores no restaran transparencia a la planta baja y maximizar la cantidad de luz reflejada hacia las oficinas". Las fachadas están colgadas de un sistema de soporte de chasis interno (un sistema similar se utiliza en otro desarrollo de Piano en la Potsdamer Platz de Berlín ). [2] Perforadas por filas de ventanas idénticas repetidas en todo el desarrollo, se espera que las fachadas se limpien solas de manera efectiva e inmunes a la decoloración. Los colores de las fachadas se evocan en el diseño de muchos de los accesorios interiores del desarrollo, como los marcos de las puertas de los ascensores, los pasamanos y las pantallas de los ascensores. [3] Las baldosas fueron producidas en Alemania por NBK de Emmerich am Rhein y montadas en unidades de fachada prefabricadas en Wrocław , Polonia, por Schneider Fassadenbau. [11]
El proyecto ha sido diseñado con una serie de características destinadas a reducir su impacto ambiental. Ha recibido una calificación BREEAM de "excelente" sobre la base de características que incluyen que el 80% de la calefacción y el agua caliente se proporcionan mediante calderas de biomasa , mientras que toda el agua descargada de la torre de refrigeración se recoge para su reutilización en los sistemas de riego y los inodoros de los edificios. Las terrazas con plantas en la azotea diseñadas por el diseñador paisajista Charles Funke tienen como objetivo absorber las precipitaciones, reduciendo así la escorrentía y contribuyendo a la biodiversidad de la zona. [19] Solo hay diez plazas de aparcamiento disponibles, a un coste de 100.000 libras cada una, debido a la insistencia del ayuntamiento de Camden en que el proyecto debería ser en gran medida libre de coches. [21]
Piano ha comentado que buscó "crear un desarrollo que aporte corazón y alma a una parte olvidada del tejido urbano del centro de Londres . Un lugar que, al agregar edificios levitados, articulados y coloridos, exprese físicamente las credenciales centradas en las personas y socialmente responsables de los inquilinos corporativos modernos". [10] Ha dicho que su diseño tenía la intención de fragmentar el contorno del edificio para hacerlo menos imponente, y que las fachadas de cerámica se inspiraron en la apariencia de las paredes de ladrillo y los estuches de guitarras y baterías en las tiendas de música de los alrededores. [17] Al explicar por qué eligió hacer el edificio tan colorido, dijo: "La idea del color surgió de observar la sorpresa repentina que dan los colores brillantes en esa parte de la ciudad. Las ciudades no deberían ser aburridas ni repetitivas. Una de las razones por las que las ciudades son tan hermosas y una gran idea es que están llenas de sorpresas, la idea del color representa una sorpresa alegre". [22] La decisión de proporcionar un patio central de acceso público se tomó como un repudio consciente de la arquitectura cerrada del antiguo St Giles Court, que Piano describió como "una especie de fortaleza". [18] Él ha dicho que la accesibilidad del desarrollo hará que la gente se sienta atraída por él: "Tan pronto como la gente entienda que puede cruzar por el patio central, su actitud hacia él cambiará; cruzarán porque es un atajo y también es más agradable". [18]
Las unidades de vivienda asequible de la parte residencial del desarrollo fueron compradas por la asociación de vivienda Circle Anglia . United House y Londonewcastle compraron las unidades restantes [23] que se vendieron por precios de entre £ 500,000 para los estudios y £ 5 millones para el ático de la azotea. Se informa que muchas se han vendido a compradores de Hong Kong, Singapur y Malasia que buscaban alojamiento para visitas a Londres y para sus hijos estudiantes. [24] El elemento de oficina del complejo se alquiló por completo a fines de mayo de 2011. [25] A partir de agosto de 2011, los inquilinos comerciales incluyen NBC Universal, Google, Mindshare y Burson-Marsteller , y los restaurantes incluyen Peyton & Byrne y Zizzi .
Las críticas arquitectónicas, por tanto contemporáneas, de 2010 y 2011 fueron mixtas.
El crítico de The Observer, Rowan Moore, calificó el proyecto como "un edificio de Marmite ... que los transeúntes odian o aman". Lo comparó con "una película de serie B... en la que caramelos masticables gigantes mutantes han invadido el mundo tras un accidente radiactivo". No obstante, calificó a Central Saint Giles como "uno de los mejores" de la reciente ola de desarrollos comerciales y civiles en el centro de Londres, calificándolo de "digno y refinado, y el discurso sobre transparencia y apertura es genuino". Elogió la "hermosa precisión" y la complejidad de la fachada de cerámica, citando su "profundidad y riqueza" y el "juicio en sus tonos precisos". [17] Ike Ijeh de Building opinó que los llamativos colores de Central Saint Giles proporcionaban un "contraste con el gris/marrón tradicional de Londres del paisaje urbano circundante [que] es a la vez surrealista y cinematográfico". Prefería menos monotonía o previsibilidad en el diseño de las ventanas, pero dio "un sí rotundo e inequívoco" a la pregunta de si el desarrollo tuvo éxito, elogiándolo por su "hábil construcción de una nueva identidad urbana para un área olvidada y la generosidad de su compromiso a nivel del suelo con el contexto". [3]
Jay Merrick, de The Independent, lo calificó como el edificio o conjunto de edificios de uso mixto más "intencionadamente vívido" desde que se construyó el número 1 de Poultry en los años 1990 y destacó la forma en que la "arquitectura policromática estridente" "imprime la vista con una precisión pretenciosa y grabada con láser". Sin embargo, expresó su preocupación por que el desarrollo enviara el mensaje de que proyectos similares deberían transmitir "una falsa sensación de valor" al ser igualmente dramáticos. Criticó la forma en que las fachadas de terracota presentaban un efecto general que no era "ni lo suficientemente hermoso ni lo suficientemente surrealista como para ser verdaderamente notable", presentando un efecto que era "impactante pero no resonante. Nada de estas fachadas perdura en la mente. Están, extrañamente, desprovistas de joie de vivre". [20]
En Architecture Today , Neven Sidor elogió el diseño del proyecto por "avanzar en su contexto al mismo tiempo que afirma con audacia su propia personalidad". Comentó que "de alguna manera la terapia del color y el fino modelado de terracota hacen que el efecto sea edificante" y describió las vistas desde la plaza central como "una alegría", elogiando la habilidad que se había puesto en el diseño. La posición de Piano como "estrella internacional" había, en opinión de Sidor, dado al arquitecto la influencia para insistir en las características más heterodoxas del proyecto y había sido esencial para que un complejo tan ambicioso recibiera el permiso de planificación en primer lugar. [26]
Ellis Woodman, de Building Design , criticó el aspecto "escabroso". Se quejó de que "el sitio ha sido sobredesarrollado, en mi opinión, de manera grotesca" y que su impacto visual era "tan impactante como el de cualquier edificio construido en el centro de Londres en 40 años". Fue particularmente crítico con la forma en que las fachadas coloridas de los pisos superiores chocaban con el uso de líneas de columnas expuestas en el nivel del suelo y calificó el sitio como "un compromiso sombrío entre dos ideas fundamentalmente opuestas de cómo podría desarrollarse la capital". En una nota más positiva, elogió la alta calidad del espacio de oficinas y las vistas espectaculares desde los pisos superiores y la terraza de la azotea. [2]
Central Saint Giles fue nominado en noviembre de 2010 para los Premios de Planificación de Londres en la categoría de Mejor Nuevo Lugar para Vivir. [27]
