Cave Hill o Cavehill [1] es una colina rocosa que domina la ciudad de Belfast , Irlanda del Norte , con una altura de 368 metros (1207 pies). Está marcada por acantilados de basalto y cuevas, y su característica distintiva es la 'Nariz de Napoleón', [2] un acantilado alto que se asemeja al perfil del emperador Napoleón . En la cima de este se encuentran los restos de un antiguo fuerte promontorio llamado Fuerte de McArt. Cavehill también se llamó históricamente 'Ben Madigan' (del irlandés : Beann Mhadagáin , "pico de Madagán"), en honor a un rey del Ulster llamado Madagán. [1]
Forma parte de las colinas de Belfast y marca el borde sureste de la meseta de Antrim . Desde su cima se puede ver todo Belfast, así como la Isla de Man y Escocia en días despejados. Al igual que Arthur's Seat en Edimburgo, se encuentra a solo unas pocas millas del centro de una ciudad importante. [ cita requerida ]
Se cree que Cave Hill sirvió de inspiración para Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift . Swift imaginó que Cave Hill se parecía a la forma de un gigante dormido que protegía la ciudad. [3]
Cave Hill se eleva a 368 metros (1207 pies) sobre el nivel del mar. La mayor parte de su lado este inferior se encuentra en la finca del castillo de Belfast , cuyo punto focal es el imponente castillo señorial escocés del siglo XIX . El castillo fue diseñado por la firma Lanyon, Lynn and Lanyon y fue construido para el tercer marqués de Donegall a fines de la década de 1860 y principios de la de 1870 en Deer Park. Las laderas de Cave Hill se usaban originalmente como tierras de cultivo, pero a partir de la década de 1880 se llevó a cabo una importante plantación, lo que produjo el paisaje boscoso de coníferas y caducifolios que ahora conocemos. La finca del castillo de Belfast fue donada a la ciudad de Belfast por el noveno conde de Shaftesbury en 1934. [ cita requerida ]
Hay tres cuevas grandes. La más baja tiene 6,4 m de largo, 5,5 m de ancho y varía de 3 a 3 m de altura. Por encima de esta hay otra cueva de 3 m de largo, 2,1 m de ancho y 1,8 m de altura. Por encima de esta se encuentra la tercera cueva principal, que se dice que está dividida en dos partes desiguales, cada una de las cuales es más extensa que la más grande de las otras cuevas, pero el ascenso es notoriamente peligroso y, por lo tanto, pocos se aventuran a ella. Las cuevas están hechas por el hombre y se postula que originalmente fueron excavadas para la minería de hierro. [ cita requerida ]
Junto a la cueva más baja se encuentra "El ponche del diablo", también llamado a veces "El caldero del diablo", un lugar donde los antiguos granjeros celtas encerraban a su ganado. Se trata principalmente de una colina empinada, formada principalmente por rocas y cantos rodados, y se considera peligroso para los aficionados. [ cita requerida ]
Este fuerte, en la cima del acantilado, es un ejemplo de un antiguo fuerte circular o rath. Está protegido por un lado por un precipicio y por el otro por un único foso de 3,0 m de profundidad y 7,6 m de ancho. El área cercada es casi plana. La parte superior plana del fuerte tiene 46 m de norte a sur y 55 m de este a oeste. [ cita requerida ]
Se cree que los habitantes del fuerte utilizaban las cuevas para almacenar alimentos para el invierno y pueden haber servido como refugio en tiempos de ataque. [ cita requerida ] Debido a su imponente perfil, el sitio del fuerte es apodado "Nariz de Napoleón" por los lugareños. Más concretamente, si miras hacia Cave Hill desde muchas partes de Belfast, verás su perfil que se asemeja a la nariz de Napoleón Bonaparte desde un lado. [ cita requerida ]
