El cementerio de Zvejnieki es un yacimiento arqueológico que consta de un gran cementerio de la Edad de Piedra (es decir, Mesolítico y Neolítico ) con más de 400 enterramientos y ajuares funerarios asociados . Está situado a lo largo de un drumlin en la orilla norte del lago Burtnieks en el norte de Letonia .
El sitio era conocido por los arqueólogos desde el siglo XIX. Sin embargo, su exploración arqueológica se inició a través de excavaciones dirigidas por Francis Zagorskis entre 1964 y 1978. [2] Antes del descubrimiento de un cráneo humano en 1964, el sitio se utilizaba principalmente para la extracción de grava. Los arqueólogos estiman que originalmente el sitio contenía más de 400 enterramientos. [1]
El cementerio contiene 330 enterramientos registrados, [1] con un número aproximadamente igual de hombres y mujeres. [3] Alrededor de un tercio de los entierros son de niños. [3] Los principales ajuares funerarios son colgantes de dientes de animales, que se encuentran tanto en tumbas de adultos como de niños. [3] Un número menor de tumbas de hombres y mujeres contienen equipos de caza y pesca, incluidos arpones, lanzas, puntas de flecha y anzuelos. [3] Los enterramientos más antiguos están datados en el Mesolítico Medio , octavo milenio a. C., pero continúan durante toda la Edad de Piedra , extendiéndose durante al menos cuatro milenios. [3]
Cerca del cementerio se han identificado dos yacimientos que representan asentamientos : Zvejnieki I (Neolítico) y Zvejnieki II (Mesolítico). [3]
En 2017, los investigadores lograron extraer ADN antiguo del hueso petroso de seis individuos adultos enterrados en Zvejnieki. El análisis de ADN mostró que el entierro 121, que anteriormente se creía que era de una mujer, era en realidad de un hombre, y que los entierros 221 y 137, que anteriormente se creía que eran de un hombre, eran en realidad de una mujer.
El análisis de ADN muestra que los habitantes de Zvejnieki parecen haber mantenido una continuidad genética desde el Mesolítico hasta el Neolítico y probablemente hayan adoptado prácticas neolíticas a través de la difusión cultural, ya que las poblaciones mostraron poca afinidad genética con los agricultores de Anatolia que migraron a grandes partes de Europa durante el Neolítico. Sin embargo, un individuo del Neolítico tardío de Zvejnieki, el Entierro 137, parece mostrar cierta afinidad genética con los cazadores-recolectores del Cáucaso, tipificados por una antigua muestra de ADN de la cueva de Satsurblia . [4]
En 2018, Mathieson et al. publicaron un análisis de una gran cantidad de individuos enterrados en el cementerio de Zvejnieki desde aproximadamente el 7500 a. C. hasta el 2700 a. C. Se extrajo el ADN-Y de 15 hombres, de los cuales 8 portaban el haplogrupo R1b1a1a , 6 portaban I2a1 y varios subclados del mismo (particularmente I2a1a1) y uno portaba Q1a2 . Con respecto al ADNmt , todos los individuos analizados con éxito (tanto hombres como mujeres) portaban subclados del haplogrupo U (particularmente subclados de U2 , U4 y U5 ). [5]
Los entierros de Zvejnieki incluyen evidencia de enterramiento secundario : la gente usaba intencionalmente los restos dejados por generaciones anteriores en sus tumbas. La forma más típica de enterrar a sus muertos era en un hoyo de forma ovalada con relleno gris. [1] Hubo casos de tierra más oscura de tumbas anteriores y entierros que cortaban otras. Esto podría deberse al deseo de que los muertos estuvieran conectados con sus antepasados en el más allá. Al ser excavados en una tumba anterior, pueden permanecer con sus seres queridos para siempre. La tierra más oscura de otras tumbas puede ser una indicación de que tenían un estatus superior. También puede significar que esta tumba no debe ser perturbada más (ver Entierro 316 y 317). [1] La perturbación de tumbas anteriores en Zvejneiki se hizo más a menudo que no. Esto podría deberse en parte al hecho de que no construyeron edificios permanentes. Al incorporar a sus muertos, o el pasado, en sus entierros, lo estaban haciendo lo más permanente posible. [1]
Aquí se enumeran los entierros más recientes con lo que se sabe sobre ellos. Debido a los saqueos que se han producido, muchos no tienen confirmación de su género o edad. En algunos aparecen artefactos , así como lo que alguna vez fue ropa en algunos. Algunas tumbas tienen varios individuos en su interior, pero aún es difícil decir si estaban relacionados o simplemente enterrados juntos.
