El Cementerio y Memorial Americano de Normandía ( en francés : Cimetière américain de Colleville-sur-Mer ) es un cementerio y monumento conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial en Colleville-sur-Mer , Normandía , Francia , que honra a las tropas estadounidenses que murieron en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Está ubicado en el sitio del antiguo cementerio temporal del campo de batalla de Saint Laurent, cubre 172,5 acres y contiene 9.388 entierros. [1]
Un monumento en el cementerio incluye mapas y detalles del desembarco de Normandía y las operaciones militares que siguieron. En el centro del monumento se encuentra Spirit of American Youth Rising from the Waves , una estatua de bronce. El cementerio también incluye dos mástiles de banderas donde, en diferentes momentos, la gente se reúne para ver cómo se arrian y doblan las banderas estadounidenses.
El cementerio, que se inauguró en 1956, es el cementerio más visitado de los mantenidos por la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla (ABMC), con un millón de visitantes al año. En 2007, la ABMC abrió un centro de visitantes en el cementerio, relatando la importancia global y el significado de la Operación Overlord . [2]
El 6 de junio de 1944, la 607.ª Compañía de Registro de Tumbas de Intendencia del Primer Ejército de EE. UU . estableció el cementerio temporal, el primer cementerio estadounidense en suelo francés durante la Segunda Guerra Mundial. [3] Después de la guerra, el cementerio actual se estableció a poca distancia al este del sitio original.
Fue inaugurado el 19 de julio de 1956, en presencia del almirante estadounidense Kinkaid de la Marina de los EE. UU., en representación del presidente Dwight D. Eisenhower , y del general francés Ganeval, en representación del presidente René Coty .
Como todos los demás cementerios estadounidenses de ultramar en Francia durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, Francia ha otorgado a los Estados Unidos una concesión especial y perpetua sobre el terreno ocupado por el cementerio, libre de cualquier cargo o impuesto para honrar a las fuerzas. No se beneficia de la extraterritorialidad y, por tanto, sigue siendo suelo francés. Este cementerio es administrado por la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla , una pequeña agencia independiente del gobierno federal de los EE. UU ., en virtud de leyes del Congreso que brindan apoyo financiero anual para su mantenimiento, y la mayoría del personal militar y civil está empleado en el extranjero. La bandera estadounidense ondea sobre estos suelos cedidos. [3]
El cementerio está situado en un acantilado con vistas a la playa de Omaha (una de las playas del desembarco de la invasión de Normandía ) y al Canal de la Mancha . Cubre 172,5 acres y contiene los restos de 9.388 militares estadounidenses muertos, la mayoría de los cuales murieron durante la invasión de Normandía y las subsiguientes operaciones militares en la Segunda Guerra Mundial. Se incluyen tumbas de tripulaciones del Cuerpo Aéreo del Ejército derribadas en Francia ya en 1942 y de cuatro mujeres estadounidenses. [4]
Sólo algunos de los soldados que murieron en el extranjero están enterrados en los cementerios militares estadounidenses en el extranjero. Cuando llegó el momento de un entierro permanente, se preguntó a los familiares elegibles para tomar decisiones si querían que sus seres queridos fueran repatriados para un entierro permanente en los EE. UU. o enterrados en el cementerio más cercano en el extranjero.
El 19 de junio de 2018, Julius HO Pieper fue enterrado junto a su hermano gemelo, Ludwig JW Pieper, y se convirtió en el miembro del servicio número 9.388 enterrado en el Cementerio Americano de Normandía. [5]
Estos entierros están marcados por lápidas de mármol blanco de Lasa , 9.238 de las cuales son cruces latinas (para protestantes y católicos ) y 151 de las cuales son estrellas de David (para judíos ). Dado que estas eran las únicas tres religiones reconocidas en ese momento por el ejército de los Estados Unidos , no hay ningún otro tipo de marcadores presentes. [1]
El cementerio contiene las tumbas de 45 parejas de hermanos (30 de los cuales enterrados uno al lado del otro), un padre y su hijo, un tío y su sobrino, 2 parejas de primos, 3 generales, 4 capellanes, 4 civiles, 4 mujeres, 147 Afroamericanos y 20 nativos americanos.
304 soldados desconocidos están enterrados entre los demás miembros del servicio. En sus lápidas se lee “AQUÍ DESCANSA EN GLORIA HONRADA UN COMPAÑERO DE ARMAS CONOCIDO PERO DIOS” .
Al este del Memorial se encuentra el Muro de los Desaparecidos, donde están inscritos los nombres de 1.557 militares declarados desaparecidos en acción durante la Operación Overlord . 19 de estos nombres llevan una roseta de bronce, lo que significa que su cuerpo fue encontrado e identificado desde la inauguración del cementerio. [1]
Entre los entierros en el cementerio se encuentran tres destinatarios de la Medalla de Honor , incluido Theodore Roosevelt Jr. , hijo del presidente Theodore Roosevelt . Tras la creación del cementerio, otro hijo del presidente Roosevelt, Quentin , que había sido asesinado en la Primera Guerra Mundial , fue exhumado y enterrado de nuevo junto a su hermano Theodore Jr.
Los entierros notables en el cementerio incluyen:
El Cementerio está dividido en diez parcelas. Tiene forma de cruz latina, con la Capilla en el centro y el Memorial y Muro de los Desaparecidos en su base.
Está orientada hacia los Estados Unidos, en dirección a un punto entre Eastport y Lubec, Maine . Esto es casual, ya que el Cementerio se construyó paralelo a la playa en los terrenos cedidos por los franceses.
