Celestia Susannah Parrish (12 de septiembre de 1853 - 7 de septiembre de 1918) [1] [2] fue una educadora estadounidense .
Nació como hija de un propietario de plantación, William Perkins Parrish (1816-1863), y Lucinda Jane Walker (1828-1863), el 12 de septiembre de 1853, en el condado de Pittsylvania, Virginia . Su padre era propietario de una plantación de riqueza y posición moderadas. Apoyó sus ambiciones intelectuales. A los 5 años asistió a una escuela privada en la plantación. Sus padres murieron durante la Guerra Civil, dejándola a ella, a su hermano menor y a su hermana a vivir con su tío y dos tías. Quedó huérfana a los 10 años y quedó bajo el cuidado de familiares [3] hasta la muerte de su tío cinco años después. Su tío desaprobaba que las niñas recibieran educación, por lo que leyó todos los libros de la biblioteca de su tía. En 1865 asistió a una escuela privada en Callands, Virginia. En ese momento, aceptó un trabajo como maestra de escuela comunitaria para apoyar a su hermano menor y a su hermana, pero tuvo dificultades con sus primeras experiencias docentes.
Los primeros años de vida de Parrish fueron difíciles, pero estaba decidida a mantener a su familia y a obtener una educación por sí misma. Su tío tutor murió y sus tías se negaron a apoyarla a ella y a sus hermanos. En 1874, aceptó un puesto como maestra en Danville, Virginia, lo que le permitió comenzar a tomar clases en Roanoke Female College con su hermana menor. Enseñó desde 1871 hasta 1875. En 1876, se graduó, pero continuó dos años más de escolarización en la Virginia State Normal School. [4]
En 1892, Parrish había ganado una reputación significativa por su enseñanza y se le ofreció un puesto en el recién inaugurado Randolph-Macon Woman's College en Lynchburg, Virginia como directora de matemáticas. Bajo este puesto, también era responsable de filosofía, pedagogía y psicología . Para obtener una mejor comprensión del campo de la psicología, se inscribió en un curso de verano en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, para estudiar con el famoso psicólogo estadounidense EB Titchener . Aunque Titchener es conocido como un sexista rígido (no se permitía a las mujeres unirse a su Sociedad de Psicología Experimental), aceptó a varias estudiantes de posgrado , incluida Parrish.
Después de que Parrish regresara a Randolph-Macon, Titchener inicialmente se negó a mantener correspondencia con ella. Ella le rogó que cambiara de opinión, instándolo a que "debe ayudarme. Un hombre que se sienta a la mesa ante los ricos banquetes que se le ofrecen no tiene derecho a negarle unas migajas a un pobre hambriento como yo" (Parrish, 1925, p. 3). Titchener cedió y los dos finalmente se hicieron buenos amigos.
Sus esfuerzos se vieron recompensados cuando logró una publicación en 1895 en The American Journal of Psychology con Titchener titulada "Estudios menores del laboratorio psicológico de la Universidad de Cornell: VII la estimación cutánea de espacios abiertos y llenos". Este estudio contó con siete sujetos, dos de los cuales fueron el Sr. y la Sra. Titchener.
Su segunda publicación con Titchener, titulada "Estudios menores del Laboratorio Psicológico de la Universidad de Cornell: localización de impresiones cutáneas mediante el movimiento del brazo sin presión sobre la piel", también se publicó en The American Journal of Psychology en 1897. Este trabajo, inspirado en gran medida por Pillsbury y Washburn, contribuyó a la información relevante de esa época sobre la localización y la percepción de las sensaciones en la piel.
El trabajo de Parrish con Titchener la inspiró a adoptar un enfoque más experimental en su trabajo. Se acercó al presidente de Randolph-Macon para pedirle 25 dólares con el fin de establecer un laboratorio de psicología en Lynchburg, Virginia. Debido al trabajo duro de Parrish, su determinación y su amor por la enseñanza, abrió el "primer laboratorio de psicología del sur". Este acto definitivamente puso a Parrish en el mapa como una psicóloga muy notable. Lograr un monumento tan prestigioso como mujer prejuiciosa en el mundo académico es muy admirable.
Parrish permaneció en Randolph-Macon hasta 1902, cuando se trasladó a enseñar en la Escuela Normal Estatal de Georgia en Atenas . Una vez más, estableció un laboratorio de psicología en esta universidad, en gran parte donado por George Peabody . [1] Ella estaba a cargo del laboratorio y enseñó cursos (algunos en psicología infantil) hasta 1911, cuando se convirtió en la Supervisora Estatal de Escuelas en Georgia , que permaneció como hasta su muerte en 1918. Como Supervisora Estatal, estaba a cargo de miles y más de 3.800 maestros. Viajó con frecuencia capacitando a los maestros y haciendo campañas para obtener dinero para las escuelas para garantizar la mejor educación posible. Viajó a las 2.400 escuelas rurales en buggy y carreta por caminos secundarios en los 48 condados del norte de Georgia.
Murió el 7 de septiembre de 1918 en Clayton, Georgia. Su funeral se celebró en la iglesia bautista de Clayton y su monumento lleva la inscripción "La mujer más grande de Georgia", que le otorgó el superintendente de escuelas del estado de Georgia. Está enterrada en la iglesia bautista de Clayton, en el condado de Rabun, Georgia.
Celestia Parrish, una mujer con un alto nivel educativo en una época en la que no se apreciaba tal cosa, logró muchas hazañas asombrosas. Fundó dos laboratorios de psicología, uno de ellos el primero de la región, influyendo y avanzando hacia un campo de la psicología más centrado en el experimentalismo . Impartió clases de nivel universitario en una época en la que a las mujeres ni siquiera se les permitía asistir a la universidad e invirtió una increíble cantidad de tiempo en el sistema educativo de Georgia. Fue una mujer verdaderamente inspiradora tanto en el campo de la psicología como en la vida, como se indica en su epitafio que dice: "La mujer más grande de Georgia". [1] [5]