El cementerio Eastern es un cementerio histórico en la intersección de Washington Avenue y Congress Street en el vecindario Munjoy Hill de Portland, Maine . Establecido en 1668, es el sitio histórico más antiguo de la ciudad. [2] Tiene más de 4000 tumbas marcadas y se estima que hay otros 3000 entierros en parcelas sin marcar. [3] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [1]
El cementerio es propiedad de la ciudad de Portland. El grupo de voluntarios sin fines de lucro Spirits Alive, fundado en 2006, se dedica a la protección y preservación del cementerio a través de la conservación y la educación. [4] Spirits Alive ofrece recorridos a pie diarios desde junio hasta mediados de octubre. [5]
El cementerio Eastern Cemetery está ubicado en la parte noreste de la península de Portland, en la base de Munjoy Hill . Ocupa un terreno de siete acres, aproximadamente triangular, delimitado al norte por Congress Street , al este por Mountfort Street y al sur por Federal Street . El terreno en pendiente está solo al nivel de la calle a lo largo de Congress y parte de Mountfort Street, el resto está sostenido por un muro de contención de piedra. Sus lados que dan a la calle están rodeados por una cerca de hierro, con las puertas de entrada principales en Congress Street. El paisaje es principalmente césped, con algunos árboles muy espaciados.
El ingeniero municipal William Goodwin inspeccionó exhaustivamente el cementerio oriental en 1890. El mapa de Goodwin dividió el cementerio en 12 secciones, de la A a la L. A cada lápida, monumento o tumba individual (un total de 4189) se le asignó un número dentro de una de estas secciones. [6]
El único edificio del cementerio es la Casa de los Muertos, un pequeño cobertizo que se encuentra justo dentro de la puerta principal. Construida en 1871 y restaurada entre 2014 y 2016, la Casa de los Muertos protege la entrada a la Tumba de Recepción de la Ciudad. La tumba subterránea de 21 pies de largo, construida en 1849, tenía espacio para el almacenamiento temporal de hasta 80 ataúdes durante los meses de invierno. El uso de la tumba se interrumpió después de unos 40 años. [7]
Los primeros entierros se agruparon en lo que hoy es la Sección E, cerca de un alto pino noruego . Se plantaron árboles de reemplazo sucesivos después de que el árbol original se derribara; el pino blanco actual se plantó en 1969. [7]
El tamaño del cementerio se duplicó aproximadamente en 1795, cuando la ciudad compró un terreno a lo largo de Congress Street al reverendo Thomas Smith. El terreno, ahora secciones A y B, se había utilizado como terreno comunal; en algún momento, allí se encontraban una horca y un cepo .
En el nuevo terreno se construyeron ochenta y seis tumbas familiares subterráneas, dispuestas en cuatro filas, con capacidad para treinta ataúdes cada una. [2]
Algunas secciones a lo largo del perímetro del cementerio estaban reservadas para las poblaciones minoritarias. A medida que el cementerio se expandió a fines del siglo XVIII, las tumbas de los residentes negros se separaron en la Sección L, en lo que entonces era el borde posterior de la propiedad. Una segunda área designada para tumbas de personas negras estaba en uso en 1825. También hay secciones designadas para cuáqueros, católicos, católicos negros y "extraños" (es decir, pobres y personas sin familiares conocidos). Varias de estas secciones, que no aparecen en los mapas históricos del cementerio, fueron descubiertas por el historiador Ron Romano. [7]
Cuando el cementerio Eastern se llenó más de lo que podía, la ciudad abrió el cementerio Western en 1829 y, veinticinco años después, el cementerio Evergreen . En 1858, los entierros en Eastern se suspendieron oficialmente, excepto aquellos en parcelas o tumbas familiares existentes. [6]
Los muros de contención a lo largo de las calles Mountfort y Federal datan de 1854 y 1868, respectivamente. [3] La cerca de hierro y granito a lo largo de Congress Street se erigió en 1916, después de haber sido trasladada desde Portland High School .
La lápida con la fecha de muerte más antigua pertenece a la señora Mary Green, que murió el 23 de mayo de 1717, a la edad de 54 años. Era la cuñada del mayor Samuel Moody, quien dirigió el reasentamiento de Falmouth Neck (ahora Portland) en 1716. No han sobrevivido lápidas de entierros anteriores que datan de la década de 1660. [7]
Las tumbas del teniente William Ward Burrows II , de la Marina de los EE. UU. (1785-1813), y del comandante Samuel Blyth , de la Marina Real (1783-1813), ocupan un lugar destacado en un terreno elevado del cementerio. Ambos hombres murieron cuando los barcos que comandaban se enfrentaron en batalla frente a la costa de Maine durante la Guerra de 1812. La acción terminó con la captura del HMS Boxer por el USS Enterprise . Los cuerpos de los dos capitanes fueron llevados a Portland, donde fueron enterrados uno al lado del otro después de una gran procesión fúnebre por la ciudad. Una tercera tumba fue colocada junto a los capitanes dos años después, después de que el teniente Kervin Waters, un joven oficial estadounidense herido de muerte en la batalla, sucumbiera a sus heridas. [8] [9]
Bartlett Adams (1776–1828) dirigió el primer taller de tallado de piedra de Portland. Ubicado a pocas cuadras del cementerio Eastern, su taller produjo alrededor de 700 lápidas entre 1800 y 1828 que se pueden encontrar en el cementerio hoy en día. Una de las más notables es la lápida ricamente detallada que hizo para su tocayo y su hijo en 1806. Bartlett Adams, Sr. murió el 28 de enero de 1828, a la edad de 51 años. Él y otros miembros de su familia fueron enterrados en una tumba privada en el cementerio Eastern. El monumento estilo mesa que alguna vez decoró la tumba se ha perdido o destruido, aunque un pequeño marcador de arenisca en la entrada de la tumba todavía está allí con su nombre. [12]