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El nombre de Cave Hill parece ser una traducción del irlandés Binn Uamha . [1] La colina era conocida originalmente en irlandés como Beann Mhadagáin (que significa "pico de Madagán"), en honor a un rey de Ulaid (Ulster), Matudán mac Muiredaig , que murió en el año 856 d. C. [1] También podría recibir el nombre de un rey posterior, Matudán mac Áeda (que reinó entre 937 y 950). El nieto de este último rey, Eochaid mac Ardgail, murió en la batalla de Crew Hill en 1004, en la que los hombres del Ulster fueron derrotados por sus antiguos enemigos, los Cenél nEógain . De él deriva el nombre de McArt's Fort. [ cita requerida ]
El barrio residencial al pie de la entrada de Cave Hill se conoce como Ben Madigan, con nombres de calles que coinciden, y es una zona semi-urbana semi-afuera de la ciudad rica. [ cita requerida ] El nombre 'Ben Madigan' también se puede encontrar asociado a edificios y escuelas cerca del área, por ejemplo, la Real Academia de Belfast tiene la Escuela Preparatoria Ben Madigan en Antrim Road . [ cita requerida ]
Los irlandeses unidos Theobald Wolfe Tone y Henry Joy McCracken supuestamente se reunieron en Cave Hill en 1795 para prestar juramento y lanzar la rebelión de 1798. McCracken fue capturado en Cave Hill en 1798. [ cita requerida ]
La piedra angular de la Silla del Gigante del clan O'Neill aparentemente estuvo ubicada en la cima de Cave Hill hasta 1896 y dio su nombre al cercano Hospital del Trono. [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial , una bomba lanzada prematuramente durante un bombardeo alemán sobre Belfast explotó, provocando un gran cráter cerca de los terrenos del Castillo de Belfast. Se cree que el Mando de Bombardeo de la RAF estaba situado en Cave Hill en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial antes de trasladarse a Castle Archdale en el condado de Fermanagh . Por lo tanto, la bomba alemana puede haber sido intencionada. [ cita requerida ]
El 1 de junio de 1944, un bombardero B-17 de la Fuerza Aérea estadounidense se estrelló en Cave Hill en medio de una densa niebla, matando instantáneamente a los diez tripulantes. El incidente inspiró la película de Richard Attenborough , Closing the Ring . Algunas escenas de la película se rodaron en Cave Hill. Se accede al lugar del accidente a través del parque rural de Carr's Glen, donde el campo, conocido localmente como "The Bomb Hole Field", permanece abierto al público. [ cita requerida ]
La colina debe su forma característica a los flujos de lava basáltica del Paleoceno , de hace 65 millones de años. Sobre esta se encuentra la caliza blanca del Ulster del Cretácico (hace 145 millones de años) y debajo de esta se encuentra la formación de lutitas de Waterloo del Jurásico (hace 200 millones de años), más comúnmente conocida como arcilla Lias. [ cita requerida ]
En la época victoriana se extraía piedra caliza en los flancos meridionales de Cave Hill y se transportaba hasta los muelles de Belfast mediante un ferrocarril tirado por caballos a lo largo de Limestone Road. El ferrocarril se abandonó en la década de 1890. A principios de la década de 1820 se construyeron dos pequeñas aldeas (Daddystown y Mammystown) a ambos lados de la vía del tren como viviendas para los trabajadores de la cantera. Algunas de las avenidas y calles locales llevan el nombre de "Waterloo", en referencia a sus orígenes geológicos. [ cita requerida ]
El parque rural de Cave Hill, el zoológico de Belfast y el castillo de Belfast son visitados tanto por lugareños como por turistas. En el siglo XVIII, los habitantes de Belfast visitaban la zona el lunes de Pascua para la fiesta de Cave Hill, cerca de un manantial conocido como el "pozo de los voluntarios". La cima tiene vistas hacia el sur sobre la ciudad de Belfast y Lough hacia las montañas de Mourne , la Torre Scrabo y Slieve Croob. [ cita requerida ]