Se trata de un entierro secundario. El individuo había sido perturbado y no se ha podido determinar su sexo ni su edad. Solo se encontraron el cráneo y la parte superior de la caja torácica . [6]
Este enterramiento había sido alterado y no se sabe con certeza qué sexo o edad tenía el individuo. Solo se conservaron los miembros inferiores y la pelvis . [6]
Este enterramiento había sido muy perturbado pero con la colocación de las vértebras , así como con la ayuda de la presencia de falanges de la mano izquierda saben que se trataba de un enterramiento primario. [6]
Esta persona fue encontrada en la primera excavación, pero no se pudo completar. Antes de que pudieran regresar, fue saqueada. De la primera excavación determinaron que contenía cuatro individuos, tres adultos y un niño. También se encontraron artefactos de sílex , pero no está claro para qué se usaban. [6]
Se trataba de una mujer de entre 33 y 37 años. Encontraron un esqueleto completo que estaba colocado boca arriba. Ella era un depósito primario y el espacio estaba lleno. Se encontraron algunos huesos de animales, pero es posible que hayan sido solo una coincidencia. [6]
Esta persona tenía más de 35 años y era mujer. Se trataba de un depósito primario y el espacio estaba ocupado. [6]
No se determinó el sexo ni la edad de esta persona. Si bien se sabe que el individuo fue colocado boca arriba, los restos no estaban bien conservados. [6]
El entierro doble más conocido es el de 316 y 317. Los arqueólogos han determinado que se trata de una mujer (a la izquierda) y un hombre (a la derecha). Su tumba fue excavada en cinco enterramientos más antiguos del lugar. Luego fueron cubiertos con una tierra más oscura y antigua que habría sido de la tumba de un antepasado cercano, aproximadamente a 20 a 100 metros de distancia. La tierra más oscura puede haber sido una indicación de un estatus superior o una forma de mostrar que la tumba ya no debería ser perturbada.
La mujer, enterrada en el número 316, tenía entre 36 y 40 años. Fue encontrada con una gran cantidad de ajuar funerario. Tenía 120 colgantes de ámbar que iban desde la parte superior de su cuerpo hasta justo por encima de las rodillas, dos anillos de ámbar cerca de su mandíbula y 40 cuentas de hueso cerca de las rodillas y en otros lugares. [7] La colección con la que fue enterrada la convierte en una de las tumbas de ámbar más ricas de la zona del Báltico . [6]
El hombre, Entierro 317, tenía entre 25 y 30 años. Muestra signos de haber sido enterrado envuelto con fuerza. Sus huesos tenían un movimiento limitado y están comprimidos.1 Alrededor de su cráneo , encontraron una gran presencia de ocre que creen que podría ser de una máscara de arcilla que fue pintada. Este individuo yacía sobre una piedra de 15 cm. Estaba situada debajo de su hueso pélvico . [6]
En este enterramiento sólo se encontraron un antebrazo y una mano, por lo que no se ha podido determinar la edad ni el sexo. Se cree que esto podría haber sido alterado cuando se excavaron los enterramientos 316 y 317. [6]
Este entierro doble corresponde a niños pequeños, aunque no se ha podido determinar el sexo de ninguno de ellos. El entierro 319 tenía unos cinco años y el 320 unos dos años y medio. Se encontraron once colgantes de dientes a su alrededor, cubiertos de ocre. [6]
Este individuo tenía entre 16 y 17 años, pero no se ha determinado su sexo. Se trató de una declaración primaria. [6]
Este individuo tenía entre 35 y 40 años y era de sexo femenino. Este enterramiento era un depósito primario, pero se han producido alteraciones a causa de enterramientos secundarios en los alrededores y encima del mismo. [6]
Este entierro también consta de dos individuos, pero no es tan suntuoso como el anterior. El entierro 323 corresponde a un niño de unos cuatro años. No se puede determinar el sexo de este joven individuo.
El entierro 325 corresponde a un hombre de entre 30 y 35 años. Este entierro doble fue un depósito primario y no se encontraron artefactos junto con ellos en la tumba. Si bien no hay una razón obvia para pensar que fueron depositados al mismo tiempo, no se han producido alteraciones después de su colocación. También hubo poco movimiento de los huesos del entierro 325, lo que podría indicar que estaba envuelto o cubierto. [6]
En este entierro hay dos individuos, pero se cree que son inmaduros. 324a era un recién nacido y 324b tenía entre dos y tres años. Ninguno tiene un sexo determinado. [6]
Este enterramiento no tiene edad ni género determinados. Se ha determinado que se trata de un depósito primario, y muy probablemente fue perturbado por la construcción de una vivienda. [6]
Este individuo era un hombre de entre 20 y 25 años. Se trataba de un entierro relleno y no se encontraron artefactos con él. [6]
Este individuo no tiene sexo ni edad confirmados, pero por sus terceros molares completamente erupcionados sabemos que se trata de un adulto. Se trató de un enterramiento primario. [6]
Este entierro fue encontrado mientras se excavaba el entierro 323-325. Llegaron a la conclusión de que esta tumba fue excavada mientras se depositaban los restos 323-325. [6]