Cazzie Lee Russell (nacido el 7 de junio de 1944) es un exjugador y entrenador de baloncesto profesional estadounidense . Fue seleccionado por los New York Knicks con la primera selección general del draft de la NBA de 1966. [ 1] Ganó un campeonato de la NBA con los Knicks en 1970.
En 1962, mientras jugaba en la Carver High School de Chicago , Russell fue nombrado Jugador del Año de la revista Chicago Sun-Times . Russell jugó al baloncesto universitario en la Universidad de Michigan .
Junto con Bill Buntin , Russell llevó a los Wolverines a tres títulos consecutivos de la Conferencia Big Ten (1964-66) y a apariciones en la Final Four en 1964 y 1965 , perdiendo en el juego final 91-80 ante el campeón nacional defensor UCLA y John Wooden en 1965.
En 1966, Russell promedió 30,8 puntos por partido y fue nombrado Jugador de Baloncesto Universitario del Año. El Crisler Arena , que abrió en 1967, ha sido apodado " La casa que Cazzie construyó" . Russell también fue iniciado en la fraternidad Kappa Alpha Psi - Capítulo Sigma en 1964.
Russell fue seleccionado por los New York Knicks con la primera elección general del draft de la NBA de 1966 , jugando para ellos durante cinco temporadas (1966-1971). Mientras jugaba para los Knicks, fue nombrado para el Equipo de Novatos de 1967 y ganó las Finales de la NBA en 1970 .
Fue principalmente el sexto hombre durante sus cinco temporadas con los Knicks, donde anotó 4.584 puntos en 344 partidos. Su tiempo de juego disminuyó durante sus últimos dos años en Nueva York, ya que sufrió en ocasiones separadas una fractura de tobillo y muñeca . Su deseo de ser traspasado por los Knicks se le concedió el 7 de mayo de 1971, cuando fue adquirido por los Golden State Warriors por Jerry Lucas . [2] Apareció en el Juego de las Estrellas de la NBA de 1972 .
Russell fue el primer jugador en la historia de la NBA en dejar un equipo después de terminar su año de opción cuando firmó con Los Angeles Lakers el 6 de septiembre de 1974. [3] Los Warriors no le ofrecieron un contrato sin cortes. [ cita requerida ] Mientras estuvo con los Lakers, se convirtió en el último jugador en usar las camisetas número 32 y 33 antes de Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar . Con los Lakers habiendo fichado a Jamaal Wilkes durante la temporada baja, Russell fue uno de los últimos jugadores cortados del equipo entrando en la campaña 1977-78 cuando fue despedido el 16 de octubre. [4] En 1978, firmó con los Chicago Bulls , que concluiría su carrera en la NBA.
En total, Russell pasó 12 temporadas en la NBA (1966-1978).
Durante la temporada 1978-79, Russell jugó para los Great Falls Sky de la Western Basketball Association (WBA). Terminó su carrera después de la temporada 1980-81, cuando jugó para los Philadelphia Kings de la Continental Basketball Association .
En 1981, se convirtió en el entrenador principal de los Lancaster Lightning de la CBA. Guió al equipo al campeonato de la liga 1981-82. Durante los playoffs, con su equipo mermado por las lesiones, Russell salió del retiro y jugó para los Lightning en el partido final de la serie del campeonato de la liga, jugado en Lancaster, Pensilvania . Russell fue nombrado Entrenador del Año de la CBA en 1982. [5] Russell más tarde entrenó a los Wyoming Wildcatters , Grand Rapids Hoops y Columbus Horizon de la CBA y a los Mid-Michigan Great Lakers en la Global Basketball Association . [6] También se desempeñó como entrenador asistente de los Atlanta Hawks durante dos temporadas (1988-1990). [7] [8]
Russell fue el entrenador principal del equipo de baloncesto masculino del Savannah College of Art and Design durante 13 temporadas, hasta que la universidad eliminó el deporte en 2009. Todavía permanece en la universidad en calidad de administrador.
Se desempeñó como entrenador asistente en la Universidad Estatal Armstrong hasta 2017, cuando se suspendió su puesto. [9]
Pasó varios años como entrenador principal en Centennial High School en Columbus, Ohio, a mediados de la década de 1990 antes de aceptar el trabajo en Georgia. Actualmente es entrenador asistente del equipo de baloncesto femenino Flagler College Saints.
Durante la década de 1960, mientras estaba con los Knicks, Russell estuvo en el Regimiento de Combate 69 de la Guardia Nacional del Ejército de Nueva York . Comenzó en el ejército como soldado raso. [10] Participó en el servicio militar durante la temporada de baloncesto, incluso fue llamado de nuevo al servicio activo durante emergencias nacionales. [11] [12]
En 2006, Russell fue votado como una de las 100 Leyendas del Torneo de Baloncesto Masculino IHSA , un grupo de ex jugadores y entrenadores en honor al centenario del torneo de baloncesto masculino IHSA .
Russell recibió el premio Bobby Jones en 2015 en el Desayuno de Estrellas de Atletas en Acción, que se celebra cada año en el Fin de Semana de las Estrellas de la NBA.
En 2016, Russell recibió el premio Coach Wooden "Keys to Life" en el desayuno Legends of the Hardwood de Athletes in Action, que se celebra cada año en la Final Four.