El Memorial consta de una columnata semicircular con una logia en cada extremo que contiene mapas y narraciones de las operaciones militares. Está construido en piedra caliza de dureza media de la alta Borgoña . Dos de los mapas, diseñados por Robert Foster, miden 32 pies de largo y 20 pies de alto.
En el centro hay una estatua de bronce de 22 pies titulada El espíritu de la juventud estadounidense surgiendo de las olas de Donald De Lue .
Sobre los arcos del Memorial está grabado “ESTA COSTA AMERICANA, PORTAL DE LA LIBERTAD, ES SIEMPRE SANTIFICADA POR LOS IDEALES, EL VALOR Y LOS SACRIFICIOS DE NUESTROS COMPATRIANOS” .
A los pies del Memorial está grabado tanto en inglés como en francés: “EN ORGULLOSO RECUERDO DE LOS LOGROS DE SUS HIJOS Y EN HUMILDE TRIBUTO A SUS SACRIFICIOS, ESTE MEMORIAL HA SIDO ERIGIDO POR LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA” .
Los jardines semicirculares llevan grabados los 1.557 nombres de militares declarados desaparecidos en combate en Normandía. La mayoría de ellos se perdieron en el mar, incluidos más de 489 en el hundimiento del SS Léopoldville .
19 de estos nombres llevan una roseta de bronce junto a su nombre, lo que significa que su cuerpo fue recuperado e identificado después de la dedicación del cementerio.
Sobre las paredes está grabado, tanto en inglés como en francés,
“★ COMPAÑEROS DE ARMAS CUYO LUGAR DE DESCANSO SOLO ES CONOCIDO POR DIOS ★
★ AQUÍ ESTÁN REGISTRADOS LOS NOMBRES DE LOS AMERICANOS QUE DIERON SUS VIDAS AL SERVICIO DE SU PAÍS Y QUE DUERMEN EN TUMBAS DESCONOCIDAS ★ ESTE ES SU MEMORIAL ♦ TODA LA TIERRA SU SEPULCRO ★” .
En su centro está grabado “A ESTOS DEBEMOS LA ALTA RESOLUCIÓN DE QUE LA CAUSA POR LA QUE MURIERON VIVIRÁ” , una abreviatura de la dedicatoria del Libro de Oro por parte del general Dwight D. Eisenhower en la Catedral de San Pablo , Londres.
En el centro del cementerio se encuentra una capilla multiconfesional. En su altar, de mármol pirenaico negro y dorado, se lee “YO LES DOY VIDA ETERNA Y NUNCA PERECERÁN” . Las vidrieras detrás tienen una cruz latina y presentan una estrella de David, así como un símbolo alfa y omega, destinados a representar todas las demás religiones.
En su techo descansa un espectacular mosaico de Leon Kroll . Terminado en 1953, consta de 500.000 mosaicos y cuenta una historia completa "de guerra y paz". Un lado representa a Columbia ( Diosa de la Libertad ), representando alegóricamente a Estados Unidos bendiciendo a “su hijo con un rifle antes de partir a luchar en el extranjero”. Sobre él, un buque de guerra y un bombardero avanzan por el mar y el aire hacia la tierra en el lado opuesto de la cúpula. Allí, una figura de Marianne con gorra roja que personifica a Francia otorga una corona de laurel al mismo joven. Su cuerpo ahora sin vida se apoya contra ella mientras ella acuna su cabeza en su regazo. Sobre ellos, el regreso de la paz se ilustra con un ángel, una paloma y un barco de tropas que regresa a casa”. [8] Estas dos figuras pueden verse nuevamente como estatuas, custodiando el final del cementerio. [9]
En el exterior está grabado en su pared, tanto en inglés como en francés, “ESTA CAPILLA HA SIDO EDIFICADA POR LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA EN AGRADECIMIENTO DE SUS HIJOS QUE DIERON LA VIDA EN EL DESEMBARQUE DE LAS PLAYAS DE NORMANDÍA Y LA LIBERACIÓN DEL NORTE DE FRANCIA ★ SU LAS TUMBAS SON EL SÍMBOLO PERMANENTE Y VISIBLE DE SU DEVOCIÓN HEROICA Y DE SU SACRIFICIO EN LA CAUSA COMÚN DE LA HUMANIDAD” .
En su techo está grabado “ESTOS LO SOPORTARON TODO Y DIERON TODO PARA QUE LA JUSTICIA ENTRE LAS NACIONES PREVALECE Y QUE LA HUMANIDAD DISFRUTE DE LA LIBERTAD Y HEREDE LA PAZ” .
Una mesa de orientación domina la playa y representa el desembarco en Normandía. Diseñado por Robert Foster, es de granito negro sueco.
Incrustada en el césped justo enfrente de la entrada del antiguo edificio de visitantes hay una cápsula del tiempo que ha sido sellada y contiene noticias sobre el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944. La cápsula está cubierta por una losa de granito rosa en la que está grabado: Se abrirá el 6 de junio de 2044 . En el centro de la losa hay una placa de bronce adornada con las cinco estrellas de un general del ejército y grabada con la siguiente inscripción: " En memoria del general Dwight D. Eisenhower y las fuerzas bajo su mando". Esta cápsula sellada que contiene noticias sobre el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944 es colocada aquí por los periodistas que estuvieron aquí el 6 de junio de 1969. [10]
El cementerio está plantado con pinos negros austríacos , robles acebos y robles turcos . Su sotobosque está compuesto por pinos austríacos, alisos, robles comunes, robles rojos americanos, encinas, fresnos, sicomoros, arces y algunos pinos y pinos marítimos. Está decorado con rosales Polyantha, Callunas Heaths y Ericas Heaths.
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