Cecil Majaliwa fue un ex esclavo de Zanzíbar que se convirtió en el primer africano en ser ordenado sacerdote en lo que hoy es Tanzania . Después de ser liberado, fue educado en Zanzíbar e Inglaterra por la Misión Universitaria de África Central . Tuvo mucho éxito durante once años como misionero anglicano en el sur del país. Sin embargo, los líderes europeos de la misión restaron importancia a sus logros y no lograron promoverlo.
Cecil Majaliwa era un Yao . A la edad de seis años fue vendido en el mercado de esclavos de Zanzíbar. [1] El obispo Edward Steere lo recibió a principios de la década de 1870 y fue educado en la escuela de Kiungani. [a] En 1878 se había convertido en maestro. En 1879 se casó con Lucy Magombeani, también maestra y ex esclava. Se convirtió en lector laico y trabajó en la misión de Mbweni . Se destacó entre los ex esclavos en Kiungani y hacia fines de 1883 fue enviado al St Augustine's College, Canterbury , una universidad misionera en Inglaterra. Después de regresar a África, trabajó en Mbweni durante un año. En abril de 1886 fue ordenado diácono . [3]
La misión de Ruvuma fue fundada en 1880 por William Percival Johnson y cuatro graduados de Kiungani. [4] Se consideraba mucho menos avanzada que la misión de Usambara. [3] Majaliwa fue asignada a Chitangali en la Misión de Ruvuma en junio de 1886. [5] Chitangali estaba al borde de la escarpa de la meseta de Makonde y había sido un lugar donde los agricultores de la meseta podían comprar esclavos. La meseta proporcionaba un lugar de refugio de los invasores Ngoni y una fuente de alimentos durante las sequías. [6] [b] El obispo Charles Smythies tomó Majaliwa para comenzar su "nuevo plan" en esta comunidad Yao. El jefe, Barnaba Matuka, había sido convertido al cristianismo en Masasi en 1880 por WP Johnson, y también había recibido clases en Kiungani. Dos de los hijos de Barnaba Matuka habían sido educados por la Misión, uno en Kiungani y el otro en Newala . Barnaba Matuka era un candidato probable para ser elegido jefe supremo (Nakaam) en la región. [3]
Los misioneros esperaban que los esclavos liberados pudieran tender un puente entre los europeos y la cultura local, pero no siempre fue así. A menudo, los esclavos liberados habían olvidado su lengua materna y perdido los lazos con sus familias, o se habían urbanizado en Zanzíbar y no se adaptaban bien a la vida de la aldea. Este no fue el caso de Majaliwa, que aprendió rápidamente las costumbres locales y se ganó el respeto de los yao y los makonde y de sus líderes. [4] La mayoría de los aldeanos no sabían hablar suajili , pero Majaliwa pronto aprendió a hablar yao con fluidez. [7] Pronto pudo recitar los Diez Mandamientos y la liturgia en yao. [7] A finales de 1886, Majaliwa regresó a Zanzíbar con el obispo Smythies, como se había planeado. [3]
En junio de 1887, un misionero inglés reabrió la estación de Chitangali con Harry Mnubi, un ex esclavo y maestro que había sido educado en Inglaterra en la misma época que Majaliwa. En noviembre de 1887, Barnaba Matuka fue nombrado Nakaam y fue confirmado como cristiano por Smythies. Su hijo mayor regresó a Kiungani y se comprometió con la vida misionera el domingo de Adviento (27 de noviembre) de 1887. Msjaliwa se enteró de que el misionero de Chitangali estaba teniendo poco éxito y en mayo de 1888 regresó allí con su esposa e hijos cuando el misionero partió a Inglaterra de permiso. [3]
Majaliwa sufría el aislamiento y el peligro. Había olvidado el idioma de su infancia y también estaba olvidando el inglés. [c] Escribió: "Estoy solo en medio de los paganos como una cabaña en medio de un bosque". Hubo una amenaza de una incursión de los Ngoni poco después de su llegada. [1] Todos en el pueblo huyeron a las colinas, incluida la esposa de Majaliwa y sus cuatro hijos, pero él permaneció en el pueblo hasta que pasó el peligro. Esta demostración de valentía le valió el respeto de los aldeanos. [7]
