Robert-Aglaé Cauchoix (24 de abril de 1776 - 5 de febrero de 1845) fue un óptico y fabricante de instrumentos francés , cuyas lentes jugaron un papel en la carrera de los grandes telescopios refractores en la primera mitad del siglo XIX.
En un principio Cauchoix produjo una amplia gama de instrumentos científicos, incluidos barómetros y micrómetros , pero pronto se especializó en óptica, fabricando esferómetros y objetivos . [1] [2] Hizo un telescopio para el Observatorio de París en 1820 y en 1825 hizo un refractor de 6,5 pulgadas (16,5 cm) para el observatorio del Collegio Romano , una academia jesuita en Roma . En el Observatorio Real de Greenwich, un instrumento de 1838 llamado telescopio Sheepshanks incluye un objetivo de Cauchoix. [3] El Sheepshanks tenía una lente de 6,7 pulgadas (17 cm) de ancho y fue el telescopio más grande de Greenwich durante unos veinte años. [4]
Un informe de 1840 del Observatorio señaló lo siguiente acerca del entonces nuevo telescopio Sheepshanks con el doblete Cauchoix: [5]
La potencia y la bondad general de este telescopio lo convierten en una adición muy bienvenida a los instrumentos del observatorio.
Aunque el telescopio reflector se inventó en la segunda mitad del siglo XVIII, las dificultades tecnológicas hicieron que el refractor fuera el telescopio de elección hasta mediados de la década de 1850. [ cita requerida ] Las mejoras en la producción de lentes, como la introducción de la lente acromática por John Dollond , generaron una carrera por el tamaño de la apertura que comenzó a principios de la década de 1820 con un telescopio fabricado por el óptico alemán Joseph von Fraunhofer . A Cauchoix se le debe atribuir el récord de tamaño de lente tres veces durante este período. En 1831, Cauchoix fabricó un refractor de 13,3 pulgadas (casi 33,8 cm) para el irlandés Edward Joshua Cooper , quien lo utilizó para observar el cometa Halley en 1835 y un eclipse solar en 1836. [6] [2]
En 1829, Cauchoix fabricó una lente de 11,75 pulgadas para un cliente francés, pero se la vendió al astrónomo británico James South . [6] South la utilizó para su nuevo telescopio, que encontró defectuoso debido a problemas con la montura ecuatorial . [2] En 1838, este telescopio fue desmantelado, pero la lente de Cauchoix sirvió en otros instrumentos hasta 1989.