Sir James South (octubre de 1785 - 19 de octubre de 1867) fue un astrónomo británico .
Fue cofundador de la Sociedad Astronómica de Londres, y fue bajo su nombre, como Presidente de la Sociedad en 1831, que se presentó con éxito una petición para obtener una Carta Real, con lo que se convirtió en la Real Sociedad Astronómica .
Nació en Southwark , Londres , en octubre de 1785, hijo de James South, químico farmacéutico. John Flint South era su medio hermano menor. [1] En un principio se formó como químico y luego como cirujano, pero su interés por la astronomía lo superó todo. [2]
En 1821 fue elegido miembro de la Royal Society de Londres y en 1822 miembro de la Royal Society de Edimburgo; su proponente fue Edward Troughton . [2]
Ganó la Medalla Copley en 1826 y la Medalla de Oro de la Real Sociedad Astronómica ese mismo año.
Fue nombrado caballero por el rey Guillermo IV en 1831.
A partir de 1826, James South comenzó a hacer planes para un telescopio nuevo y más grande, un refractor acromático (un telescopio con una lente) montado ecuatorialmente en un nuevo observatorio. [3] Compró una lente de apertura de 12 pulgadas (en realidad alrededor de 11,8) de Robert-Aglaé Cauchoix en París por aproximadamente 1000 libras, lo suficientemente grande como para ser la lente de objeto acromático más grande del mundo en ese momento. [3] El telescopio para la lente se completó, pero se desmanteló alrededor de 1838. [4] El siguiente refractor más grande estaba en el Observatorio Markree , que completó con éxito un refractor de 13,3 pulgadas (también una lente Cauchoix de París) en la década de 1830 en una montura Thomas Grubb . [5] El problema para el telescopio de James South era la montura ecuatorial. [3]
South se vio involucrado en una famosa demanda interpuesta contra él por el fabricante de instrumentos Edward Troughton a causa de este telescopio de montura ecuatorial que este último había construido para él y que South consideraba defectuoso. Troughton lo demandó para que le pagara y ganó. South demolió rápidamente la montura del telescopio; la lente de 12 pulgadas, que había sido comprada por separado, fue preservada y presentada al Observatorio Dunsink (de Dublín) en 1862. [3] El Observatorio la montó en un telescopio ecuatorial Grubb, donde sobrevive hasta el día de hoy. (Véase también Grandes refractores )
James fue el segundo propietario del Groombridge Transit Circle de 1806 (después de Stephen Groombridge ). [4]
Murió en el observatorio de Campden Hill en Kensington el 19 de octubre de 1867 y fue enterrado en el lado oeste del cementerio de Highgate .
En 1816 se casó con Charlotte Ellis (fallecida en 1851), que era heredera y su nueva riqueza le permitió abandonar la cirugía y concentrarse en la astronomía. [6]
En 1824, South y John Herschel elaboraron conjuntamente un catálogo de 380 estrellas dobles , en el que volvieron a observar muchas de las estrellas dobles que había descubierto William Herschel . South continuó su trabajo y observó otras 458 estrellas dobles durante el año siguiente.
Los cráteres de Marte y la Luna llevan su nombre.