Barnaba Matuka limitó las actividades de Majaliwa y eligió a los seguidores de éste que podían convertirse al cristianismo. [1] Sin embargo, el apoyo de los Nakaam hizo posible que Majaliwa se centrara en la enseñanza del cristianismo. [8] Los Nakaam convirtieron al cristianismo a la mayoría de sus parientes, ayudaron a dirigir la misión y desalentaron la expansión del Islam en la región. Sus hijos también ayudaron como profesores y lectores. [7] Majaliwa se vio obligado a improvisar, pero con la ayuda de los hijos del jefe aumentó la asistencia a la escuela hasta los 25-30 niños. [7] Causó sensación tocando el armonio. [9]
Los esfuerzos de Majaliwa no se limitaron a Chitangali y al pueblo Yao. Visitó a la gente de la meseta Makonde , donde uno de los jefes prometió enviar a sus hijos y otros niños a la escuela en Chitangali. [7] A menudo viajaba por el país Makonde, haciendo conversos allí. Construyó iglesias y escuelas en Miwa y Mwiti. Cuando no había sacerdote en Masasi, iba allí para realizar los rituales de la iglesia. Viajó a Newala para escuchar las confesiones de los cristianos Yao, ya que ningún otro sacerdote entendía su idioma. [7] Majaliwa utilizó voluntarios locales para la construcción y el mantenimiento de iglesias y para el transporte de bienes de la iglesia. A través de los amigos que había hecho mientras estaba en Inglaterra obtuvo el dinero necesario para materiales de enseñanza, regalos bautismales y premios escolares, por lo que su estación estaba tan bien abastecida como las dirigidas por sacerdotes europeos. [7]
Majaliwa fue ordenado sacerdote en enero de 1890, siendo el primer sacerdote africano en la misión. [7] Después de seis años, Chitangali tenía 86 alumnos en su escuela. 69 personas habían sido bautizadas como cristianas y 143 estaban aprendiendo sobre la religión. [10] Seis de los alumnos de Majaliwa llegaron a ser sacerdotes y dos se convirtieron en diáconos. El obispo Smythies dijo que la religión de la gente convertida por el padre Cecil Majaliwa parecía muy real. [1] En 1893, la influencia de la estación en Chitangali se extendió a una amplia región circundante, y Majaliwa era el sacerdote principal en el distrito de Ruvuma. [7] En 1893, Yohanna Abdallah, el hijo del Nakaam, reemplazó a Majaliwa mientras asistía al sínodo en Zanzíbar. Abdallah y su asistente Cypriani Chitenge se convirtieron en sacerdotes unos años más tarde. [7]
La esposa de Majaliwa echaba de menos Zanzíbar y querían volver allí para criar a sus hijos en un lugar civilizado. [1] Después de ocho años, Majaliwa pidió permiso para irse de vacaciones a Zanzíbar, pero le denegaron la autorización. Finalmente decidió irse de todos modos y en agosto de 1897 abandonó Mwiti rumbo a Zanzíbar, donde se estableció para criar a sus hijos. [11] Las autoridades de la misión se quedaron perplejas por la falta de sumisión de Majaliwa, que esperaban de un africano. [12] Lo criticaron por abandonar su trabajo misionero en el continente y restaron importancia a sus logros. [4] La historia publicada de la misión omite mencionar la carrera posterior de Majaliwa. [12] Majaliwa vivió en Zanzíbar en una relación incómoda con la misión y varias veces fue suspendido de sus funciones. [1]
Cecil Majaliwa y Petro Limo ayudaron a Percy L. Jones-Bateman y Herbert W. Woodward en su revisión de la traducción al suajili kiunguja del Nuevo Testamento de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera , publicada por Mission Press en Zanzíbar. [13]
Majaliwa dijo una vez sobre las disputas entre las denominaciones cristianas: "Ustedes discuten y hablan y nosotros tenemos que escuchar, pero cuando se hayan ido recordaremos que para todos nosotros, los africanos, la diferencia es la oscuridad de la que salimos y la luz en la que estamos". [14]
El obispo Smythies había considerado nombrar a Majaliwa obispo del distrito de Ruvuma, pero sus sucesores William Moore Richardson y John Edward Hine dejaron que la idea muriera. Aunque Hine estaba dispuesto a elevar al clero africano al rango de archidiácono, cuando se fue, esto también fue abandonado, y el rango más alto que cualquier africano alcanzó en las misiones de la UMCA antes de la independencia en 1961 fue el de canónigo honorario. Sin embargo, el nieto de Majaliwa, John Ramadhani, se convirtió en obispo en 1980 y en el tercer arzobispo africano de la Iglesia Anglicana de Tanzania en 1984. [15] Otro de sus nietos, Augustino Ramadhani , se convirtió en presidente del Tribunal Supremo de Tanzania de 2007 a 2010. [16]