El lago Burtnieks ( en letón , Burtnieka ezers ; en estonio , Asti järv ) es el cuarto lago más grande de Letonia . Es poco profundo, con una profundidad media de 2,9 m. El lecho del lago es principalmente arenoso, en algunos lugares un poco fangoso. En la parte sureste del lago hay roca arenisca devónica. El lago tiene 17 especies de peces , como pececillos, salmones, cachos, anguilas y lucios, y hay zonas para la caza de patos . Las orillas son poco profundas y arenosas, pero a lo largo de la costa sur, las olas han tallado acantilados de arenisca. Después de la regulación del río Salaca en 1929, el nivel del lago bajó un metro y muchas de las aguas poco profundas expuestas crecieron cubiertas de juncos y algas. El lago contiene tres islas con una superficie total de 14.000 m 2 . El lago se encuentra íntegramente dentro de la Reserva de la Biosfera de Vidzeme del Norte . Pequeños arroyos de Letonia y Estonia; Los ríos Aunupīte, Bauņupīte, Briedes upe, Dūres upe, Ēķinupe, Rūjas upe y Sedas upe desembocan en el lago. El lago Burtnieks es la fuente del río Salaca de 95 km de longitud , que fluye desde la esquina noroeste hacia el Golfo de Riga . En la antigüedad, el lago era conocido como Astijärv o Aster, cuando el norte de Vidzeme estaba habitado por el pueblo de Livonia . El lago es un escenario importante de la epopeya nacional letona Lāčplēsis y aparece en muchas historias del folclore letón. Unos pocos pueblos pequeños se aferran a la costa hoy en día, el más grande de los cuales es Burtnieki . El cementerio de Zvejnieki es un importante sitio arqueológico en la costa norte.