Colossal Cavern es una cueva en Kentucky , Estados Unidos , cuya entrada principal está al pie de una colina empinada más allá de Eaton Valley, y a 1,5 millas de Mammoth Cave . [1]
Está conectada con lo que desde hace mucho tiempo se conoce como la cueva Bedquilt. Varias entradas encontradas por exploradores locales eran ásperas y difíciles. Se cerraron cuando la propiedad fue comprada en 1896 por el ferrocarril Louisville & Nashville y se hizo un nuevo acceso. Desde la superficie hasta el suelo hay 240 pies (73 m) bajo Chester Sandstone y en St. Louis Limestone. [1]
Los corales fósiles fijan la edad geológica de la roca. La temperatura es uniformemente de 12 °C y la atmósfera es óptica y químicamente pura. Hay rosetas de yeso y helictitas . [1]
En las cuevas han estado actuando fuerzas tremendas que sugieren terremotos y erupciones, pero son resultado de la acción química y mecánica del agua. [1]
Los ingenieros civiles Edgar Vaughan y WL Marshall inspeccionaron cada parte de la cueva. La Cúpula de Vaughan tiene 12 m de ancho, 91 m de largo y 24 m de alto. Existen otras numerosas cúpulas y muchos pozos profundos. Las llamadas "Ruinas de Cartago" ocupan una sala de 122 m por 30 m y 9,1 m de alto, cuyo techo plano es un gran bloque de piedra caliza homogéneo. Los bloques aislados y separados miden de 15 a 30 m de largo. El lugar más grandioso de todos es la Cúpula Colosal, a la que antes solo se accedía desde la cima mediante un torno y una cuerda que llegaba hasta el suelo a 41 m. Ahora solo se utiliza para iluminar subiendo y bajando una canasta de fuego. [1]
La entrada actual se realiza mediante una puerta reforzada por pozos de alabastro, uno de los cuales, de 75 pies (23 m) de altura, se llama Monumento de Henry Clay. Las paredes de la cúpula se elevan en una serie de anillos de colores intensos, cada uno de 8 o 10 pies (2,4 o 3,0 m) de espesor y bordeado por estalactitas. La simetría es notable y las reverberaciones son extrañamente musicales. El estanque perlado, en una cámara cerca de un pozo de 86 pies de profundidad, brilla con numerosas perlas de cueva . La ruta más allá está entre filas de majestuosos pozos y termina en un abundante manantial de caliza. Abundan las moscas ciegas, las arañas, los escarabajos y los grillos; y de vez en cuando un cangrejo de río ciego se lanza a través de las aguas; pero en comparación con muchas cavernas, la fauna y la flora no son abundantes. [1]
Durante mucho tiempo se conjeturó que la Cueva Colosal estaba conectada con la Cueva Mammoth, ya en 1911:
El 22 de agosto de 1960, un equipo formado por Jack Lehrberger, Spike Warner y Dave Deamer descubrió y examinó una conexión con la cercana cueva Salts. Las dos prospecciones de cuevas se vincularon a las cuevas Collins Crystal y Unknown, que ya estaban conectadas, el 21 de agosto de 1961. La prospección integrada se denominó sistema de cuevas Flint Ridge y, en marzo de 1969, se clasificó como la cueva examinada más larga del mundo, con unas 65 millas. El 9 de septiembre de 1972, se encontró una conexión con Mammoth Cave, formando el sistema de cuevas Flint-Mammoth (144 millas). [2]
La sección Bedquilt de las cuevas fue la inspiración y el escenario del primer juego de computadora de aventuras de texto. Creado por Will Crowther , un espeleólogo que pasó muchas horas ayudando a inspeccionar la cueva, y apropiadamente llamado "Colossal Cave" o "ADVENT", el juego de computadora fue ampliado por Don Woods en el juego ahora conocido como Adventure [3], que fue citado como inspiración para el popular juego de aventuras de texto Zork .
