Celltech Group plc era una empresa de biotecnología líder en Gran Bretaña con sede en Slough . Cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres y formaba parte del índice FTSE 100 . Celltech contribuyó decisivamente a cambiar el sistema de transferencia de tecnología del Reino Unido de la investigación a las empresas y a la creación de la industria biotecnológica. [1]
Celltech se formó en 1980 en respuesta a la preocupación de que Gran Bretaña no lograba comercializar su ciencia y estaba perdiendo el potencial de la nueva biotecnología. Existía especial preocupación por el hecho de que, mientras que las empresas estadounidenses habían estado creando empresas de rápido crecimiento, como Genentech , en torno a descubrimientos científicos en biotecnología, el Reino Unido había perdido oportunidades como la que se creía que brindaba el descubrimiento, ganador del Premio Nobel, de la técnica de producción de anticuerpos monoclonales por Cesar Milstein y Georges Kohler en la Universidad de Cambridge . [1]
La creación de Celltech fue complicada e involucró a la Junta Nacional Empresarial , la Corporación Nacional de Desarrollo de la Investigación y el Consejo de Investigación Médica . Se tomó la decisión de otorgar a Celltech derechos exclusivos sobre todos los descubrimientos biotecnológicos en instituciones de investigación y universidades del Reino Unido. Aunque la empresa fue concebida bajo un gobierno laborista, nació bajo un gobierno conservador, siendo el ministro responsable, Sir Keith Joseph , particularmente reacio a la intervención gubernamental en la industria. Como resultado, se aseguró de que la empresa fuera propiedad mayoritaria del sector privado. Así, la empresa comenzó su vida con expectativas muy altas: en primer lugar, que una pequeña empresa emergente pudiera comercializar con éxito la producción científica del Reino Unido en biotecnología y, en segundo lugar, que pudiera satisfacer las expectativas de ganancias de los inversores del sector privado. [2]
El director ejecutivo fundador de Celltech fue Gerard Fairtlough , quien trabajó en la Junta Nacional de Empresas y vio las oportunidades que presentaba la biotecnología. Creó el plan para Celltech y cuando se creó la Junta, creyó que él era la mejor persona para liderarlo. Fairtlough fue un líder inspirador con ideas innovadoras sobre organización. [3] En la década en que Fairtlough dirigió Celltech, no sólo ayudó a fundar una importante empresa científica cuyo ejemplo condujo a una mayor ambición y capacidad para comercializar la investigación del Reino Unido, sino que también introdujo una nueva forma de organizar empresas de alta tecnología. [4]
En 1999, Celltech lideró la consolidación en el mercado de biociencias del Reino Unido fusionándose con Chiroscience plc , después de lo cual pasó a denominarse brevemente Celltech Chiroscience, [5] [6] y luego comprando Medeva plc . [7] Luego, en 2000, compró Cistron , una empresa estadounidense de biociencias . [8] Se expandió a Alemania en 2001 comprando Thiemann, una empresa alemana de biociencias, [9] y luego compró Oxford Glycosciences en julio de 2003 por £102 millones. [10] Celltech fue adquirida por UCB , una farmacéutica belga , en 2004. [11]
La empresa se dedicaba a la investigación y desarrollo de terapias para pacientes con enfermedades graves. Productos incluidos: [12]
Entre los trabajos realizados en Celltech se encuentra la clonación del gen de la glutamina sintetasa (GS) en células CHO que condujo a la creación de una herramienta biotecnológica todavía ampliamente utilizada para expresar proteínas eucariotas recombinantes. [14]