El capitán Cecil William Henry Bebb (27 de septiembre de 1905 - 29 de marzo de 2002) fue un piloto comercial británico y más tarde ejecutivo de una aerolínea, notable por llevar al general Francisco Franco desde las Islas Canarias al Marruecos español en 1936, un viaje que desencadenaría el inicio de la Guerra civil Española . [1]
Bebb era hijo de Robert Eustace Albert y Mary Ann Bebb, de Hornsey . Su padre era dentista y fue bautizado como Cecil William Henry en la Iglesia de Inglaterra el 12 de noviembre de 1905, cuando su fecha de nacimiento fue registrada como el 27 de septiembre de 1905. [2] Su nacimiento fue registrado como Cecil William H. Bebb en Octubre de 1905. [2] A pesar de esto, algunas fuentes afirman que su nombre de pila era Charles. [3]
El 11 de noviembre de 1932, cuando Bebb tenía 26 años, ya había obtenido el título de piloto. En esa fecha zarpó de Inglaterra en el RMS Castillo de Edimburgo , con destino Ciudad del Cabo , y fue registrado como piloto, de Heston . [4]
A las 07:15 de la mañana del 11 de julio de 1936, el capitán Bebb despegó del aeropuerto de Croydon , Londres , en un avión Dragon Rapide , con un navegante, su amigo el mayor Hugh Pollard y dos acompañantes femeninas. [5]
En el libro de vuelo consta que la aeronave tenía como destino las Islas Canarias . El propósito del vuelo de Bebb era recoger al general Franco de Canarias y llevarlo en avión a Tetuán, en el protectorado español en Marruecos , donde estaba guarnecido el ejército africano español . [5]
El gobierno de Madrid reconoció a Franco como un peligro para la Segunda República Española y lo envió a Canarias para mantenerlo alejado de las intrigas políticas. Si un avión español hubiera volado a las islas, las autoridades probablemente habrían sido alertadas, pero el avión británico atrajo poca o ninguna atención. Bebb y Franco llegaron a Tetuán el 19 de julio y el general rápidamente se dispuso a organizar tropas marroquíes para participar en el próximo golpe. [5]
Es posible que los servicios de seguridad británicos hayan sido cómplices de la huida de Bebb. Seguramente su compañero Pollard había sido anteriormente agente de inteligencia. [6] El vuelo en sí fue planeado durante el almuerzo en Simpson's en Strand , donde Douglas Francis Jerrold , el editor católico conservador de English Review , se reunió con el periodista Luis Bolín , corresponsal en Londres del periódico ABC y más tarde asesor principal de prensa de Franco. . Luego, Jerrold convenció a Pollard para que se uniera a la empresa, quien voló con Bebb como piloto y su hija Diana Pollard y su amiga como pasajeros para hacerse pasar por turistas. [7]
Bebb y Pollard fueron condecorados por Franco en reconocimiento a sus servicios. En 1939, al finalizar la Guerra Civil Española , ambos fueron condecorados con la Gran Cruz de la Orden Imperial del Yugo y las Flechas . [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Bebb se convirtió en piloto de pruebas jefe en Cunliffe-Owen Aircraft , un fabricante de aviones británico, principalmente un taller de reparación y revisión, cuyo trabajo incluía el Supermarine Seafire . También fue piloto de pruebas en AW Hawkesley Limited (una filial de Hawker Siddeley con sede en Brockworth, Gloucesteshire) [9] En 1946, después de la guerra, regresó a Olley Air Service Ltd. [3] Continuó su trabajo en la aviación comercial en la década de 1960. Como ejecutivo de una aerolínea, alcanzó el puesto de Gerente de Operaciones en British United Airways . [10]
En 1970, Franco confirió a Bebb la Orden del Mérito Civil y la Cruz Blanca al Mérito Militar, en una ceremonia celebrada en Madrid .
En una entrevista de 1983 para el documental televisivo de Granada La Guerra Civil Española , Bebb afirmó que se le había acercado "un caballero de España, que me preguntó si estaba dispuesto a ir a las islas Canarias a buscar un líder del Rif para iniciar una insurrección". en Marruecos español. Pensé 'qué idea tan deliciosa, qué gran aventura'". [11]
Bebb murió el 29 de mayo de 2002, cuando se registró su muerte en Sutton, Surrey . [12]
El avión que llevó a Franco a Tetuán en Marruecos , un dH89 Dragon Rapide (G-ACYR), fue presentado a Franco como regalo tras el final de la Segunda Guerra Mundial y ahora se exhibe en el Museo del Aire, cerca de Madrid.